главарей. Мол, решайте сами, а слабаки могут сдохнуть!

Но Крэкс никогда бы не пробился «наверх», делая ставку лишь на одного покровителя. Недаром вожак отстегивал монеты еще и надзирателю Смиту. А вертухай обещал поспособствовать в подходящий момент.

И появление новичка-дворянчика стало отличной возможностью. Жалко, что заранее не получилось все подготовить, но этого Шэдоу прислали слишком внезапно. Зато Смит успел шепнуть пару слов Крэксу:

— Если все по уму сделаешь, то шансы неплохие. Постарайся, чтоб новенького проверяли «зверьки». Пацан крепкий — должен одного-двух зверолюдов потрепать. Как Бово его отметелит в отместку, так я бычка в карцер и устрою. Если ты за это время не решишь свои проблемы — грош тебе цена…

И Крэкс своего не упустил. Без таурмена — можно было легко справиться с его группой поддержки. А потом и самого быка замесить, пока шестерки поломанные. Тем более, что зверолюды повелись на провокацию! Сработала показательная «немилость» надзирателя, с отобранной козырной койкой.

Правда, Бово отправился не в карцер, а в лазарет! Но так еще лучше, а с одиночкой-Шэдоу всяко будет проще разобраться! Потом…

* * *

Похоже, банда Крэкса решила расправиться со зверолюдами, пока их командир и главная ударная сила — небоеспособен!

С одной стороны, чужой замес меня не касался. Тем более, что конфликт у меня был именно с чешуйчатым Пангом и самим таурменом.

С другой же… Зверолюды вряд ли ходят в любимчиках у администрации приюта. А завуча, как и паладинов с министерством, я относил к своим недоброжелателям. И не важно, какая там у кого мотивация.

Подстава с койкой Крэкса, которую организовал надзиратель, тоже вызывала у меня подозрения. И местный главарь — мне за нее еще предъявит… В общем, победа партии «начальства» мне была невыгодна стратегически.

«Зверушек» было вдвое меньше, чем нападавших. Синяками тут вряд ли дело ограничится. Оружие-то я здесь уже увидел. Хотя сейчас никто заточки не доставал. Наверное, ушибы с переломами — «объяснить» можно, в отличие от следов холодняка и магии. Но магия бывает разная!

Тут еще и Боб спрыгнул на пол:

— Ты куда? — поднялся и я сам.

— Дык, это… Надо зверькам…

— Лезь обратно! Или тебе одного кошмара мало⁈

Боб шмыгнул носом и замотал в отрицании головой. Здесь понимали только силу. И все мои действия истекали из этого факта!

— Всем стоять! — и я отшвырнул пару атакующих от ближайшего зверолюда.

— Охренел, новичок⁈

— Да ты страх потерял!

Не угадали! Я его нашел! Сейчас покажу! И сразу несколько шестерок главаря отшатнусь от моего ослабленного Ошеломления.

— Значит, и с тобой, падла, разберусь сразу… — рванулся ко мне Крэкс, от которого исходила незнакомая мне магия.

Какой-то внутренний Полог? Ну, сразу, так сразу… И вожак отхватил моего «ужаса» по самому максимуму! И его защита не помогла.

— А-и-и-и-и!

Рявканье Крэка сразу же перешло в жалобный фальцет, и вожак шлепнулся задницей на пол. Причем, в таком сидячем положении он еще и замер неподвижно, тоненько подвывая. Эффекта добавляла расплывшаяся под ним лужа. Кхм, резкий «аромат» дерьма тоже появился.

— Не подходи! — взвизгнул один из прихлебателей пахана, размахивая перед собой ножом.

В принципе, моя боевая задача была выполнена, и следы моей магии скоро «выветрятся». А на тесную спальню — достаточно и одного засранца. Но урок стоило надежно закрепить.

Дых! Подхваченная мною чужая подушка — впечаталась в голову «фехтовальщику». Обезоруживающий тычок в запястье, «проверка» пресса — и еще один вояка сел «на жопу ровно». Зато без лужи и запахов!

Возня крэковцев и зверолюдов замерла, едва начавшись.

— Как я узнал из правил приюта, о таких… событиях надлежит рассказывать воспитателям. Но лишние подробности могут повредить всем нам. Согласны? — улыбнулся я соседям, подходя к окну.

Так меня и видно лучше, и свежего воздуха больше! Предложение решить все «по-тихому» — возражений не встретило.

Ближники Крэкса потащили своего босса в душевую, а ко мне подошел Панг:

— Шэдоу, зря ты не дал мне добить этого урода… Поломать ему кости — точно стоило!

— Это не моя «война», Панг. Я и к тебе претензий не имею. Кстати, что у Крэкса за магия? Знаешь?

— «Каменная кожа»! — сплюнул «ящер». — И пока у нас не появился Бово, здесь было полное дерьмо! Особенно для нас! Но тебе-то на это пофиг…

— Мне пофиг на все, кроме поступков разумных существ, — намекнул я «чешуйчатому», а дальше пусть сами думают.

— Осторожней со Смитом! Это та козлина, которая тебя привела. Думаю, он уже знает…

Ага, так и вышло. Через несколько минут, в спальню прибежал один из «мойщиков» засранца и позвал меня в «дежурку» к воспитателю:

— Я ничего не говорил! Это Крэкс стукнул, что ты его магией приложил! — шепнул курьер в свое оправдание.

И каменному вонючке это зачтется! А пока требовалось пообщаться с «сэром» Смитом. Маршрут мне объяснили, но воспитатель явно переживал, что новичок может заблудиться. Поэтому и встречал меня сам, только почему-то из-за угла. Еще и ударом дубинки, опутанной разрядами молний!

Глава 9

На прилет палки с молниями — я среагировал на голых рефлексах. Времени у меня не было, чтобы выбрать вариант «помягче»! Самому оказаться без сознания, в этом… «Нежном тепле»? Нет уж!

Подстройка под чужой замах, контроль хвата — и дубинка впечаталась не в мою голову, а пролетела чуть дальше по дуге! «Точка финиша» расположилась между ног сэра Смита. Я туда не целился, это долбаный надзиратель сам оступился!

Сетка молний охватила тело воспитателя, который беззвучно подергался в судорогах и затих. Вот тупая скотина! И что мне теперь делать⁈

Пульс-то у тела обнаружился. Похоже, заклятье было настроено на парализацию. Но вряд ли меня погладят по голове за такое. И в объективность разбирательства мне как-то не верилось.