– Я не знаю, почему эта затея может стоить твоего времени, – признался я, – ну, помимо того факта, что ты будешь тусоваться со мной. А со мной все хотят тусоваться.

– Ты что, такой веселый?

Веселый? Э, нет. Популярный? Да.

– Не буду лгать и говорить, что мне не любопытно, хотя, скорее всего, мне будет безумно скучно. – Райан пристально посмотрела на меня. – Какие у тебя оценки?

Я пожал плечами:

– Хорошие. Средний балл за прошлый семестр – четыре.

Она прищурилась:

– А это нормальные занятия или фейковые, на которые отправляют спортсменов, лишь бы те сдали экзамен, задействовав две клетки мозга?

Я хмыкнул:

– Нормальные занятия. Такие же, на какие ходишь ты.

Ишь, нашлась всезнайка. Она потерла подбородок:

– Какая у тебя специальность?

– Бизнес.

Райан кивнула.

– А что у тебя?

– Массовые коммуникации.

– Звучит как-то неопределенно. Что это вообще такое?

– Я хочу заниматься маркетингом или рекламой. – Она на секунду задумалась. – Что с тобой будет, если с футболом не прокатит?

Я ухмыльнулся:

– С футболом прокатит.

– Но что, если все-таки нет?

– Не может быть никаких «нет». – Я помолчал. – Почему ты со мной споришь?

У Райан хватило смелости продолжить эту тему. Она задумчиво пожала плечами:

– Что, если повредишь колено или сломаешь ногу и больше не сможешь играть? Что тогда?

Конечно, я думал об этом, но ей необязательно, черт возьми, вот так бросать мне в лицо такие вопросы. Об этом регулярно думает большинство спортсменов, когда в очередной раз выходят на поле. Потяну ли я сегодня мышцу? Не порву ли связку? Да мало ли что может случиться сегодня…

– Давай представим, что со мной ничего не случится, что я продолжу играть в футбол и мой диплом по специальности понадобится мне только после выхода на пенсию, лады?

Господи Иисусе.

– Хорошо. – Она скрестила руки на груди. – Итак, ты хочешь появляться со мной на людях и делать совместные фотки, чтобы всем в Америке становилось тепло на душе, когда они думают о тебе, и им тут же хотелось приобрести для спален своих деток плакаты с твоим лицом?

Я кивнул:

– Да.

Я, конечно, и представить себе не мог, что происходит там, в этой голове, за этими зелеными глазами, но, когда она открыла рот, я был совершенно уверен, что она сейчас скажет мне то, что я и хотел услышать. Но…

– Я подумаю об этом.

– Ты подумаешь об этом? И все?

Эта девчонка должна участвовать в чемпионате по покеру. Выражение лица, с которым она смотрела на меня, абсолютно ничего не выражало. Райан несколько раз моргнула. Откусила яблоко.

– Ага.

Глава десятая

Райан

Сегодня я спросила своего клиента, что он ищет в своих отношениях. Он посмотрел на меня и ответил: «Выход».

Далласу нужна моя помощь во многих отношениях. У парня бардак в голове, и я говорю не только об этой надуманной «необходимости» появляться со мной на публике, что якобы может помочь его спортивной карьере. Нелепость какая.

Если я когда-нибудь и встречала человека с избегающим типом привязанности, то это и есть Даллас Колтер. Мне стало это окончательно понятно, когда я погуглила и узнала немного о его прошлом. Его отец изменял матери, причем публично, что наверняка отпугнет всякого молодого человека от моногамных отношений.

– Может, это прозвучит по-детски… Но ради чего мне помогать тебе? Что мне от этого будет?

– Ничего, наверное.

Ничего. Вот он сидел тут, уговаривая об одолжении девушку, которую узнал меньше недели назад. Сначала для него не составило труда расстаться со мной вместо моего парня, а теперь он без малейших угрызений совести просит меня изобразить с ним счастливую парочку, причем кто знает, как долго это продлится, – и выгодно это будет только ему одному. Словно из лужи окатил. И уже дважды. Ну и самолюбие у этого парня! Он помог Диего не из-за денег, а просто от нечего делать. Он все равно шел в тот кинотеатр на другой стороне улицы, и ему было не в лом перейти дорогу и подождать меня. Как же бесит. Я опять начинаю выходить из себя, как только вспоминаю детали нашей встречи. Когда вспоминаю, как узнала, что мы на одном потоке. Надо отдать ему должное – чувак не сдается. Конечно, ему нужна моя помощь, но не потому, что ему нужна фальшивая подружка. Не-а. Далласа Колтера нужно научить обращаться с женщиной, и, как дочь двух психотерапевтов, я идеальный человек для этой миссии.

Глава одиннадцатая

Даллас

Если с утра не помнишь ее имени, просто своди ее в «Старбакс».

– Че ты сделал, повтори?

Брат смотрел на меня, вытаращив глаза, ложка с хлопьями застыла на полпути ко рту.

– Пригласил Райан Уинтерс к нам домой.

Дрю положил ложку в тарелку; она клацнула о стеклянное дно.

– Погоди, это ж та девчонка, которую ты кинул?

– Она самая. И как ты запомнил ее имя?

– Потому что у нее пацанское имя. Такие не забываются.

Он продолжил есть, держа ложку как маленькую лопатку. Я поставил свою миску в раковину.

– В любом случае она будет здесь сегодня вечером, так что веди себя прилично, а не как засранец.

– Я? С каких это пор я засранец? Этот титул всецело принадлежит тебе.

Тут мой брат не ошибся; он и впрямь не засранец. На самом деле Дрю – один из самых крутых и порядочных парней, которых я знаю, и я говорю это не потому, что он мой брат.

– Я просто имею в виду, не болтай глупостей.

Я пригласил Райан к себе, чтобы обсудить условия и детали, а также получить от нее окончательный ответ насчет того, поможет она мне или нет.

– Ты мне говоришь не болтать глупости? Это зона ответственности Дрейка, а его еще нет дома.

– А куда он пошел?

– К Тиффани и Шеннон.

– Кто такие Тиффани и Шеннон?

Дрю непонимающе посмотрел на меня:

– Эм, соседки. Ты же много раз виделся с ними.

Только потому, что эти трое кружат вокруг, как мухи над дерьмом, выискивая малейшую возможность проникнуть внутрь этого дома. Некоторые девушки, похоже, думают, что если они замутят с одним из нас, то их волшебная золотоносная шахта станет пропуском в жизнь элитного шопинга, дорогих сумок и VIP-отелей.

– Это которые блондинки?

– Ну, две из них – да.

– По мне, они все на одно лицо.

И хотят одного и того же.

– Может быть, им стоит попробовать новый подход.

Дрю пожал плечами:

– Кажется, с Дрейком и старый работает.

– Я думал, он умнее.

Он не должен был позволять им обвести его вокруг пальца.

– А вот и нет.

Я думал, что подготовил его лучше; думал, что Дюк подготовил его лучше. Мы, трое младших Колтеров, во всем ориентировались на него. На наших глазах он продирался через все это дерьмо: сначала как ученик старшей школы, потом как футбольный игрок в колледже, затем как новичок в профессионалах. Наш старший брат изо всех сил пытался найти отношения – настоящие,