искренние, с хорошей девушкой, – но… в итоге у него их никогда и не было. До недавнего времени. Да и у меня тоже. Дрю и Дрейк? Да, у них бывали подружки, но ничего серьезного. Как правило, когда они начинают с кем-то встречаться, девушки вскоре понимают, как мало свободного времени есть у ребят на общение с ними, тут-то и начинаются претензии и ссоры.

– Я собираюсь попозже заказать пиццу. Будешь? – спросил Дрю с набитым ртом.

– Нет, чувак, мы уже ели пиццу. Возьми что-нибудь другое.

– Хочешь, я закажу что-нибудь в «Глисонсе» перед тем, как придет эта девчонка, чтобы ты мог притвориться, будто сам все приготовил? Стейки или что-нибудь еще?

«Глисонс» – единственный достойный стейк-хаус рядом с кампусом, счет в котором обычно выходит такой, будто вы заказывали человеческую почку. Были мы там всего пару раз, когда Дюк приезжал в город и в честь этого нам хотелось сходить в какое-нибудь крутое место.

– Нет, осел. Я пригласил ее сюда не для того, чтобы произвести впечатление.

– А на фига тогда?

Чтобы сделать невозможное – уговорить ее притвориться моей девушкой, благодаря чему в глазах общественности я стану выглядеть как более развитое человеческое существо.

– Я же тебе говорил, мы просто потусуемся.

– Типа… в гостиной потусуетесь?

– Нет. Скорее всего, в моей комнате.

Нам определенно нужна конфиденциальность, чтобы спокойно обсудить дело. Не в моих интересах, чтобы вокруг в это время шныряли оба моих братца, подслушивая, как я пытаюсь сформулировать план действий. Потом они, чего доброго, сболтнут лишнего тому, кто будет не прочь продать эту информацию прессе.

– Итак, к тебе придет девушка, вы уединитесь в твоей комнате, еще и дверь наверняка закроете, хотя ничего такого между вами не будет, и ты не хочешь пиццу, но и стейк тоже не хочешь. – Дрю помедлил. – Есть что-нибудь еще, что нам следует знать?

Я сжал челюсти. Почему он говорит это таким тоном, как будто я делаю что-то предосудительное или незаконное? Может, он и мой младший брат, но он иногда такой душнила.

– Это не просто какая-то девушка – это Райан, – поднял я глаза к небу.

– «Это не просто какая-то девушка – это Райан», – передразнил он. – И что это значит?

Да без понятия, бро.

– Это значит, что мы просто… потусуемся тут немного. Мы даже не друзья, так что не думай лишнего.

– Даже не друзья? Тогда на фига вам тусоваться вместе?

Дзинь! Технически брат уложил меня на лопатки, мне попросту нечего было ему ответить.

– Отвали, – прорычал я в конце концов, будучи не в настроении продолжать мусолить эту тему и, пожалуй, вообще с кем-либо разговаривать.

С утра я сходил в спортзал, там были парни из команды, и за все время тренировки имя Райан ни разу не слетело с губ Диего. Хороший знак? Я бы не смог объяснить Диего, что использую ее. Использую? Хм. Да, я думаю, это так и называется. Но пока она принимает во всем этом участие, это ведь и не имеет большого значения? Открытость и честность, как бы это ни выглядело со стороны, – таков мой стиль. Срываем пластырь. Переходим к сути дела. Зато никто, даже она, не смог бы обвинить меня в том, что я хожу вокруг да около. Всем ли нравится честность? Нет. Что ж, таким людям предлагаю отправиться в пешее эротическое. Потому что считаю, что лучше быть прямолинейным сукиным сыном, чем бесхребетной амебой. Блестящий образец этого вида как раз и являет собой Диего Лоренц. Это ж надо быть таким слюнтяем, что ты даже не можешь сам расстаться со своей чертовой подружкой. Ну и позорище.

Мои часы зажужжали, на маленьком экране высветилось имя Райан.

Райан: «Куда идти? Мне нужен твой адрес».

Без лишних предисловий сразу к делу – люблю такой подход.

Я дал ей свой адрес и краткое описание.

Я: «Белый дом, синяя дверь».

Райан: «Принято. Буду через 10 минут».

Интересно, она идет пешком? Если да, то не стоит ли мне предложить подвезти ее? Правда, это как-то противоречит цели ее прихода: две противоборствующие стороны, деловые переговоры и все такое. Тем не менее одна часть меня считала, что это было бы вежливо с моей стороны. Другой было откровенно плевать. Райан – большая девочка, наденет шарф, если ей будет холодно.

Ровно через десять минут раздался звонок в дверь. В следующую же секунду я услышал, как Дрю открывает дверь.

– Привет, заходи! Мы так много о тебе слышали, – с энтузиазмом поприветствовал он ее.

Какого… хрена?! Ничего он о ней не слышал, кроме имени и пары фраз о том, что Диего заплатил мне, чтобы я за него ее бросил. Чертов Дрю, уже лезет в мои дела. Ну так тащи свою задницу туда. Слишком поздно. В мою дверь нерешительно постучали, и та открылась словно бы сама собой. На пороге стояла Райан в шапке и варежках.

– Ты че такая укутанная? Там вроде не штормовое предупреждение.

Райан проигнорировала это замечание, плюхнулась в рабочее кресло за столом и, покрутившись в нем, повернулась к окну:

– Симпатичная комната.

Симпатичная комната? В моей комнате нет ничего симпатичного, это очевидно. Серые стены, серая кровать, черная мебель. Минималистично и по-мужски, большую часть всего этого я нашел на улице в прошлом году, когда все в кампусе избавлялись от ненужного хлама. Только посмотрите на меня, прямо-таки экологический активист! Осознанное потребление во имя окружающей среды. Ха.

– Итак! – Райан скрестила руки и ноги, выглядя нелепо в своем пуховике. – Перейдем к делу.

– Э-э, может, сначала снимешь пальто? Оно меня отвлекает.

– Чем это мое пальто отвлекает тебя?

– Не похоже, что ты чувствуешь себя комфортно.

– Тебе-то какое дело? – прилетело в ответ.

– Да никакого.

– Тогда зачем говорить об этом?

– Ты всегда споришь?

Райан сняла одну варежку и бросила на стол. Подняла вверх большой палец:

– Во-первых, это ты меня пригласил.

Подняла указательный:

– Во-вторых, это тебя отвлекает мой пуховик, а не меня. И кто тут спорит?

Веский довод.

– Ладно. Проехали.

Рассмеявшись, она второй раз крутанулась в кресле и сняла вторую варежку.

– Проехали, сударыня, – вот как правильно. – Вздохнув, она сняла с себя шапку и положила ее поверх варежек.

Райан приглаживающим движением провела рукой по волосам. Надо же, я раньше даже и не замечал, какие они длинные. Да и сейчас обратил на это внимание только потому, что оказался с ней в комнате один на один, как в ловушке. И цвет… Не черный, но и не коричневый. Понятия не имею, как их правильнее описать, и вообще не понимаю, почему я об этом думаю. Какая разница, как она выглядит и какого цвета ее волосы. Или ее глаза. Или то, что у нее веснушки на переносице. Впервые она не выглядела замерзшей. «И это единственная причина, по которой ты замечаешь это дерьмо, Даллас», – сказал я сам себе.

Без сомнения, Райан Уинтерс привлекательна