— Взаимно, — ответили Илона, Мария и Кай. Джаспер же лишь небрежно кивнул, не скрывая своего скептического настроения.

Илона, окинув Димитрия внимательным взглядом, улыбнулась.

— Димитрий, — её голос прозвучал деланно непринуждённо, — Велла нам ничего о вас не рассказывала. Как вам удаётся скрываться от любопытных глаз прессы?

— Не люблю публичность, — ответил он, посмотрев ей в глаза.

— Скромность — редкое качество в наше время, — заметила та, — особенно для мужчины. — Она сделала небольшую паузу, ловко покручивая бокал с шампанским. — Но обычно за этой скромностью скрывается нечто интересное.

— Всё возможно, — ответил он обыденно.

— А чем вы увлекаетесь? — не собиралась Илона останавливаться, при том её голос зазвучал тише, интимнее.

— У меня не так много свободного времени, — сказал он, — работа отнимает почти всё.

Старс игриво приподняла бровь:

— Управление миллиардной корпорацией звучит, и правда, как работа. Но уверена, — её глаза снова встретились с его взглядом, — что вы находите время и для других удовольствий.

Димон не знал, как ответить на её слова. Ему казалось, что их разговор становится слишком личным. Он ненароком бросил взгляд на Веллу, которая, казалось, не обращала на них внимания, сосредоточившись на разговоре с Марией.

— Возможно и нахожу, — ответил он Илоне, — но не в такие дни, как сегодня.

Это явно был озвученный недвусмысленный кран-стоп на незамысловатый флирт Стальной Королевы.

Дима сделал глоток шампанского, Илона, выдохнув, тоже прильнула к бокалу. В эту паузу их разговора втиснулся Кай Атлас.

— Димитрий, — колко произнёс он, разглядывая его белую рубашку, — а где вы приобрели такую интересную рубашку? Кажется, это серия из сентябрьской коллекции Dolce Gabbana? — и многозначительно посмотрел на него, с иронией добавив: — А уже октябрь.

Дураку было понятно, что Кай пытается поддеть новоприбывшего парня, захватившего всеобщее внимание. Но тот лишь спокойно усмехнулся и ответил:

— Я не гонюсь за модой. А эта рубашка не с бутика, а сшита на заказ у моего портного.

Уточнять он не стал, что это работёнка Хильды, которая и в подобных делах была мастером. Сам же поправил манжеты, демонстрируя безупречную работу своей горничной. Кай, нахмурившись, отвернулся. Илона, наблюдая за этой сценой, улыбнулась.

— А он не так прост, как кажется на первый взгляд, — прошептала она себе под нос.

Джаспер Вейн, не в силах сдержать своего язвительного настроения, включился в разговор.

— Димитрий, — откровенно разглядывал он его лицо, — а вы всегда так небрежно относитесь к своей внешности? Неужели вам настолько некогда, что вы даже не успеваете побриться?

И многозначительно провёл пальцем по своей гладкой, идеально выбритой щеке. Димон улыбнулся:

— Насколько я знаю, пару столетий назад мужчины вполне спокойно носили бороды. И подобное считалось признаком мужского здоровья. Почему бы не поддержать старую традицию? К тому же, вскоре я отправляюсь в экспедицию к Северному Ледовитому океану. А там борода очень даже пригодится.

— К Северному Ледовитому океану? — переспросила Илона, чьи глаза заблестели любопытством. — А зачем?

— Просто попутешествовать со своими близкими.

— Если вам нужно надёжное транспортное средство, — предложила она сходу, — могу предоставить нечто особенное.

— Нечто особенное? — с интересом приподнял Дима бровь. — Что именно?

— Прототип космолёта, — ответила Илона, а её улыбка стала почти хищной, — оснащённый самыми передовыми технологиями. Способен летать не только в любую точку нашей планеты, но и… — она сделала многозначительную паузу, — за её пределы.

Димон не смог сдержать удивления.

— Серьёзно? Прям космолёт?

— Именно. Я же говорила, что не люблю скучать, — ухмыльнулась Старс.

— Понял. Впечатляет, — признал он, — но… зачем тебе космолёт?

— Как зачем? — она рассмеялась. — Чтобы исследовать новые миры! Открывать неизведанные горизонты! В конце концов, кто-то же должен это делать.

— И не поспоришь. И какой у него двигатель? — спросил он, а та поняла, что паренёк серьёзно заинтересовался.

— Ионный. Способен развивать невероятную скорость.

— А система жизнеобеспечения? Рассчитана на длительные полёты?

Илона удовлетворённо улыбнулась. Этот Димитрий, оказывается, не просто парень с красивым лицом.

— Конечно, — прозвучал её ответ, — система жизнеобеспечения одна из самых совершенных в мире. И может поддерживать жизнь экипажа в течение нескольких месяцев.

Ей оставалось только задрать нос, да повыше.

— Впечатляет, — кивнул он.

— Заценишь? — хмыкнула Илона и достала из сумочки телефон. Пролистав галерею, выбрала нужное изображение и продемонстрировала фотку мощного футуристичного двигателя: — Вот, смотри, какой большой.

И подмигнула ему. Мария с Веллой обменялись многозначительными взглядами. Илона… она была неисправима! Как можно опошлить нечто подобное?

Димон же, вместо того чтобы смутиться, внимательно изучил фотографию.

— Это же модифицированный VASIMR… — восхитился он со знанием дела, — с улучшенной системой магнитного удержания плазмы. Впечатляет! Ты смогла увеличить удельный импульс почти вдвое!

Илона была поражена. Ошарашена. Явно не ожидала, что этот… Димитрий так хорошо разбирается в космических технологиях.

— Ты знаешь о VASIMR? — спросила она неверящим тоном с чуть шире обычного раскрытыми глазами.

— Немного, — он улыбнулся, — я всегда интересовался наукой.

Илона, не в силах скрыть своего восхищения, начала листать фотографии в телефоне.

— А это? Знаешь, что это? — спросила она, показывая ему фотографию странного устройства — нагромождения шестерёнок, трубок и проводов.

Димитрий присмотрелся к фотке.

— Это же регулятор топливной смеси с карбюратора Ford Mustang 1967 года, — ответил он, не задумываясь. — Постой, это шутка? Или ты решила меня проверить?

Илона нервно рассмеялась, убирая телефон в сумочку.

— Прости, — сказала она сухим тоном, — просто, я впервые встречаю мужчину, который так хорошо разбирается в