– Клянусь, я тебя не преследую.

– Действительно, – протянула я. – И поэтому ты тут? Опять?

Он швырнул свои шмотки на соседнюю парту и уселся рядом со мной безо всякого приглашения. Не то чтобы оно требовалось, но с его стороны все-таки было бы вежливо спросить разрешения.

– У нас общий предмет, – пробормотал он. – Расслабься.

Я резко повернулась к нему:

– Разве ты не знаешь, что это способ вывести из себя любую женщину – сказать, что ей нужно расслабиться?

– Да? – Судя по тону, ему это было до лампочки. – Странно.

Он включил свой компьютер, не обращая ни малейшего внимания на мое возмущение.

– Почему ты сел тут? Кругом миллион других мест.

Он поднял бровь:

– Неужели? Так уж и миллион?

Господи, какой же зануда.

– Серьезно, почему ты сел здесь?

Мне действительно хотелось знать. И почему я сразу не положила на ближайшее сиденье сумку с книгами?

– Потому что ты такая дружелюбная и приветливая.

– Да, я такая, спасибо. – Море сарказма и ни единой капли искренней благодарности.

Мы оба смотрели прямо перед собой, и я старалась игнорировать его существование, что было не так уж просто, учитывая, сколько пространства он занимал своим огромным телом, размеров которого я раньше и не замечала. Сегодня он был в серых спортивных штанах, темно-сером худи и без шапки. До этого всякий раз, когда я с ним сталкивалась, на нем был головной убор, и сейчас вид его густых, черных как смоль волос производил сильное впечатление.

Смотри вперед, хватит на него пялиться! У него мощные бедра – это ясно любому, кто имеет зрение. Хоть эти спортивные штаны скрывают их. Проклятье! Почему парты стоят так близко? Разве между ними не должно быть какого-то расстояния? Я старалась не замечать резкой линии его подбородка. Не замечать, что от него пахнет вроде бы одеколоном. Не замечать его большущих рук, огромных ладоней. Пальцев, которые полностью закрывали клавиатуру, когда он клал их на ноутбук… Короче, я смотрела прямо перед собой.

– У тебя есть карандаш?

К чему этот вопрос? Он же использует компьютер.

– Нет.

– А конфета?

Что?

– Нет.

– Протеиновый батончик?

– Ты не мог бы потише? – зашипела я, оглядываясь вокруг, чтобы проверить, не подслушивают ли нас. – Некоторые хотят послушать, что она рассказывает.

Перед аудиторией профессор Ребекка Робинсон рассуждала об аспектах бизнес-коммуникации в сфере обслуживания клиентов и о том, какие изменения она претерпела после появления социальных сетей. По крайней мере, так гласил заголовок на слайде презентации.

Тем временем Даллас, покопавшись в отделениях своего чехла для ноутбука, выудил оттуда очки в черной оправе. Затем медленно надел их и подтолкнул по спинке носа таким жестом, от которого у любой женщины в мире могла бы случиться спонтанная овуляция. Ладно, он шикарно выглядит. Подумаешь! Главное, что он козел, в чем я уже имела счастье убедиться.

– Что-нибудь слышно от Диего? – прошептал он, печатая на ноутбуке конспект лекции, – ну прямо весь внимание.

В то время как я едва ли уловила и пару слов из речи профессора Робинсон.

– Нет.

Он фыркнул:

– Неудивительно. Бесхребетина.

Тык. Тык. Тык. Он печатал с поразительной для парня с такими громадными лапами скоростью.

– Ты сама ведь тоже ему не писала?

– И снова нет, – прошептала я, почти не размыкая губ. – Но спасибо за понимание.

– Слушай, этот парень не дал тебе никаких объяснений. Если бы ты ему написала, я бы не удивился, – ответил он, продолжая наяривать по клавишам. – На твоем месте я был бы в бешенстве.

– Ну а со мной такого не было.

Почти. В основном это были проявления эго и гордости.

– Что означает, что он тебе не особо и нравился.

– Не делай вид, что разбираешься в отношениях, о которых ничего не знаешь.

Он засмеялся. Низко, глубоко и почти беззвучно, так что только я могла это услышать и почувствовать. Он на секунду коснулся моей руки, и я уловила вибрацию от его тела.

– Я ничего не знаю ни о чем, не беспокойся.

– Так точно.

Он поерзал на стуле, и от этого движения мой ноутбук, к которому я, считай, и не притронулась с начала занятия, сдвинулся немного вправо. Даллас, кажется, этого не заметил. На протяжении всей лекции я была вынуждена чувствовать его запах. Слышать его дыхание. Слышать его вздохи.

Раза четыре Даллас Колтер кашлянул, причем, как я подозреваю, специально, чтобы привлечь к своей персоне мое внимание. Не меньше дюжины раз впечатался своим коленом в мое, заняв ногами большую часть пространства под партами. Без конца поправлял очки на носу кончиком указательного пальца, что не столько раздражало, сколько отвлекало. Надо признать, он похож одновременно на Кларка Кента и какого-то супергероя Marvel, только в серых джоггерах и толстовке с капюшоном.

Когда пара закончилась, я стала собирать рюкзак, стараясь полностью сконцентрироваться на этом серьезном деле и не смотреть на его задницу, обтянутую спортивными штанами. Только бы он ушел раньше меня.

Не повезло. Даллас копался дольше, чем я. Хорошо еще, что он не пытался со мной заговорить, пока я выбиралась из нашего ряда и в толпе одногруппников пробивалась к выходу. Когда ветер ударил мне в лицо, я облегченно вздохнула.

– Почему ты так спешишь? – донесся до меня низкий голос, но я не собиралась оборачиваться. – Райан?

О боже, почему он все еще здесь? Я отказываюсь оборачиваться, лучше сделать вид, что мы не знакомы.

– Клянусь, я тебя не преследую.

Он определенно преследует меня. Я на ходу подняла руки вверх: ладно-ладно, сдаюсь (как бы не так). Даллас поравнялся со мной и, подстраивая свои шаги под мой темп, пошел рядом.

– Да-да. Это всего лишь странное совпадение, о котором тебе постоянно приходится мне напоминать. Тебе повезло, что у меня нет электрошокера, а то я бы тебя им уже прикончила. Прикола ради.

Хотелось привычным жестом откинуть волосы назад, но на мне же была чертова зимняя шапка. Я продолжала идти вперед, стараясь не обращать на него внимания, что вообще-то было невозможно, ведь…

– У меня к тебе предложение.

Да он точно надоедливая муха, которая кружит и кружит вокруг. Так и хочется прихлопнуть.

– Предложение? Прости, я еще слишком молода для супружеской жизни. – Я хохотнула над своей собственной шуткой, и со смешком из моего рта вырвалось облачко пара.

Он закатил глаза:

– Ха-ха, да ты юмористка.

– Ну да, и вообще настоящая находка, – ухмыльнулась я.

– Такая находка, что Диего тебя бросил.

Я остановилась посреди улицы в полной боевой готовности и с огромным желанием отправить его в нокаут.

– Пошёл. Ты. В баню.

– Нет, спасибо.

Издав сдавленный рык, я потопала дальше, на ходу ища в телефоне приложение для заказа такси: родители сказали, что я смогу пополнять баланс с их кредитки, чтобы мне не приходилось ходить домой пешком, когда станет совсем холодно. К тому же мне хотелось поскорее унести ноги от этого невыносимого душнилы.

– Да я же шучу! – Он тоже прибавил шагу, чтобы не отставать от меня. – Райан, постой.

Он даже не сказал