Заключительный переход в Ковалев.

Дивизия «Виченца» была лишена связи с Верховным командованием, и на рассвете двинулась к Варваровке, чтобы там сделать остановку, а также в надежде соединиться с 278-м пехотным полком. В то время как командир дивизии пытался реорганизовать части колонны, смешанные с отставшими от частей, колонна подверглась обстрелу из минометов и с самолетов противника, которые вновь рассеяли части. После этого советская танковая часть атаковала колонну, в результате чего был уничтожен 278-й пехотный полк.

Остатки дивизии (штаб, 2 отделения карабинеров, немного пехотинцев из 277-го полка, остатки CLVI пулеметного батальона, штаб полка конной артиллерии и несколько тысяч людей, присоединившихся к ним, но имевшие незначительную боеспособность) организовали оборону вокруг фермы, поблизости от Варваровки.

Вечером движение возобновили к Большой Липяги.

В 4 часа дивизия «Кунеэнзе» покинула Ново-Димитровку и двинулась к Дехтярной. В авангарде шел батальон «Салуццо». В полдень было столкновение с партизанами и с русскими танками. Батальон «Дронеро» поджог пять танков «коктейлями Молотова», в то время как батальону «Салуццо» удалось остановить два танка.

С первыми лучами рассвета дивизия «Кунеэнзе» соединилась в Ново Дмитровке и продолжила путь двумя эшелонами, двигаясь, весь день в направлении на Гарбузово и Рыбальцин. 1-й альпийский полк выдержал атаку партизан.

Части дивизии «Юлия», которые еще сражались в районе Шелякино, на рассвете были разбиты.

В 3 часа утра 23 января колонна из 8-го полка прибыла в Ново-Сергеевку; в одном столкновении попал в плен полковник Чимолино со штабом полка и подполковник Закки с батальоном «Чивидале». Спасшиеся продолжали движение под командованием капитана Де Беллиса.

Генералу, командиру дивизии с 4 офицерами и примерно с 50 альпийскими стрелками удалось избежать плена и присоединиться к колонне дивизии «Кунеэнзе».

24 января началась сильная снежная буря с северо-востока. Штаб армейского корпуса не имел больше известий о положении подчиненных соединений, кроме дивизии «Тридентина», которая разделяла их участь. Неопределенность ситуации для всех усугублялась также отсутствием топографических карт районов, по которым осуществлялось движение. Обморожения и переохлаждения продолжали вызывать огромные потери. Командир армейского корпуса информировал штаб 8-й армии, что по причине огромных потерь в людях и материалах, крупные соединения альпийских стрелков не могут больше применяться. Потребности в снабжении продовольствием и медикаментами по воздуху не могли быть удовлетворены.

25 января 1943 года: продолжение хаотичного отступления

Серо-зеленая масса ярко выделяется на белом снегу. Растянувшиеся колонны стали прекрасной мишенью для обстрелов как с воздуха, так и дальнобойной артиллерией

Мучительный ветер дул без остановки. Снежный морозный вихрь останавливал голодных людей и животных, голод, конечно, не способствовал борьбе с холодом. Наполеоновская история продолжалась: в спешке, для спасения от наседающего неприятеля, были уничтожены повозки, и теперь все должны были сражаться с голодом.

Дивизия «Тридентина» 24 января возобновила движение в 5 часов. В авангарде двигался 6-й полк. Батальон «Верона» в арьергарде. Сражение имело место в Малакеевке. Батальоны «Вестоне» и «Валь Кьезе» пытались захватить населенный пункт. Авангард подошел к в Малакеево под огнем советской артиллерии.

Суровая температура требовала активных действий для захвата населенного пункта Малакеево, чтобы быстрее защитить людей, не участвующих в бою, и которые длительное время ожидали в открытом поле под сильной пургой и при температуре -40 градусов. Артиллерия заняла сразу позиции, немецкие танки вошли в бой, поддерживая батальоны «Вестоне» и «Валь Кьезе» и в 12 часов населенный пункт был взят. Русские оставили на поле боя 600 человек хорошо вооруженной пехоты с легким и тяжелым вооружением и 12 орудий среднего калибра.

Марш продолжили на Романково; чтобы обмануть голод люди и вьючные животные могли есть только замерзший снег. Населенный пункт покинули в 16 часов. Батальон «Вероне» соединился вновь со своим 6-м полком.

Вечером колонна дивизии «Тридентина» добралась до Ромашово и Никитовки.

5-й полк альпийских стрелков потерял днем только пропавшими без вести, ранеными и обмороженными 259 человек. Это была кровавая бойня.

Дивизия «Виченца» продолжала движение до 4-х часов. Ночной марш дивизия возобновила только после одного часа отдыха. В полдень добрались до деревни, название которой не было известно, и остановились там на ночь.

Дивизия «Кунеэнзе» (штаб и 2-й полк альпийских стрелков) прошла в Гарбузово, достигла Рыбальцина в 8 часов и остановилась. 1-й полк альпийских стрелков на рассвете в Гарбузово был атакован танками, понес новые большие потери и добрался в Рыбальцин около полудня, застигнутый снежной бурей, которая вынудила части остановиться на всю ночь.

Оставшиеся из штаба дивизии «Юлия» вместе с генералом Риканьо были захвачены в плен русскими поблизости от Валуйков.

25 января в понедельник пришел конец мучениям. Начинался бледный рассвет. Люди вновь обрели веру; в таких условиях этого было достаточно. Целями дня для дивизии «Тридентина» были Никитовка и Арманково, для дивизии «Кунеэнзе» – Деркунское, для дивизии «Виченца» – Большие Липяги. Оставшиеся в живых из дивизии «Юлия» объединились с основной колонной. Уже в воскресенье вечером полковник Синьорини был с альпийскими стрелками, среди которых было несколько новых лиц, у которых он спросил: «какой это батальон?» – «Мы из батальона «Акуила».

Штаб армии послал днем самолет, который сбросил на землю, в расположение колонны, сообщение генерала Наши, что пункт выхода колонны находится в 16-ти километрах юго-восточнее Нового Оскола, и что за Николаевкой можно продолжить движение.

Дивизия «Тридентина» в этот день, в 6 часов, начала движение с 6-м полком в авангарде. За ним следовали батальон «Эдоло», штаб полка и службы из 5-го полка (батальон «Тирано») с группой «Валь Камоника» и службами. Через некоторое время колонна остановилась. Самолет «Аист» (Fieseler Storch) приземлился поблизости, в то время как другие самолеты сбрасывали боеприпасы и продовольствие на парашютах. Благодаря солнцу повысилась температура – стала более терпимой и все радовались; каждый чувствовал, что силы увеличились в сто раз. Также имелись избы вдоль дороги, которые были источником пищи и надежды. В Никитовке, преодолев слабое сопротивление регулярных советских войск и партизан, разместились части 5-го полка, 6-й полк шел выше по дороге к Николаевке: Арнаутово – это название деревни, в которой встретились две батареи из группы «Бергамо» (3-я, 31-я и оставшиеся из «Морбеньо», шедшие в Варваровку).

Альпийские стрелки из 5-го полка вместе со своим командиром (слева с сигаретой во рту)

Эти снабженцы, напротив, улыбающиеся, достаточно спокойные, безмятежные, тихо