— Игнат, — окликнул я помощника.

— Иду! — тот бросил охапку дров и сразу поспешил ко мне.

— Спасибо. Без тебя было бы худо.

— Да, ладно, Гриш. Мне нравится тебе помогать. Дома я не мог этим заниматься. Сам знаешь.

— А как ты догадался-то, что зайти нужно?

— Да я пока ждал, решил немного пройтись. Думаю, в саду-то безопасно. Пошёл по кругу, смотрю, а там перед домом машины. Одна простая, а вторую я только в сети видел. Там ценники от двух миллионов начинаются. Ну вот и думаю, может ошибка какая вышла. Не похожи они на бандитов.

— Понятно. Слушай, а что за номер просил старик?

Как бы я ни старался, но не выдать себя не получилось. Игнат два года пробыл со мной бок-о-бок и знал обо мне всё. Сейчас же я заставлял его удивляться чуть ли не каждую минуту. В голове кружились какие-то обрывки воспоминаний, но собрать в кучу я их не мог.

— И что за цветастая коробка была у него в руках?

И здесь Игнат проявил себя с лучшей стороны. У него хватило терпения на пальцах объяснить мне, для чего нужен номер и что за зверь такой, этот кристафон.

Оказывается, в этом мире была возможность связываться между собой при помощи этого устройства. Работало оно на смеси современных технологий и магии, точнее, магического эфира, откуда собственно и проистекала сама магия.

Это поле возможно использовать как хранилище всевозможной информации, по нему же передавался и сигнал во время сеанса связи.

Ещё он рассказал, что у каждого одарённого есть свой уникальный набор цифр. Вот именно при помощи их и можно связаться с другим человеком, с условием, что ты знаешь его номер.

У простолюдинов было всё гораздо проще. Личных номеров им не положено, но они могли пользоваться урезанной версией кристафона, пригодного только для передачи голоса. Назывался он артефакт связи. У него был свой собственный порядковый номер, и числился он на строгом учёте.

Когда с экскурсом в мир знаний было покончено, я выглянул в окно и перевёл взгляд на Игната.

— Накидай побольше дров, скоро мне понадобится много тепла.

— Что случилось? Ты простыл? Хотел вот сказать, что носки надо бы просушить, но не додумался. Блин. Может, отварчику? У меня осталось немного.

— Всё хорошо, Игнат. Я иду в подвал.

— Ого! Он же затопленный!

Затопленный, по самую лестницу. Но скоро здесь всё будет иначе.

Я оживил Хрустика и мысленно велел ему патрулировать вокруг здания, а в случае опасности, передать мне сигнал и действовать по обстоятельствам.

Когда мой маленький помощник скрылся из вида, я достал из кармана Минерал и взвесил его в руке.

— Как думаешь, насколько большим он сможет вырасти?

Глава 7

Да. Работы здесь, конечно, непочатый край. Помимо внешних повреждений и общего запустения, безвозвратно пострадало и внутреннее убранство, в том числе мебель и предметы декора.

Прежде чем приступать к ремонту, придётся заказывать целую колонну самоходных грузовых повозок и несколько дней просто вывозить мусор.

А уж потом…

Как говорится, королевство начинается с первого забитого гвоздя, и мне придётся буквально всё начинать сначала.

Но это всё мелочи.

Здесь слишком много воды. Слишком много! И пожалуй, я погорячился, когда говорил, что смогу высушить болото. Магия магией, но Васюганские болота — не лужа под забором.

Они большие. Настолько, что на их площади можно уместить несколько княжеств и ещё останется место для пары графств. Это первое.

Было ещё кое-что, не дающее мне покоя.

С долгами я, конечно, решу. Не сразу, но решу. Но вот кому пришла идея выкупать разваливающийся особняк, который медленно погружается в землю, мне непонятно. Что ими двигает?

Потом меня осенило. Такое желание может иметь под собой только две подоплёки — политическую или стратегическую. Ну или всё вместе. Корыстные мотивы я отметаю сразу. Не выдерживают они критики. Нет здесь таких богатств, которые окупили бы такие вложения. По крайней мере, я их не вижу.

Что же касается Минерала, то с ним всё просто.

За те полдня, что он пролежал в садовом домике под слоем расквашенного грунта, его длина увеличилась, как минимум на четверть, а излучение энергии просто зашкаливало.

Так что, первой моей мыслью стало посадить его и продолжать наблюдение.

С заходом солнца температура в особняке резко упала, но несмотря на это, Игнат остался ждать меня у входа в подвал, а я, раздевшись до трусов, медленно вошёл в мутную воду.

Бррр. Как же холодно! Если затея с выращиванием Минерала не сработает, будет грустно.

Чтобы лишний раз не светить свои возможности, я набрал для вида в лёгкие воздух и только после этого ушёл с головой.

Естественно, сердцебиение я сразу замедлил, а вот поток проходящей через меня энергии увеличил вдвое. Воздух, как только отплыл подальше, выпустил — без него проще спускаться вниз.

Магического зрения, с учётом энергии Минерала, хватало чтобы объять площадь радиусом пять метров. Этого достаточно. Всё, что мне было нужно — приткнуть куда-нибудь греющий руку Минерал. И вскоре я нашёл подходящее место в углу одной из многочисленных комнат. Кажется, когда-то её использовали в качестве винного погребка. Под потолком до сих пор плавало несколько бочек и бутылок.

Засунул Минерал наполовину в землю и, развернувшись, поплыл обратно. Дело сделано. Завтра посмотрим, что изменилось.

* * *

Утро началось с тревоги.

Спал я всегда чутко. Вообще, у некромантов с этим делом строго. Не успел вовремя очнуться — получил в сердце кол. В мою средневековую бытность, неграмотные суеверные крестьяне часто путали нас с вампирами. Думали, что если вокруг трупы, то мы обязательно должны были до этого их выпить. Хотя, по сути, мы просто манипулировали энергией, своей или заёмной, и никогда не пили кровь. Почти никогда. А трупы, так их полно, надо только знать где копнуть.

Так и сейчас. Стоило Хрустику поднять переполох, как я сразу же открыл глаза. Картинка была нечёткой, темно всё-таки, да и зрение у нежити обычное, но на ней я явственно разглядел пять крадущихся силуэтов. Шли они со стороны главных ворот.

Ну эти уж точно не дом покупать идут, так что можно ни в чём себе не отказывать.

Я тихонько встал, подкинул в камин дров и осмотрелся. Игнат спит. Сопит, как сурок, вон даже одеяло скинул, разгорячился! Пусть отдыхает. Умаялся