волосам, блогер тоже успел принять душ и переодеться в похожий на её комбинезон, только вот рюкзак у него был в разы больше. На плече у него сидела Чиби, радостно захлопавшая лапками при виде Инги.

— Готова.

— Тогда идем, а то опоздаем.

Они поспешили к отелю. Группа почти собралась — ждали только Ники и молодоженов, и Инга могла рассмотреть, кто составит им компанию на эти семь дней. У отеля, переминаясь с ноги на ногу, с любопытством оглядывались и бурно обсуждали предстоящее приключение старые знакомые: «морж», мальчишки и Кай. Неподалеку от них стоял маленький человечек с разукрашенным татуировками телом. На голове у него была высокая корона из перьев, а из одежды — подобие шорт. При этом обувь юол надевать не стал, и Инга невольно провела сравнение с хоббитом — настолько мохнатые у юола были ноги.

— Это и есть наш проводник? — шепотом уточнила она у блогера.

— Думаю, да. Пойду, спрошу, — Арк подошел к юолу и что-то сказал. Тот ответил, продолжая смотреть куда-то мимо него. А стоило парню отойти, как юол снова замер, как статуя.

Администратор и тот оказался более разговорчивым. Предупредил, что вне зависимости от опоздавших, группа выйдет вовремя. А также торжественно включил их коммуникаторы, и Инга наконец-то нашла себя на карте. Суда по расстоянию, которое им предстояло пройти, их ждала нелегкая дорога.

— Привет! Я не видел тебя вчера целый день. Что-то случилось?

Инга вздрогнула, когда Кай-Ран подошел сзади и наклонился почти к самому уху, задавая вопрос.

— Я болела, — мурашки дружно пробежали по позвоночнику от его голоса, но Инга подавила их с раздражением. Как же Кай бесил этим воздействием!

— Жаль, мы могли бы прекрасно провести время. Но у нас ведь целая неделя впереди. Хорошо, что ты уже поправилась, — он погладил её плечо и отошел.

— Ты бы с ним поаккуратнее, — проходящая мимо Ники сделала вид, что остановилась завязать походные ботинки, но на деле бросила на девушку быстрый взгляд. — Кай привык получать то, что он хочет. Вне зависимости от желания остальных.

— Я заметила. Но спасибо, — Инга растерялась от её серьезности, а Ники, сообразив, что на минуту потеряла образ глупенькой блондинки, поспешно вернула на лицо воодушевленную улыбку.

— Ой, о чем это я? Какой красивый у тебя рюкзачок! И костюм полный отпад! — защебетала она, пристроившись рядом.

…Молодожёны пришли последними, когда юол уже дал отмашку мохнатой лапой, что пора. Долго извинялись, что заставили ждать, но Инга отметила про себя, что девушка выглядела бледной, да и супруг посматривал на неё с беспокойством. Неужели она тоже стала жертвой коварной жары?

Так как группа набралась довольно большая, то девушек решили дополнительно не нагружать, и рюкзаки с провизией распределили между парнями. Пакеты с крупами, вяленое мясо, чай и сахар — паек был не слишком обильным, но администратор, присутствующий при сборах, пояснил, что в джунглях они смогут дополнительно собрать фрукты, орехи и ягоды, так что голодными не останутся.

— А спать мы на земле будем?

Инга была знакома с туристическими походами не понаслышке.

Он долго-долго молчал, ей даже пришлось повторить вопрос, и только тогда проводник что-то буркнул себе под нос. К счастью, передатчик переводил все слова одинаково приятным голосом, так что Инга поняла ответ — поляны, где они будут останавливаться, уже оборудованы всем необходимым.

— Я встречал такие места, пока гулял по лесу. На этих полянках установлены палатки и есть кострище, где готовить, — сказал Арк, когда Инга уточнила у него этот же вопрос.

После этого она немного успокоилась, а потом отвлеклась на местные красоты. Группа зашла в джунгли, шум с пляжа стих, поэтому можно было любоваться и свисающими лианами, и лилово-красными цветами, и мелкими птичками, за которыми бросилась в погоню Чиби.

— Эй, предлагаю игру! Кто найдет самый красивый цветок, тот получает от меня шоколадный пудинг! — крикнул шедший впереди Винни, поднимая приз высоко вверх, чтобы каждый мог убедиться в его наличии, и все радостно загалдели. Похоже, кроме Инги мало кто догадался взять с собой перекус, и сладкое становилось на эту неделю дефицитом.

— Хочешь поучаствовать? — шепотом спросил Арк у Инги, и когда та кивнула, не пряча предвкушающую улыбку, продолжил: — Тогда идем.

Он предупредил юола, что они ненадолго отстанут от группы, и свернул с проторенной тропинки, поманив за собой Ингу. Замыкающий шествие «морж» посмотрел на них с явным неодобрением, подозревая, что они отправились в кусты, чтобы уединиться, но промолчал. А вот Инга ничуть не сомневалась в честности намерений своего личного проводника, так что на поляну следом за Арком вышла с предвкушением.

Таких цветов она еще не встречала. Бледно-желтые, круглые, с крупными головками размером с кулак, они заполонили всю поляну. Ветра не было, но цветы слегка шевелились в одном им понятном танце. А еще казалось, что внутри них кто-то есть. Инга наклонилась, пытаясь рассмотреть поближе, но лепестки цветка были сложены очень плотно.

— Нравятся? — парень довольно улыбался.

— Где ты умудряешься находить эти чудеса? — казалось, вместе с Арком джунгли открывают перед ней свои маленькие секреты.

— То ли еще будет! — блогер сфотографировал её, стоящую среди необычных цветов, и в этот раз Инга не стала возмущаться. Зато взяла один «шарик» с собой — цветы были очень крепкими, ими можно было играть, как мячами. Что, собственно, делали сами юолы, как позже рассказал Арк, а «зародыши» внутри были ничем иным, как специальной раскраской для привлечения насекомых.

Догнать группу было не сложно, они ушли недалеко. А еще спустя пару часов юол устроил первый привал. Раньше, чем они собирались, на крохотной неблагоустроенной полянке. Ани, девушке из супружеской пары, стало плохо.

— Может, вам лучше вернуться? — нахмурился Арк, обратившись к её мужу, но тот только покачал головой.

— Ани очень хотела пойти в поход. Наверное, съела с утра что-то не то, поэтому её немного мутит. Сейчас передохнем и пойдем дальше. Извините, что задерживаем.

—