Но добраться до площадки, откуда начинались мостики из лиан, было половиной беды. Гораздо страшнее было пройти по самому мостику — душа обрывалась при мысли, что надо ступить на это хлипкое покачивающееся сооружение, даже с учетом, что наверху оказались страховочные ремни, к которым можно и нужно было пристегнуться. Инга на несколько секунд замерла, не дыша, и с ужасом смотрела вниз.

— Не бойся, я рядом. Я не дам тебе упасть.

Арк взял её за руку, и Инга заставила себя отвести взгляд от пропасти и посмотреть на блогера. Он не выглядел испуганным и бесшабашно улыбался.

— Обещай, что поймаешь, — жалобно попросила Инга, понимая, что еще немного — и позорно струсит.

— Обещаю, — серьезно кивнул Арк. Тогда она развернулась и ступила на шаткий мостик.

Страшнее всего было сделать первые шаги. Мостик раскачивался из стороны в сторону и, зная, что рядом есть твердая опора, хотелось поскорее на неё вернуться. Тем более с другой стороны моста шел Винни, и оттого лианы качались сильнее. Но сдаться после того, как решила пройти испытание, Инга не могла. Это было не в ее характере — бросать дело на полпути.

Чем дальше по мостику она проходила, тем слабее становился страх, сменяясь восторгом. Казалось невероятным находиться на такой высоте, когда всё, за что можно держаться — тонкие перила из лиан. Адреналин бил фонтаном, с губ не сходила улыбка, и в какой-то миг, обернувшись и поймав такой же безумно-восторженный взгляд Арка, Инга с особенной четкостью осознала, что рада поездке на Октавию. Где еще она могла испытать такие невероятные ощущения, будоражащие кровь? Она звонко рассмеялась и увидела, что Арк улыбается в ответ.

Но радость от раскачивания на мостках испытывали далеко не все.

— Мне страшно! Кажется, у меня боязнь высоты, — с истерикой в голосе воскликнула шедшая за Арком Ники, вцепившись в тонкие перила с такой силой, что рисковала ободрать ладони в кровь. Девушка была бледная как полотно, но упрямо шла вперед.

— Осталась бы на площадке, раз так боишься, — удивилась Инга, но блондинка покачала головой.

— Я хочу найти сокровище! Хочу доказать, что…

Она оборвала себя на полуслове и, прикусив губу, сделала еще несколько крохотных шагов. Инга огляделась, чтобы посмотреть, у кого еще проблемы, и заметила на другом мостике уверенно шедшего Кая. Если подумать, наверх забрались все, кроме «моржа», но он не планировал участвовать в поисках сокровищ, решив заменить драйв изучением местных красот.

— Я сейчас упаду, — вскрикнула Ники и действительно стала заваливаться. Первой мыслью Инги было, что она шутит, но блондинка не притворялась. Хорошо, что Арк отреагировал и резко рванул назад, подхватывая её до того, как она сорвется. Мостик заходил ходуном, ноги теряли опору. Инга пережила несколько не самых приятных минут, пока прикидывала, хватит ли ей сил удержаться.

Наконец, мостик прекратил раскачиваться, и она выдохнула: справились. С другой площадки Леша прокричал им, что они молодцы — оказывается, за ними пристально и с волнением наблюдали почти все участники. Инга криво усмехнулась, но победно махать ручкой не стала, отпускать сейчас лианы казалось смерти подобно.

— Ты как? — обратился к ней Арк, удерживающей одной рукой крепко вцепившуюся в него Ники. Он был напряжен, как струна, и готов броситься на помощь, но Инга подозревала, что в таком случае они просто свалятся втроем.

— Бывало лучше, — она до сих пор не верила, что стоит на мостике, а не летит вниз.

Посмотрела на блондинку, то ли случайно, то ли специально прижимающуюся к Арку. Некстати вспомнились слова Ники о том, что она найдет способ попасть в беду. Неужели претворяла свой план в жизнь?

— Вы в порядке?

— Относительно, — Арк покосился на Ники, у которой от страха, казалось, пропал дар речи. — Попробую дотащить её до площадки. Справишься сама? — он выглядел виноватым, но бросить блондинку не мог.

— А куда мне деваться?

Инга старательно храбрилась, хотя без страховки Арка чувствовала себя гораздо менее уверенной. И всё же пошла дальше, стараясь ступать как можно мягче, чтобы не раскачивать мостик. Дорога показалась бесконечно долгой…

Дерево, выросшее перед ней, девушка обняла с такой любовью, будто это была самая долгожданная на свете встреча, и радостно вскрикнула, когда увидела дупло чуть выше уровня глаз. Вряд ли оно оказалось тут случайно, уж слишком аккуратными и отполированными выглядели его края. Стоило поднести браслет к дуплу, как из глубины соткался яркий зеленый луч, проектирующий на её коммуникаторе ключ, и мерцающий участок карты обрел четкость. Еще два ключа, и можно будет понять, где находится сокровище! Ингу снова охватил азарт охоты.

— Поздравляю! — окликнул её блогер. Они с Ники как раз добрались до площадки и могли наблюдать картину со стороны. Блондинка, правда, больше смотрела на Арка и даже оказавшись на твердой опоре, не спешила выбираться из объятий спасителя.

— Не хотите отметиться? — кивнула на дупло Инга и была готова поклясться, что глаза Ники гневно блеснули. — Всё-таки не зря страдали, можно и ключ забрать.

Арк кивнул и, отпустив Ники, подошел к дереву. Блондинка прошествовала следом, задрав нос.

— А говорила, он тебя не интересует. Врушка! — с обидой шепнула она, проходя мимо, и Инга не нашлась, что ответить.

В итоге ключ смогли заполучить все, кроме «моржа». Винни, как самый щедрый и смелый участник похода, предложил ему поменяться коммуникаторами — сам он мог еще раз залезть на дерево, но «морж» отказался. Его вполне устраивала обычная прогулка на свежем воздухе без экстремальных приключений, а охоту за сокровищем он считал прерогативой молодежи.

Тархейм итогом испытания тоже выглядел довольным, по крайней мере, Инга именно этим могла объяснить его внезапную разговорчивость. Пока они шли к месту второй ночевки, проводник рассказал о причине столь необычного выбора для первого испытания. В их племени птицы считались посланниками небес, и поэтому юолов с самого детства учили подражать им: не бояться высоты и с