– Как прошла ночь? – спросил Чарли.

– Явно не так весело, как твоя, – Кадди указал на царапину на его шее.

Надо же, и не заметил и боли не чувствовал. Сейчас, стоило пошевелить лопатками, по ним разлилось легкое жжение. Наверняка и там отметин немало. Подумав, Чарли заклеил царапину пластырем, чтобы не так бросалась в глаза и выше подтянул воротник мундира.

– И ты сегодня приоделся, – похвалил он Кадди.

Тот фыркнул и не стал комментировать, почему тоже напялил форму. Может быть, послушал вчерашние советы, а может быть хотел произвести на девушек впечатление.

– Надо будет отправить этот кулон на анализ, – сменил тему Фрейзер. – И самим спуститься к реке. Хорошо бы вызвать из Бунлина водолазов, но добираться будут месяц, а нам надо осмотреть берег, вдруг найдем еще улики.

– Возьмем псов кру Арнольд, – кивнул ему Чарли.

Мыслили они в одну сторону: незнакомому гитаристу не было нужды бросать машину и украшение. Скорее, бросили его самого. Когда-то в академии им говорили, что не бывает хорошего стража без чутья, и сейчас оно буквально кричало Чарли, что дело там нечисто.

– Думаешь, Орм нас отпустит?

Чарли пожал плечами. Аксель редко играл в строгого начальника, и в обычный день отпустил бы без проблем. Сейчас же в офисе был перебор дейгартов, как и работы, найтгарт сходил с ума от нее и весны, поэтому срывался на всех по поводу и без. Еще и этот маньяк. Устроили такое представление и ни шаг не приблизились к его поимке.

Утро решило порадовать их солнцем, а значит и драконами, которые уже планировали в небе. Вдоль дороги выстроились зеваки с биноклями и фотоаппаратами, желающие запечатлеть зрелище на память. Вереница из машин тянулась и тянулась, Чарли устал их считать. Пожалуй, в этом году здесь собралось куда больше туристов, чем в прошлые. А вот драконов, напротив, стало меньше.

Или они просто меньше вылетают с островов? Разумному существу неприятно, когда на него пялятся туристы, а крылья можно размять и над морем. Но эти драконы кружили в небе с полной самоотдачей, закладывая лихие виражи. Почему-то Пенни плохо представлялась в таком танце. Точнее, при одной мысли об этом Чарли начинал злиться и еще острее чувствовал бурлящую в крови энергию.

– Высади меня здесь, – попросил он, едва Хезертаун показался на горизонте.

– Не настолько и плохо я еду, – тут же обиделся Кадди.

– А я не настолько пугливый, просто хочу пройтись.

Фрейзер не ответил, но остановил машину, даже не заглох в процессе. А после того, как Чарли вышел из салона, также плавно тронулся и уехал вперед по дороге. Здесь, под пронизывающим ветром, идея прогуляться пару километров до города уже не казалась такой прекрасной. Чарли плотнее запахнул форменную куртку и выше поднял воротник, затем пошагал вперед.

Драконы также кружили в вышине, мимо него проезжали машины, а в лицо хлестал ветер, и все равно здесь было хорошо. Хезершир – его дом, больше, чем место, скорее частица души. Со всеми его холмами, речками, деревьями и океанским побережьем. Кто знает, как Пенни ухитряется жить под палящим солнцем Сандейла, Чарли бы точно не смог.

К офису он подошел за десять минут до начала рабочего дня и сразу же заметил Акса. Найтгарт отсиживался на крыльце в компании термокружки с кофе. Наверняка боялся заходить внутрь и снова примерять на себя роль строго и справедливого начальника. Выходило у него неплохо, хотя бумажная работа пугала Орма похлеще самых отъявленных бандитов.

– О, Нилл! – обрадованно потянул он. – Или правильнее тебя называть: «Нилл укротитель драконов»?

– Правильнее об этом не болтать, – Чарли подошел ближе и скрестил руки на груди. – Сам тоже не кричал направо и налево о чешуйчатом прошлом.

Аксель скривился, но не стал спорить. Просто подвинулся, освобождая для Чарли место. В офисе слишком людно, там поболтать не выйдет, а здесь разве что прохожие услышат обрывок разговора.

– Мать твою, где ты подцепил драконицу? – тихо спросил Акс.

– Сама подцепилась. Остановиться ей было негде, Мор предложил у меня. А так Пенни ищет своего парня. Того, что угнал тачку.

– У тебя в штанах ищет?

Меньше знакомый с ним человек наверняка бы обиделся, но Чарли только приподнял бровь. Акс мог сколько угодно болтать, но в случае чего на него можно положиться.

– Хотим с Фрейзером обыскать берег реки в том месте, где нашли машину. Отпустишь?

– Куда я денусь. Но сегодня ночью ты дежуришь в офисе, заодно разгребешь все бумаги.

Чарли кивнул ему. Не такое и сложное задание, с документами ему куда проще, чем с Пенелопой. С ней он вообще не понимал, как себя вести.

– Ты везунчик, – Акс хлопнул его по плечу. – Наши одиночки хвосты бы себе поотгрызали ради шанса провести ночь с драконицей, а тебе за что-то такой подарок.

– Это не подарок, я не понятия не имею, как ведут себя с теч… драконицами весной, – он начинал злиться и не понимал, на что.

– У тебя в доме живет красивая и на все согласная девушка, не стерва по характеру, и рисует в свободное время. Свистни, как доберешься до сути проблемы.

– Я просто представлял себе подружку более спокойной, как …

На языке вертелось «как Джонсон». Чарли уже представлял, что скажет это вслух, Акс разозлится, выпрямится и замахнется для удара. Челюсть почти наяву отозвалась болью, а мышцы приятно загудели от будущего напряжения. Чарли тоже не собирался сидеть просто так, хотелось почесать кулаки о самодовольную рожу этого дракона. Показать ему, кто здесь главный и самый сильный, или самому получить трепку. Лишь бы выплеснуть эту бешеную энергию и злость.

Но так нельзя. Он разумный человек, способный контролировать свои порывы. И меньше всего хочет разрушать все вокруг, превращаясь в нового Акса времен до встречи с Тесс.

– … как всякая приличная кру, – закончил Чарли и выдохнул, мысленно выпуская свою злость. – Она спит в моей постели, вся перемазанная краской.

– В твоей постели красивая голая женщина, – Акс покачал головой. – Суть проблемы, Нилл, суть проблемы. Если это грязные простыни, то у меня для тебя плохие