становился мороз, сковывавший льдом открытые участки воды, и чем дальше мы заходили в область влияния сибирского ледового дрейфа, идущего с востока на запад. Необходимо указать, что наш дрейф был главным образом вправо от направления ветра и что судно наше вместе со льдиной в течение первых четырех месяцев повернулось только на один градус в азимуте. В конце января исчезли все свободные от льда участки. В результате этого подвижка ледяных масс не могла уже происходить за счет смыкания трещин, а только за счет сохранности ледяного покрова; иными словами, должно было произойти взаимное перекрывание льдин. Поэтому, если следствием сжатия первоначально было только образование новых каналов и растрескивание льдин, то теперь оно выражалось в сильных нагромождениях льда. Думается, что главной причиной нашего дрейфа был ветер и что значение морских течений было только второстепенным.

Но с этого времени наш дрейф получил постоянное северо-западное направление. В результате такого счастливого изменения нашего пути мы могли надеяться попасть в район таинственной Земли Гиллиса. Продолжение же нашего восточного курса привело бы нас в сторону, где перспективы открытия новых земель были меньше[66]. Даже освобождение судна из льдов и достижение мыса Челюскин имело бы меньшее значение, так как поиски зимней гавани у мелководных берегов Сибири заняли бы целиком весь остаток лета 1873 года. Наконец, в третье лето у нас не было бы другого исхода, кроме оставления судна и возвращения через Сибирь. Но пока мы еще надеялись на освобождение корабля в следующее лето и на возможность свободы передвижения. И действительно, среди нас не было ни одного, кто серьезно оспаривал бы эти предположения. Уверенные в том, что тесно сомкнувшиеся вокруг нас льдины еще разойдутся и исчезнут с нашего горизонта, мы решили сделать их вестниками нашей теперешней судьбы. В течение лета некоторые из этих льдин, по всей вероятности, уплывут к югу, и наши сообщения могут попасть в руки моряков. Исходя из этого, мы 14 февраля разбросали в окружности 11/2 морских мили некоторое количество надежно закупоренных бутылок. Они содержали краткое сообщение о главнейших событиях экспедиционной жизни после нашей разлуки с графом Вильчеком.

, Во второй половине дня послали бутылочную почту – на север, юг, восток и запад. Почту спрятали в бутылки, закупорили их, запечатали сургучом и отдали во власть льдов. В бутылках сообщения о нашей экспедиции, они расскажут о нас, если нам суждено погибнуть и никто нас больше не увидит, а ведь нас 24 человека.

Иоганн Галлер

Возвращение солнца и весна 1873 года

19 февраля 1873 года должно было взойти солнце на нашей географической широте. Однако благодаря сильной рефракции, составляющей 1°40′ при температуре −30°, мы смогли встретить первые лучи солнца тремя днями раньше. Возвращение солнца – событие исключительно праздничное в условиях полярных плаваний. В этой страшной пустыне возрождается древний культ солнца.

Собравшись как на праздник на вершинах торосов и на мачтах корабля, ждали мы прихода света. И вот в одно мгновение разлилась волна его по всему небосводу, и солнце взошло, одетое в пурпур, и засияло над льдами. Молчали все. Нелегко было найти слова, выражавшие наши чувства. И совсем безыскусственно слетели с губ простого человека тихие слова: «благословенный день».

Только до половины диска поднялось солнце и остановилось как будто в нерешительности: стоит ли проливать свой свет на эту мрачную пустыню? И все-таки солнце, хоть оно и не может, как на юге, заставить подняться из снега цветы, оно – единственное живое явление в этом царстве смерти. Здесь, среди льдов, под его лучами зазвенят только ручейки талой воды, сбегающие в море.

Мрачен вид развалившихся гигантских льдин, похожих на бесчисленных сфинксов. Они утопают в потоках света. Только сейчас, одновременно с возвращением солнца, пришел наш настоящий новый год. Что даст он нам?

Всего несколько минут продержалось солнце верхним краем своим над горизонтом. Свет его погас, и мрачный фиолетовый цвет окрасил даль. На сумеречном небе снова задрожали звезды.

Несмотря на напряженное волнение, с которым мы встречали возвратившееся солнце, мы были поражены переменой, произошедшей в нашей внешности в течение долгой полярной ночи. Наши осунувшиеся лица были страшно бледны. Бо́льшая часть из нас имела вид выздоравливающих после тяжелой болезни; носы у нас заострились, глаза глубоко впали. Однако под благотворным влиянием дневного света болезненный вид быстро исчез. Мартовское солнце скоро возвратило нашим лицам темный цвет загара. Вернулась также всеобщая веселость. С жадностью ловили мы теплые солнечные лучи. Построили ледяную избушку без крыши и с открытой на юг стороной. В хорошие, тихие дни выползали из душных помещений здоровые и больные и забирались сюда, чтобы насладиться и распариться подобно ящерицам в горячих солнечных лучах. Внутри корабля царила все еще полная тьма. Для нас началась вторая часть полярной ночи.

Участились также посещения медведей. 20 февраля охота была неудачной. Зверь убежал. Пальмих, Галлер и Клотц бросились за медведем при ветре и температуре −32°. Первый из них скоро вернулся с отмороженным лицом, а тирольцы пришли только через несколько часов. Они вернулись ни с чем, причем до такой степени отморозили ноги, что уже при возвращении на судно ступни совершенно онемели. Приходилось часами оттирать их снегом, чтобы возвратить чувствительность. Потом наступили сильные боли, на ногах появились опухоли величиной с кулак и пузыри. Непрерывно накладывались ледяные компрессы. Только через несколько дней больные стали поправляться.

22 февраля на утренней заре опять пришел медведь. Он был убит вахтенным Суссихом. На передней лапе у него была старая рана, из чего мы заключили, что это был тот самый медведь, которого мы преследовали несколько дней тому назад. Длина его была шесть футов, желудок почти пустой, в нем мы нашли только кусочек тюленьей шкуры. Суссих был безгранично счастлив своей удачей. В течение всего дня он пытался вытащить каждого на лед и демонстрировал поведение медведя. «Не будь меня, он всех вас слопал бы», – добавлял он, презрительно посматривая на тех, кто промахнулся во время стрельбы.

, Рано утром к кораблю опять пришел белый медведь. Поскольку, кроме вахтенного офицера и одного матроса, все еще спали, зверя удалось убить «без рассусоливаний».

Иоганн Галлер

Восход солнца в конце февраля бывал особенно ясен. Розоватый блеск придавал однообразным снежным равнинам исключительную прелесть. Но уже около полудня ложился морозный белый туман, закрывавший солнце целиком или превращавший его в тускло светящийся шар. 24