с целью полного окружения. Решительную атаку русских отбили с использованием всех частей. Только в одной контратаке II дивизионный саперный батальон потерял две трети своих людей.

Было 7 часов 20 января.

Началось медленное движение из Скорорыб двумя колоннами: южная группа состояла из 5-го полка (командир Адами) и следовала в направлении Постоялый; слева шагали батальоны «Тирано» и «Эдоло»; справа с подполковником Маи шел II батальон из 278-го полка, с нами были два 75-мм противотанковых орудия 75/13, одно немецкое штурмовое орудие и части арьергарда. В 12 часов соединились с 6-м полком в Постоялом, куда к полудню стекались все силы, оставшиеся от двух групп. На ходу делали реорганизацию, части батальонов возвращались в свои подразделения.

В Постоялом 6-й полк альпийских стрелков сражался несколько часов, также и в рукопашной борьбе с целью овладения населенным пунктом. После короткой остановки, они продолжали путь к Ново-Харьковке. Так было преодолено первое окружение.

Во исполнении приказов командира Армейского корпуса, командир дивизии «Тридентина» принял командование авангардом, усилив 6-й полк альпийских стрелков (без батальона «Верона») группами «Бергамо» и «Виченца», а также немецкими артиллерией, реактивными минометами и танками.

Прибыв в Ново-Харьковку в 17 часов, они в этом населенном пункте должны были сражаться с советскими войсками, занимавшими его (силами до двух батальонов при поддержке артиллерии, минометов и танков). Таким образом был сорван неприятельский контрудар.

Батальон «Верона» получил задание защищать открытый правый фланг, отбив одну атаку, продолжил марш в хвосте дивизионной колонны.

5-й полк альпийских стрелков и остатки частей прибыли в Ново-Харьковку, преодолев вторую преграду советских войск.

Авангард дивизии «Виченца» в ночь на 20 января должен был атаковать Лесничанское, где находился неприятель при поддержке бронетанковых частей и многочисленных минометов. В движении батальон «Пьяве ди Теко», вновь соединился с колонной, заставив русских отступить, оставив на поле боя три танка и несколько пленных. Дивизия продолжала путь на Постоялый, помогая действиям, предпринятым дивизией «Тридентина». Остаток дня части оставались на дополнительных позициях.

Дивизия «Кунеэнзе» отступала к Ново-Постояловке около 2-х часов вместе с частями дивизии «Юлия», которые сражались для освобождения дороги. Первое вмешательство батальона «Чева», поддержанное группой «Мондови», стоили обоим подразделениям огромных потерь, но без успехов. Последующие действия батальонов «Борго Сан Дальмаццо» и «Салуццо» не достигли лучших результатов. В полдень колонны дивизии достигли населенного пункта Ново-Постояловка. Около 15 часов был атакован арьергард; одна батарея из группы «Валь По» понесла потери.

Принимая во внимание, что южнее другие части дивизии «Юлия» (9-й полк альпийских стрелков) сражались безуспешно, командир дивизии решил искать на севере слабое место в обороне Постоялого, отступая затем по установленному маршруту.

Погиб от смертельной раны подполковник Джиузеппе Авенанти, командир батальона «Чева», который всегда был в первых рядах сражающихся. Погиб старший капрал Франческо Ферреро и альпийский стрелок Франческо Каццулини, который пал около орудия, но не оставил свой боевой пост.

Оставшиеся в живых были окружены советскими войсками. В этой схватке участвовали американские танки «Шерман», переданные русским в качестве американской военной помощи. В момент, когда советские войска смели 1-й полк альпийских стрелков, генерал Баттисти приказал сжечь знамя дивизии, чтобы оно не попало в руки врага.

В 8 часов Баттисти пытался возобновить связь по радио с армейским корпусом, просил срочно прислать бронетанковые силы, для прорыва из окружения… но ответ был уклончив. Это был первый и последний контакт. В 13 часов батальоны «Борго Сан Дальмаццо» и «Салуццо» возобновили атаки, но русские сумели отразить их.

