Туманов снова схватил Наташу за руки, дотронулся до ее волос, коснулся лица.

– Вы, разумеется, актриса, Анечка? – спросил он.

– Наташенька, – поправила режиссера Алла. – И она не имеет отношения к актерской профессии! Ты ведь только школу недавно окончила, если я правильно угадала твой возраст?

– Неважно, – отмахнулся Ипполит. – Она станет звездой. Нет, не так: я, Ипполит Туманов, сделаю из нее звезду, как в свое время вышло с Натальей Варлей или… Ладно, неважно! Вам надо непременно поступать в театральный, милочка, – я могу похлопотать. Вы согласны пройти пробы?

– Пробы? – Наташа в панике искала глазами Виктора, но его нигде не было видно.

– Это формальность, – стал успокаивать ее Туманов. – Я не сомневаюсь, камера вас полюбит!

…Рудольф Светлогоров лениво потягивал шампанское из бокала, принесенного официантом. Он ненавидел этот «женский» напиток, пузырьки которого неприятно щекочут нос, но ничего, кроме шипучки и минеральной воды, богемная публика не потребляла, а ведь то ли дело бренди или хороший импортный коньяк! Однако Регина ощущала себя в своей стихии, перебегая от одной стрекочущей группки к другой и весело смеясь. Светлогоров понимал, что зря пришел: ни о каких деловых контактах не могло идти и речи, ведь в помещении собрались только представители артистических кругов, обычная околобогемная тусовка да пара-тройка депутатов, не имеющих большого влияния.

Можно, конечно, насильно увести Регинку отсюда, но какое впечатление это произведет на окружающих? Надо блюсти марку «хорошего парня», иначе результат выборов губернатора предсказать невозможно: теперь, когда все зависит от полпреда президента и законодательного собрания, приходится проявлять осторожность на подобных мероприятиях! Больше у Светлогорова не должно быть неприятностей: об этом позаботились…

И тут Рудольф заметил ЕЕ в компании Аллы Корниловой (что общего у этой лошади с такой красоткой?) и, как там он себя теперь называет… Ипполита Туманова! Светлогоров ни за что не признался бы даже самому себе, но встреча со Снегурочкой на лесной тропе произвела на него сильное впечатление. Он предполагал, что это явилось результатом экстремальных обстоятельств, в которых произошло знакомство, но теперь усомнился: девушка выглядела ослепительно, и ее очевидная молодость составляла глубокий контраст с собравшейся здесь разношерстной публикой. Наташа казалась такой юной и беззащитной, что невольно возникало желание приласкать ее, как ребенка. Но присутствие Туманова в непосредственной близости от такого «цветочка» совсем не устраивало Рудольфа! Что этот педик ей втюхивает, интересно знать? Вон как соловьем заливается, а бедняжка только головой крутит! Пора вывести Наташу из порочного круга… Вот черт, а эти как тут оказались?!

…Ольге презентация не нравилась. Бог с ним, с фильмом: Алка предупреждала, что он – дерьмо, но и вечеринка – настоящий отстой! Ни тебе вина хорошего, ни вегетарианских блюд – так и разжиреть недолго! Алла может себе позволить поглощать икру, запивая ее галлонами дешевого шампанского, – юбка все равно сойдется, а у Ольги совсем другая ситуация: если бы только бывшая подруга знала, как ей приходится трудиться, чтобы оставаться в форме!

Суши, разносимые официантами по залу, попахивали, и Ольга, поначалу соблазнившись их видом, брезгливо поставила тарелку на стол. Какая жалость, что она пренебрегла своим обычным ужином в любимом ресторане! Ольга испытывала зверский голод, но не могла решиться удовлетворить его: психотерапевт, к которому она ходила с тех пор, как сбросила тридцать кило, не уставал повторять: «Стоит один раз позволить себе объесться, и многолетняя работа пойдет насмарку. Это как алкоголизм: однажды сорвешься – и начнется запой!»

Зато Антоша наслаждался вечеринкой на полную катушку: он трескал икру за обе щеки и все время пытался накормить Ольгу, не понимая, почему она воротит нос от такой вкуснотищи.

…Наташа чувствовала себя неуютно среди незнакомых людей, инстинктивно понимая, что Алла – единственная, на кого здесь можно положиться, поэтому жалась к ней, словно жеребенок ко взрослой лошади. Она давно заметила стоящего в противоположном конце зала Светлогорова, и это отнюдь не прибавляло ей энтузиазма: вице-губернатор буравил ее тяжелым взглядом, а она старательно отводила глаза. Ипполит Туманов болтал, не закрывая рта, да еще и Виктор куда-то пропал, и Наташа постепенно погружалась в пучину отчаяния.

– А вот и вы! – услышала она и обернулась на голос. – Еле пробился сквозь толпу. Классная тусня, верно?

Это оказался тот самый молодой человек, которого девушка видела на фотографии вместе с Ольгой.

– Антон! – приветливо воскликнула Аллочка. – А Оля тоже здесь?

Женщина покрутила головой в поисках подруги.

– Она в плохом настроении, – вздохнул молодой человек. – Диета ее доконает!

Наташа с интересом наблюдала за Антоном. Она оценила его подтянутое тело и выступающие под тонкой белой рубашкой мускулы на груди. Несомненно, он качается, но не слишком сильно, и поэтому фигура у парня не тяжелая – естественно, ведь он танцует! Пожалуй, «задание» в конце концов может оказаться приятным, подумала Наташа, улыбнувшись про себя, и скосила глаза на Ольгу. Тетка была совсем не красива, но от нее веяло силой и уверенностью – «конь в юбке», говорят о таких. Грубые черты лица, маленькие глазки, но оделась она классно, тут уж не поспоришь!

…Виктор бросил с балкона последний взгляд на группу людей внизу и отошел от перил – игра началась. Наташа неплохо исполняла свою роль – во всяком случае, ее еще не вывели под руки из зала, значит, все удалось! Возможно, она чувствовала себя не лучшим образом, но это со временем пройдет: к хорошему быстро привыкаешь – Виктор знал это по себе. Все фигуранты собрались в одном помещении. Черт возьми, об этом и мечтать не приходилось, словно сама судьба свела интересующих художника людей на этой идиотской премьере!

Прислонясь к мраморной колонне, он потягивал коньяк из маленькой фляжки, с которой никогда не расставался. Когда ее содержимое закончилось, он вытащил из кармана мобильник и набрал номер службы такси: в таком состоянии садиться за руль небезопасно. Правда, с некоторых пор Виктор перестал бояться попасть в аварию, но у него еще куча важных дел, иначе все усилия пропадут даром!

Глава 8

Рита удивилась, узнав, что с ней хочет встретиться Анатолий Лапиков. К тому времени Киру из реанимации перевели в обычную палату, а Лапикова-старшего – в одноместный люкс. Супруга хотела забрать мужа домой, раз угроза для его жизни миновала, но он предпочел остаться в больнице, считая это место единственно безопасным. Рита сомневалась, что бизнесмен так оставит покушение на себя, но это, в конце концов, его личное дело.

Приходя каждый день к Кириллу,