Взгляд Ашиля останавливается на моих губах и я окончательно зверею. В груди поднимается настоящий тайфун. Возмущение, обида, боль – чувства смешиваются во что-то едкое и ядовитое. Не знаю, что бы натворила, но в этот миг в игру вступает сама судьба.

Ашиль вздрагивает и рычит, а с его запястья срывается тяжелая капля крови. Алая капля падает на мое плечо, впитывается в ткань жакета. Как же демонская кровь отличается от человеческой, пораженно думаю я. Такая яркая, горячая, густая.

Он кривится и отшатывается от меня, а я хватаю его большую ладонь и разворачиваю – запястье его прорезает уродливая вздувшаяся рана.

– Что ты себе позволяешь? – хрипит демон, вырывает у меня руку и прислоняется к противоположной стене.

Его глаза белеют, словно выцветают, но я знаю, что это специфика их расы и магии. Кажется, ему дурно от боли. Мое запястье тоже саднит, но я терплю. Боль Ашиля явно сильнее.

Стараюсь сдержать злорадную улыбку и просто притворяюсь возмущенной.

– Милорд! – восклицаю я. – У вас есть истинная, а вы... а вы... – вздергиваю подбородок и изображаю оскорбленную невинность.

Его глаза все еще мутные от боли и я подхожу поближе, провожу пальчиком по его груди, противореча самой же себе. Но Ашиль горячий и приятно пахнет.

– Вы не в моем вкусе, милорд. Тоже не люблю фальшивки, – шепчу я напоследок.

Ашиль зло дергается вперед, но успевает только схватить меня за юбку. Пальцы плохо его слушаются, я выскальзываю, и коварной, но гордой мышью несусь по коридору. Хочется смеяться.

Врываюсь в свой номер и стягиваю с себя испачканный жакет. Кровь перешла и на блузку, так что я снимаю и ее. Остаюсь в нижней рубашке и панталонах. Потом смываю с плеча алые следы и кидаюсь на кровать. Сердце выскакивает из груди. Так ему, гаду!

Боже, как же радостно и светло!

Но мое запястье тоже печет. Я подношу руку к глазам и с удивлением обнаруживаю, что браслет-дракон чуть-чуть изменился. На гладком золоте проступили темные чешуйки, а хрустальные глаза мерцают.

Что за ерунда? Сажусь на постели и срываю артефакт. По линии шрама след от крови. Она впиталась в дракона?!

Ох, как бы не получить проблем от этого артефакта. Завтра же с утра напишу Маше.

Глава 12

Я надеваю розовую ночную рубашку, что подарил мне Ашиль. Это моя слабость, но я просто не могу ее выкинуть. Она мне необыкновенно подходит. Так подчеркивает все изгибы.

Хотя в остальном я непоколебима – никогда не вернусь к мерзавцу. Никогда не прощу.

Немного кручусь перед зеркалом. Я совсем не мышь. Серые глаза блестят, густые волосы рассыпались по плечам. Я очень себе нравлюсь. Не куколка, конечно, и не классическая красавица, но у меня вполне интересная внешность.

Забираюсь в постель и размышляю о том, что Ашиль тоже направляется в Брай. Провинция эта большая, но где гарантия, что он не едет в их столицу? Как обидно. А я ведь не собиралась носить браслет постоянно, думала по приезде его снять.

Рискую, но все же откладываю артефакт на тумбочку. Иво и Кристиан говорили, что это накопитель. Он скапливает мою магию, но что дальше? Понятно только, что на него каким-то образом действует еще и кровь. К сожалению, из-за аномальности места, в котором мы сейчас находимся, отправить Маше письмо молниеносно порталом не получится. Всю корреспонденцию, наверное, повезут в почтовом дилижансе. Но все равно лучше отослать послание завтра же с утра, из Брая оно будет добираться до Ледона еще дольше.

Я морщусь и осматриваю метку. Почему она такая некрасивая? И расположена в самом болючем и опасном месте. Так же можно кровью истечь. Хотя моя метка больше не кровоточит, – если не считать последнего случая – и похожа просто на старый шрам. Фу, как будто мне мало следа от ожога, так сейчас еще и эта некрасивость. Но то, что я увидела у Ашиля... у меня нет слов. Какой ужас...

Не удержавшись, усмехаюсь. Он не ожидал, что я сбегу, а теперь расплачивается за потерю истинной. Ведь я правильно всё понимаю?

Но как же это осложнит мне жизнь! С проблемной меткой, он станет искать меня еще упорнее. Возможно, уже даже принял меры.

Надо что-нибудь почитать об истинности у демонов. Где только достать книги?

Раскрываю газетные листы. Пробегаю глазами пустые сплетни об императорском дворе. Так, политика. Король Шассир в бешенстве, что ему не передали сына, а еще из Нижнего мира, с самой границы Бездны, кто-то увел яблоко-артефакт. Сейчас демоны не смогут спланировать нападение на Пазаданор втайне, так как артефакт при любом их появлении краснеет. Ну, и в императорский дворец им тоже не проникнуть, и разведка накрылась медным тазом. В общем, рогатые воют и угрожают драконам.

Но я ищу другое. Вот! Велье разыскивают Софи и ее компаньонку, мирри Кати. Вообще не представляю, как это провернули Асье. Устроили иллюзию с побегом двух девиц, а Софи взяла и смылась на самом деле?

Становится немного тревожно за нее. Мне ее ухажер не понравился. Она точно в безопасности?

В итоге ночью я сплю ужасно. В добавок мне снится кошмар, в котором Ашиль покрывает поцелуями всё мое тело, и я просыпаюсь с бешено бьющимся сердцем. Сквозь зубы желаю этому ловеласу век женщин не видать и ползу в ванную принимать теплый душ.

После душа возвращаться в постель бессмысленно, и я решаю спуститься вниз. Браслет все-таки надеваю. Немного подумав, поднимаю волосы и тщательно скручиваю их на затылке. На этот раз очень стараюсь, чтобы получился самый невыразительный пучок на свете. Вещи, испачканные в крови Ашиля, не отстирались (их придется выбросить) и я подбираю серую блузку и строгий приталенный пиджак.

В холле спрашиваю у портье, как попасть на почту, сажусь у небольшого столика и набрасываю письмо Маше. Описываю странные изменения в артефакте. Спрашиваю, что будет, если