Не оставалось ничего, кроме ожидания ночи на 21 января, чтобы, используя темноту, попытаться ускользнуть из вражеских тисков.

К тому времени было уничтожено две трети дивизии «Кунеэнзе», которая потеряла большую часть трех батальонов «Мондови», «Салуццо» и «Борго Сан Дальмаццо» и две группы артиллерии («Мондови» и «Валь Пьеве»). Боеспособными остались только батальоны «Дронеро» и «Пьяве ди Теко».

Дивизия «Кунеэнзе» оставила на поле боя пять тысяч человек.

Дивизия «Юлия» целый день сражалась, чтобы прорваться через неприятельские позиции к Ново-Постояловке, получила подкрепления от дивизии «Кунеэнзе». В полдень колонны дивизии добрались до Ново-Постояловки.

В ожесточенной борьбе дивизия «Кунеэнзе» и особенно группа «Мондови» понесла чувствительные потери; за этот бой трое бойцов были представлены посмертно к Золотым медалям за храбрость: Сибона, Сирагуза и Филиппи.

Капитан Сильвио Сибона, лейтенант Джиулио Сирагуза и старший сержант Микеле Филиппи погибли при обороне у разбитого орудия от огня танков Т-34 и от стрельбы батарей противника.

Вечером штаб 8-го полка альпийских стрелков и группа «Конельяно» вышли из боя и объединились с действующей в обход с севера, дивизией «Кунеэнзе», которая шла из Постоялого. 9-й полк альпийских стрелков с группами «Удине» и «Валь Пьяве» двигался из Копанки, он был остановлен советскими войсками на целый день, на пути к Самойленкову.

В дивизии «Юлия», как и в дивизии «Кунеэнзе», имелись в тот день свои Золотые медали, к ним были представлены: фельдфебель Ансельмо Дуригон, младший лейтенант Антонио Кантеле, капралы Альдо Бертолусси и Оливио Маронезе…

Дуригон из 8-го полка был специалистом связистом. На передовой при восстановлении связи был ранен, но не покинул пост и работал до конца. Вместе с другими смело шел на встречу наступающим русским танкам; получил новое ранение, но продолжал сражаться до своей смерти.

Кантеле, доброволец из 9-го полка, был командиром взвода. Несмотря на ранение в руку, продолжал бой, после нового ранения был госпитализирован, но медицинская часть подверглась нападению и он погиб среди окруживших его русских.

Бертолусси из 3-го полка альпийской артиллерии остановил русский танк, но вскоре был ранен и умер.

Маронезе, также из 3-го полка альпийской артиллерии, вел огонь из орудия; но оно было разбито; тогда Маронезе перешел к другому орудию, оставшемуся без расчета и возобновил огонь; в неравной борьбе с бронетехникой, обессиленный и смертельно раненный, упал на лафет орудия.

Совместные действия дивизий «Юлия» и «Кунеэнзе» помогли спастись северной колонне армейского корпуса, они уже использовались на фронте, на правом фланге, где были большие затруднения, они же отбили также одну атаку против двух дивизий с юга.

Дивизия «Юлия» уже была обескровлена на Дону и последние потери сделали ее почти небоеспособной.

К концу дня силы Альпийского армейского корпуса потеряли большую часть своего личного состава, оставшиеся силы были следующими:

• батальоны из «Юлия», доведенные менее чем до 150 человек каждый, при поддержке нескольких орудий из группы «Конельяно» с недостаточным количеством боеприпасов;

• «Кунеэнзе» имела три боеспособных батальона, продолжала сражаться, лишенная артиллерии;

• «Виченца» стала малопригодной для боевых действий, и, несмотря на поддержку батальона «Пьеве ди Теко», находилась в наихудших условиях;

• «Тридентина» находилась в лучшей ситуации и располагала небольшими, но