Любеном за домом в самый разгар интимного взаимодействия и теперь сомневался, какой именно будет моя реакция – безразличной, одобрительной или недовольной. Ведь, как ни крути, Любен – мой личный раб и не должен вступать в половые связи без моего разрешения. Но единственное, в чем Лизен был уверен, так это в отсутствии физического наказания. Он достаточно хорошо успел изучить меня за это недолгое время.

Второй хорошей новостью было раннее созревание миртошки. Скоро можно будет снять первый урожай.

– Ничего срочного, госпожа, – ответил он после короткого колебания.

– Хорошо. Проводи старшую госпожу Танн с дочерью в лазарет, Лизен. Я загляну позже.

Ойсу Танн просто кивнула в ответ на мои слова, но внутри она ощутила настоящую признательность за деликатное отношение к ее семейному вопросу.

Когда обе гостьи скрылись в доме, я обернулась и увидела, что посол Делл с мастером Фьоллом до сих пор сидят в микроаэробусе и смотрят в коммуникаторы. Оттуда доносились приглушённые звуки новостей из местной сети галанета. Отголосок знакомого имени заставил меня присоединиться к ним и взглянуть через плечо отца в маленький экран.

Профессионально бесстрастная ведущая вещала оттуда хорошо поставленным грудным контральто:

– ...новости из Великих Чертогов. Великая Госпожа Бирэлея Танн, возглавлявшая Тигарден-2 на протяжении пятидесяти четырех лет, скончалась сегодня в результате травм, несовместимых с жизнью. Напоминаю, что травмы были получены при точечном землетрясении, которое разрушило внутренний двор Великих Чертогов во время очередного ежегодного празднования Тигарденского Равноденствия. Бывшая советница и прямая наследница Великой Госпожи Фирэлея Танн займет трон сразу после церемонии прощания...

Итак, советница достигла своей цели.

Обдумывая эту мысль, я почувствовала острую тревогу. Что-то нужно было срочно предпринять, пока наша врагиня не начала действовать первой, чтобы предотвратить утечку информации о диниту в черных масках.

Промокоды! Нужно срочно активировать их!

– Мастер Делл, маски! Неактивированные промокоды могут заблокировать!

Ни на кого не глядя, я выскочила из микроаэробуса и побежала к дому. Упругий поток воздуха толкнул меня в спину, всё вокруг смазалось, а затем перед глазами проступила распахнутая дверь комнаты Тэймина.

– Ух ты! – выдохнула я. – Значит, все диниту могут так быстро двигаться?

Гойриу Делл поставил меня на порог и легонько подтолкнул вперёд.

– Нет, это родовая особенность старшей ветви мастеров инфомерности. Ускоритель хода. У вашей ветви, к примеру, другая особенность. Оператор...

– Оператор грёз, я знаю.

При виде своего отца Улла вскочила с кровати и бросилась в его объятия. Он поцеловал ее в макушку поверх черной маски.

– Присядь, милая. Сейчас мы кое-что попробуем сделать.

Улла вернулась на кровать – в отсутствие брата она предпочитала находиться в его комнате, – и я нащупала значок перечеркнутой головы на затылке девочки.

– Идентификация голоса, – торопливо сказала я. – Владелец Гайя Чудо-Юдо. Деактивировать маску.

Значок вспыхнул алой подсветкой и ответил женским тембром:

– Владение подтверждено. Требуется государственный промокод. Вы готовы его назвать?

– Да! – выдохнула я и поднесла идентификационный браслет к значку для синхронизации.

– Несовершеннолетняя рабыня-плывчи, статус «особо опасна», – сообщил голос. – Подтвердите свое решение.

– Подтверждаю.

– Промокод А-Зет-379-ОтК-751530. Маска деактивирована.

Алый значок потух. И тогда начались метаморфозы.

Через всю центральную часть маски по линии профиля проступила белая линия, начиная от гортани и заканчивая затылочной частью. Она истончалась на глазах, будто материал маски чем-то уничтожался. И когда белая линия «съела» саму себя, маска распалась на две идеально ровные половины.

Улла ахнула и дрожащими пальцами прикоснулась к своим щекам – впервые за последние десять лет. Она была очаровательна в свойственной всем диниту гармоничной внешности: острый подбородок, нежный овал щек, форма губ сохраняла все ещё детское сходство с аккуратным бантиком, а маленький носик был изящным, как у куколки. И глаза были потрясающе хороши – темно-фиолетовые, почти черные, чудесно сочетающиеся с ее густыми иссиня-черными волосами. Лишь болезненно-бледная до прозрачности кожа придавала девочке – на самом деле почти взрослой девушке, – вид клинически тяжёлой пациентки.

– Вот и всё, Улла, – ласково сказала я, видя, как дрожат ее губы. – Всё закончилось. Мы сняли с тебя маску, а это главное. Теперь никто не посмеет назвать тебя рабыней.

Не выдержав бури охвативших ее чувств, Улла расплакалась от счастья и вцепилась в отца. Гойриу Делл и сам с трудом сдерживал чувства, бесконечно счастливый от вида милого лица дочери. Реакция была острее вдвойне оттого, что она поразительно походила на него самого.

– Нужно скорее добраться до Тэймина, – напомнила я.

– На транспорте будет быстрее, – ответил посол Делл, вставая. – Идём!

– Я с вами! – вскрикнула Улла, торопливо вытирая слёзы.

Глава 6. Слабое место черной маски

Пещера как никогда напоминала склеп – из-за неподвижного тела Тэймина, который лежал там в трансе. Однако вместо халата под ним виднелся солидной толщины походный коврик из вспененного полиуретана, а сверху был наброшен теплый бежевый плед. Очевидно, источником проявленной заботы являлся мастер Ренн, который скромно сидел в глубине пещеры на плоском валуне. Он сосредоточенно изучал на планшете электронные данные от диагностических приборов, украшающих голову бессознательного пациента.

Не мешкая, я опустилась на колени, краем глаза замечая, как садится рядом на каменистый пол Улла и накрывает руку брата своей ладонью.

– Что это? – она удивлённо посмотрела на сжатый кулак Тэймина с моими трусиками.

Я вспыхнула и отвернулась.

– Сейчас неважно. Поторопимся.

После повтора всей словесной процедуры с идентификацией и синхронизацией программный бот маски внезапно выдал:

– Запрос отклонен. Ваш промокод недействителен.

Я уронила руку с браслетом на колени, чувствуя себя так, словно бежала изо всех сил и с размаху впечаталась лицом в неожиданно выросшую перед носом стену.

– Нет, нет... – неверяще прошептала Улла. Ее глаза снова заблестели от подступивших слёз. – Тэймин!

Гойриу Делл мрачно произнес:

– Фирэлея Танн действует быстро. Что ж... будем искать другой способ. Улла теперь свободна и может стать свидетелем в случае прямой конфронтации, если советница откажется освободить моего сына.

– Я могу свидетельствовать о том, что на дочери посла Диниту была рабская маска, и она была снята на моих глазах, – предложил Лугайу Фьолл. – Ваши показания, как от заинтересованного лица, не будут иметь такой силы. И мастер Ренн присоединится.

– Нужно действовать осторожно. Возможно, чуть погодя. Сейчас крайне неудачное время, смена власти и...

Я не участвовала в дискуссии, слишком удрученная неудачей. Внутри всё сжималось