— Нет, ваша честь. Обвинение считает, что вина Николая Лабуаля полностью доказана.

— В таком случае, защита может вызвать своих свидетелей. Госпожа Белова, вы готовы?

— Готова.

Кира решительно кивнула.

— Я вызываю в зал суда его величество императора Алексея Алексеевича Третьего!

Переполненный зал замер.

Судья изумленно смотрел на Киру.

А я увидел, как дрогнуло худое лицо ректора, и усмехнулся.

Игра началась.

Глава 8

Все двери распахнулись одновременно.

В зал заседаний шагнули вооруженные гвардейцы. Они замерли у дверей. Двое, повинуясь моему короткому кивку быстро подошли к ректору. Оттеснили в сторону его охранника и положили руки на плечи Кравцова.

Я с удовольствием заметил, что охранник не стал сопротивляться. Значит, понял мое предупреждение.

Ну, что ж, целее будет. А новую работу такой профессионал всегда себе найдет.

Лицо Кравцова побледнело. Он машинально нажал кнопку на пульте своего кресла. Мотор зажужжал, но кресло не сдвинулось с места.

— Отставить, господин ректор! — веско сказал гвардеец.

Его слова упали в мертвую тишину зала, словно тяжелые камни.

А затем в зал заседаний вошел император.

— Встать! — осипшим от волнения голосом пискнул судья.

И первым вскочил с места.

Зал поднялся как один человек.

Император не спеша огляделся и подошел к судейскому столу. За ним шел еще один человек. Седой, с отличной военной выправкой. Он был чуть выше императора. Шагал уверенно, чуть чеканя шаг.

Я с любопытством посмотрел на него. Так вот он какой, граф Новиков! Отставной генерал и претендент на место главы ликторов Новгородской губернии.

На первый взгляд Новиков мне понравился. Ну, познакомимся поближе, и будет видно.

— Будьте добры, — вежливо сказал император судье.

Судья торопливо шагнул назад, и император занял его место. Потрогал лежащий на столе молоток и улыбнулся.

— Граждане Империи! — громко сказал он. — Я прибыл сюда, чтобы лично вершить суд над преступником. Это мое право и моя обязанность, как царствующего монарха.

Слова императора эхом отразились от стен зала. Я был уверен, что прямо сейчас все журналисты, допущенные в зал транслируют появление императора в Сеть.

— Прямо сейчас мы установим личность того, кто на самом деле убил Юрия Трубецкого. Увидим доказательства. А потом я вынесу приговор.

Император легко опустился в кресло судьи. Еще раз обвел взглядом зал и кивнул:

— Садитесь!

Все сели и замерли, не дыша. На глазах публики и журналистов происходило нечто невероятное — император лично вершил суд.

Это станет мировой сенсацией, не меньше.

Император тем временем посмотрел на Киру.

— Кира Андреевна, на чем вы остановились?

— Я опрашивала свидетелей защиты, ваше величество, — ответила Кира.

— Продолжайте! — кивнул император.

На свидетельское место вызывается барон Никита Васильевич Волков! — звонко сказала Кира.

И посмотрела на меня.

— Ну, что, Убийца! — улыбнулся я. — Вот и наша очередь.

Поглаживая кота, я вышел на середину зала. Наклонился и осторожно опустил зверя на пол. Кот сел, уставившись желтыми глазами на ректора.

— Зачем вам кот, Никита Васильевич? — с любопытством спросил император.

— Дело в том, ваше величество, — ответил я, — что коты отлично справляются даже с очень сильной нечистью. Почти также хорошо, как ликторы.

Я повернулся к Кравцову.

— Пора и вам поучаствовать в представлении, Сергей Васильевич!

Я выкатил кресло ректора в центр зала и громко скомандовал:

— Убийца, аномалию!

Пустое пространство между креслами мгновенно накрыл магический купол. Он был прозрачным и позволял зрителям видеть все, что произойдет внутри. И в то же время, надежно защищал их от магии.

Внутри купола оказались только я, ректор Кравцов и магический кот.

Зрители не дыша следили за нами.

— Сергей Васильевич, — вежливо предложил я ректору. — Вы не хотите расстаться с вашим демоном добровольно?

— Нет! — прошипел ректор. — И не думай, что сумеешь меня запугать!

Он снова нажал кнопку на пульте и покатился прямо к тонкой пленке магического купола. Как будто надеялся прорвать ее.

Я взмахнул рукой, и поверхность купола покрылась сложной сеткой светящихся узоров. Они вспыхнули только на мгновение и сразу погасли.

— Это охранная печать Ордена Ликторов, — громко объяснил я. — Теперь никто не выйдет из этой аномалии без моего разрешения.

Должны же зрители понимать, что происходит у них на глазах.

Кресло Кравцова ткнулось в магический барьер и откатилось обратно к середине зала. Тогда ректор вцепился руками в колеса и развернулся ко мне лицом.

— Ну, и что теперь, господин барон? Без моего согласия ты не сделаешь ничего!

— С чего ты это взял? — удивился я.

— Ты сам говорил!

— Я тебя обманул, — спокойно объяснил я. — Смотри!

Я чувствовал, как демоническая сущность внутри ректора забилась в припадке страха. Это был сильный демон, очень сильный! Наивысший демон, повелитель черной аномалии. Его ментальная мощь поражала. Невидимые волны бушевали внутри аномалии, пытаясь подчинить себе хоть какую-нибудь жертву и натравить ее на меня.

Но волны не могли выйти за пределы аномалии, которую создал Убийца. И на нас с Убийцей они тоже не действовали.

Я уже насмотрелся на таких демонов и научился справляться с ними.

А Убийца… Он был демоном Смерти, а смерть всегда сильнее страсти.

— Иди сюда! — сказал я.

И потащил демона Страстей из Кравцова.

Демон упирался изо всех сил. Тело ректора выгибалось, он ревел и стонал на разные голоса. Его вопли метались по залу как перепуганные птицы, врезались в стены и потолок.

Зрители в зале пригибались и зажимали уши. А двух впечатлительных женщин гвардейцам императора пришлось вывести в коридор.

И демон не устоял.

Зря, что ли, я затеял все это представление?

Демон стоял передо мной, широко расставив короткие когтистые лапы.