Русскими сбит немецкий самолет, перевозивший продовольствие. В одном из таких самолетов отступающие осушили оплетенную бутыль с антиобледенителем, для многих из них исход оказался летальным

Генералы Филиппи и Тамассиа, командующие соответственно артиллерией и инженерными войсками Альпийского армейского корпуса. Отступление продолжается

Три роты из батальона «Тирано» вошли в тесный контакт с неприятелем и «храбро сопротивлялись», как писал полковник Адами в своем официальном докладе. Во главе своих солдат двигались капитаны Гранди и Бриолини, командиры взводов Перего и Никола, младшие лейтенанты Джиулиано Слатапер и Джиованни Сончелли (оба из батальона «Тирано»), фельдфебель Темпести из 2-го полка альпийской артиллерии, старший сержант Акилли (командир отряда разведчиков из батальона «Эдоло»). Все они были удостоены Золотых медалей за храбрость посмертно. Никола, Перего, Сончелли, Слатапер – бывшие студенты; «… героический час батальона «Тирано» был оплачен дорогой ценой», – говорил полковник Адами.

Но даже большие потери не позволяли сохранить достигнутое, и части должны были отступить за железную дорогу под давлением русских.

Около полудня прибыла большая часть колонны, что дало возможность вмешаться 5-му полку альпийских стрелков при поддержке всей наличной артиллерии для возобновления атаки, в которой принимали участие также вновь сформированные части.

Русские, силы которых примерно оценивались в одну дивизию, отвечали интенсивным огнем своих частей с применением многочисленных самолетов. Действия противника произвели большой эффект на основную массу колонны, состоявшей из саней, вьючных животных, автомашин, военнослужащих различных национальностей и говорящих на разных языках, что создавало определенные трудности по координации действий.

Атака внезапно возобновилась с предельной решимостью, при поддержке нескольких немецких танков, на одном из которых сидел командир дивизии, увлекая за собой новые части. Они преодолели железную дорогу и во второй раз заняли населенный пункт.

Огромные потери среди атакующих, в особенности среди офицеров, вызвали временную задержку операции. Основные массы почувствовали опасность и начали движение обратно.

Неожиданная атака 5-го полка альпийских стрелков возобновила наступление и все люди разнородной колонны, вооруженные и безоружные, двинулись вперед лавиной, опрокидывая любое сопротивление русских, которые понесли большие потери в людях и в вооружении, в том числе было уничтожено 24 артиллерийских орудия.

Командир армейского корпуса, принимая во внимание отсутствие у частей вооружений и боеприпасов, а также возможность возобновления русского наступления, приказал, после короткой остановки, продолжить движение по дороге в направлении Успенской, чтобы быстрее преодолеть участки, благоприятные для движения моторизованных частей.

Другая преграда была устранена батальоном «Эдоло».

На седловину, чуть позже, прибыл также командир немецких частей Фишер, который послал танк, и потом радовался вместе с полковником Адами великолепному поведению батальона «Тирано».

Марш продолжался еще час, к Николаевке дорога была очищена.

Колонна дивизии «Виченца» возобновила движение на рассвете, намереваясь добраться до Валуйков, но натыкалась на многочисленные заслоны, созданные русскими частями, где даже несколько выстрелов неприятеля из минометов приводили к задержкам в движении. Колонна также постоянно подвергалась пулеметным обстрелам с русских самолетов.

Около полудня колонна попала под обстрел реактивных снарядов, на который не могла ничем ответить. Часто повторялись активные действия партизан. Боеприпасы закончились.

Погонщик наслаждается курением сигареты; другой, стоящий рядом с мулом, держит в руках снежок для утоления жажды

В 15 часов колонна, сокращенная до 3000 человек, была задержана фронтальным пулеметным огнем, и в это время из ближайшего леса на левом фланге показались кавалерийские части. Батальон «Пьеве ди Теко» занял позиции, но недостаток боеприпасов свел на нет его усилия.

Русская кавалерия казаков при поддержке артиллерии и танков появилась также позади, дополняя полное окружение.

Когда парламентер от советского командования потребовал капитуляции за тридцать минут, угрожая иначе не давать помещений для пленных, возможность продолжить марш или хоть как-то сопротивляться была практически сведена к нулю.

Командир дивизии «Виченца» видел большую концентрацию неприятельских сил. Генерал Пасколини принял от парламентера условия капитуляции и попал в плен, в это время офицеры, которые его сопровождали, сообщили итальянским частям о принятии капитуляции. Они констатировали тот факт, что советские войска уже захватили большую часть колонны.

Два эшелона дивизии «Кунеэнзе», едва начали марш, попали под пулеметный обстрел с самолетов; поэтому соединились в одну колонну. Атаку кавалерийских частей русских не выдержал батальон «Дронеро». Во время ночного марша 1-й полк альпийских стрелков соединился со штабом дивизии.

27 января штаб альпийского армейского корпуса, двигаясь на запад, оставил дивизию «Тридентина» и все остатки колонны, длинна которой достигала 30-ти километров. Колонны продолжали обстреливать из пулеметов русские самолеты на бреющем полете.

Марш затруднялся обилием снега. Вьючные животные, доведенные до изнеможения, умирали в большом количестве, это приводило к оставлению и уничтожению артиллерийских орудий и других грузов. Офицеры и солдаты, обессиленные, останавливались в избах, где зачастую потом их захватывали в плен.

Вечером 27 января добрались до населенных пунктов Успенка и Лутовиново, где остановились на ночь.

Штаб дивизии «Тридентина» быстро реорганизовал части во время ночной стоянки и возобновил движение, определив в авангард 5-й полк альпийских стрелков, группы «Бергамо» и «Виченца» и только один оставшийся немецкий танк и два немецких артиллерийских орудия.

Это был тяжелейший переход более чем на 40 километров, во время которого части подвергались обстрелам с самолетов, что увеличивало новые потери. Истощенные колонны только ночью добрались до Успенской и Лутовиново.

Дивизия «Кунеэнзе», захватив Валуйки, была неожиданно атакована превосходящими силами Казацкого кавалерийского корпуса русских, скрытого за высокой земляной насыпью неприятельской линии обороны. Батальон «Мондови» отклонил предложение сложить оружие и начал бой, который продолжался несколько часов. Но борьба была неравной, и батальон вынужден был отступить.

28 января в 6 часов, возобновился марш к Новому Осколу с батальоном «Тирано» в авангарде. Регулярные части шли справа, а слева шли отбившиеся от частей. Двигались по глубокому снегу. Было много вьючных животных.

Пересекли железную дорогу Валуйки – Касторное, замерзшую реку Валуй, и колонна в 20 часов прибыла в Слоновку, где переночевала.

Штаб армейского корпуса был атакован танками и пехотой. Вместе с частями дивизии «Тридентина» шли вперед маршем по направлению к Новому Осколу.

Ко всему прочему колонна в 16 километрах от этого населенного пункта узнала, что он утром занят русскими. Поэтому необходимо было изменить маршрут движения на Слоновку. Трудный марш преодолевали только за счет желания всех добраться до конечного пункта.

При температуре от – 35 до – 40 градусов число обмороженных возрастало от часа к часу. Несколько вьючных животных, оставшихся в живых, тащили сани для перевозки раненых и обмороженных.

29 января утром