Мои соседи разбрелись по койко-местам, тихо перешептываясь и бросая на меня косые взгляды. Пока я застилал кровать, на второй ярус ловко забрался мой «справочник по медицине»:

— Если че, я — Шустрила! Шустрила Боб! Лихо ты этого бычару, ха!

— Я этому не рад, Боб.

— Да ты че⁈ Зверушки теперь не рыпнутся!

Вдаваться в личные этические сложности я не стал:

— Боб! Сейчас я лягу спать, а ты, со своей полки, начнешь негромко проговаривать мне правила приюта. Воспитатель ведь просил об этом…

И прежде, чем мне успели возразить, я слитным движением придвинулся к соседу и прошипел:

— И я все слышу во сне! Мы же договорились? Да⁈

Возражений не поступило. И под нудный бубнеж Боба я погрузился в медитацию. Вероятность ночных разборок я оценивал достаточно высоко. Если они таки произойдут, то атаковать меня будет целая группа. И мне срочно требовался «генератор страха».

Сосредоточившись на воспоминаниях о боях с Гончей и с двухголовым Орфом, я пытался повторить через ментал их «посыл» Ошеломления. И через какое-то время, у меня у самого пошел мороз по коже!

Так-так-так… А теперь мемористер в ладонь… Я укрылся с головой под тонким одеялом и ухватил пальцами мемчик. «Змейка» из менто-металла теперь приняла форму вытянутого цилиндра и… хорошо еще, что не светилась! Со стороны — можно было бы превратно истолковать…

По идее, верхушка резонатора должна быть примерно, как полая луковица… Но подбор точных параметров — это жесть!

— Не хочу знать, что делаешь! — на грани слышимости пропищал козырь Купера, устроившийся где-то под подушкой.

— Сам дурак! И врешь еще! Иначе — отключился бы! — усмехнулся я мысленно, чтоб не шуметь. — На самом деле, я пытаюсь подобрать форму для своего артефакта, чтоб она транслировала мою «ауру ужаса» вовне.

— Это поразительно! В смысле, насколько у вас «там», на твоей Земле — зашорены мозги!

— Домой отправлю… барабанить! Бандеролью. И леди Годиву — тебе в дирижеры!

— Да ладно! Шуток кто-то не понимает!.. А ты — не формы перебирай, а сформируй волевой посыл — для своего «железного теста»! Магия поможет найти решение! Ну, если ты все правильно и четко представляешь…

— Хм, попробую! Спасибо!

Мини-Купер оказался прав! По его методу, превращение мемки в «резонатор ужаса» получилось!.. С двумя забавными моментами.

Во-первых, мемористер теперь напоминал в профиль — древнеегипетский «анкх» или «коптский крест»! И это еще предстояло обдумать отдельно. А во-вторых…

— А-а-а-а-а!

С верхнего яруса кровати молнией слетел Шустрила Боб и поковылял к выходу из спальни. Угу, как-то подозрительно скорчившись…

[Мемористер в форме анкха, он же — «волновой излучатель»]

До этого, мой сосед успел оттарабанить для меня основные приютские правила и почти заснул. А я (нечаянно!) шибанул его «ужасом». Хорошо еще, что мой тестовый «импульс» был коротким, и вдобавок обездвиживания не случилось!

Ха, выходит, я сильно в долгу перед Бобом! А если бы он прямо в кровать «испугался»⁈

Но главное, я — справился! Да, мой магический «рык» сильно уступал по дальности своему оригиналу, в исполнении Адских Псов. И зона охвата пока узковата, и резервы магии маловаты… Все равно! Я создал свое первое магическое плетение! Боевое!

Ну ладно, принцип я содрал у тварей, и без Купера — отладка заняла бы больше времени… Зато есть теперь, чем удивить неподготовленного противника! И мемористер можно из-под рукава рубахи «нацеливать»!

К тому же человеческое ухо не слышало такие низкие частоты. Ужас пронизывал тело на клеточном уровне! Это у Гончих были «лишние» звуки в рычании, а мне важнее незаметность…

— Шэдоу! — окрикнули меня разбуженные воплем соседи. — Че там с Шустрилой случилось?

— Спроси у него, как вернется! Может, ему мой поединок привиделся…

— Ха-ха! Да уж, кости хрустели четко!

— Заткнитесь, на…!

— Дайте поспать!

Любопытствующие еще немного погундели, а потом попытались опросить вернувшегося Боба. Но тот отнекивался внезапной болью в животе. Правда, подозревающий взгляд от соседа — я заслужил.

Ничего не знаю! Это все избыток эмоций и нервных переживаний!

Общага вскоре угомонилась. Я тоже заснул, запомнив нужные параметры для «камертона ужаса». Сам мемористер вернулся в режим браслета, с тревожной сигнализацией.

И сигналка сработала буквально через час, кольнув мне руку! Человек двадцать тихонько поднимались с коек. Ладно, не хотите спать здесь, тогда отправитесь в лазарет…

Но бессонный отряд нацелился не на меня! Эти деятели накинулись на своих спящих соседей!

Когда предыдущий главарь старшаков покинул стены приюта («переводом» во взрослую банду), Крэкс рассчитывал на свое спокойное царствование. Его стихия Земли была недостаточной, чтобы мечтать о дипломе Академии. Но имевшейся магии с запасом хватало для приютских и уличных разборок.

Парень и так считался умелым бойцом. А укрепление тела Землей — помогало расправиться с гораздо более сильными противниками.

Ха! Как же было забавно наблюдать за очередным здоровяком, который решал бросить вызов Крэксу! Обычная судьба для таких идиотов — валяться с отбитым нутром, в луже собственной крови и выплевывать осколки зубов! Если в сознании останется…

Тем более, что Крэкс быстро ухватывал намеки и пожелания завуча. Ведь с умом — можно везде хорошо устроиться! Особенно, когда есть «крыша» и от надзирателей, и от банд.

Но потом в «Нежном тепле» появился таурмен Бово и ситуация для Крэкса осложнилась. Для туши таурмена требовалась магия другого порядка!

Послушные раньше зверолюды быстро сплотились вокруг нового вожака из «своих». Ведь у нелюдей и в городе были обособленные банды, державшиеся отдельно от человеческих.

Пусть Бово не впрягался за обычных пацанов, но «зверушек» Крэкс потерял. А это был приличный кусок доходов! Еще и чертов завуч похоже решил, что ему проще контролировать приютское стадо — через двух конкурирующих