Милена бросает на меня злой взгляд. Она явно привыкла получать желаемое, а теперь, когда Ронан не пошёл у неё на поводу, ей до невозможности обидно.

Я буквально чувствую эмоции Ронана. Он злится, ему не нравится то что происходит, но пройти мимо или сделать вид, что не заметил, он не может. С Миленой ему тоже не хотелось бы ссориться, тем более из-за меня.

Мне стыдно за то, что у него из-за меня столько проблем. Не понимаю, зачем это вот все? Почему богиня решила вот так распорядиться моей судьбой?

— Ну-ну, малышка, не плачь, — рядом с Миленой “очень кстати” появляется Эрик. — Ты же знаешь, что дело не в тебе, просто Ронану, по всей видимости, больше нравятся мальчики, а не красотки вроде тебя. Прости ему эту…

Договорить он не успевает. Одним длинным шагом Ронан оказывается рядом и со всей силы бьёт Эрика по лицу, так что тот отшатывается и делает шагов пять. На пол падают красные капли. Милена взвизгивает, остальные зеваки то охают, то вскрикивают.

— Вы что себе позволяете?! — преподаватель бесстрашно хватает Ронана за пиджак, снова надетый только на одно плечо, но дракон, похоже, удовлетворён первым ударом и не спешит продолжать. — Немедленно к ректору! Оба!

Ронан фыркает и, бросив на меня мимолётный взгляд, кивает в сторону. Я не решаюсь спорить, всё равно собиралась идти с напарником. Всё же это из-за меня он ввязался в драку.

Милена уже утешает Эрика, пытающегося остановить кровь из разбитого носа. Эрик выглядит слишком довольным для того, кто только что получил по роже. Видимо, внимания девушки достаточно.

До кабинета добираемся молча. Я всё не решаюсь заговорить с напарником, он тоже молчит, сгибая и разгибая кулак со сбитыми костяшками.

Когда входим в кабинет, Ронан скупо докладывает о случившемся. Ректор хмурится, а после качает головой.

— Нет, ну вы определённо очень проблемное звено. Я ожидал провисания в учебе, но чтобы ты, Ронан, ввязывался в драки? Да еще и с лучшим другом… Это что-то неожиданное.

— Эрик перешёл черту. Иной моя реакция быть не могла.

— Ну а ты, Стелл? — внимание переключается на меня. — Не хочешь объяснить, как усилитель попал в твою сумку?

— Думаю… подбросили, — выдавливаю из себя ответ.

— Подбросили. Мы что, в младшей школе? — хмыкает ректор и качает головой. — Нет, парни, так дела не делаются. Вы грубо нарушаете дисциплину, и закрыть на это глаза я не могу. Я обязан выдать вам дисциплинарное наказание.

Глава 21. Ронан. Дежурство

Уже собираюсь идти в таверну к своей ледяной Лизе, намереваясь обязательно уговорить ее все же поступить в академию. Тем более, что Элизар теперь будет жить здесь, со мной. Кто ее защищать будет? Да и с настолько нестабильной магией опасно оставаться одной.

Предвкушаю приятный разговор и почти уверен, что в этот раз я точно получу нормальный поцелуй, а не это недоразумение. То касание губ, которое она назвала оплатой долга, только раздразнило меня и… моего дракона. Хотя до этого он был вообще равнодушен к девушкам.

Сейчас же он места себе не находит, рычит, злится. Особенно он взбесился, когда сегодня отец намекнул на отбор невест. Какой к демонам отбор? Я еще академию не закончил!

Я понимаю, что следующий будет только через несколько лет, а тут вроде как у Милены метка, она из хорошей семьи, на четверть даже драконица. Но… Моему дракону вообще фиолетово на нее.

Зато когда в зоне видимости появляется Лиза, мне приходится силой сдерживать его слишком сильный интерес. Но метки-то у нее нет! И вот какой мне отбор, если единственная, кто меня интересует, в нем не будет участвовать?

Есть, конечно, всегда вариант завести себе фаворитку… Но…

От мыслей отвлекает сборище адептов недалеко от ворот академии. Дракон навостряет уши, будто это его напрямую касается, и я, напрявляясь туда, тут же слышу голос Милены.

— Это мой!

Морщусь от истеричных ноток, которые все чаще стал замечать. Подхожу ближе и вижу картину, которая раздражает своей абсурдностью: преподаватель по магической теории держит в руках усилитель и презрительно смотрит на Элизара, около которого валяются неаккуратно разбросанные книги, листы с ровным витиеватым почерком, пара самописных перьев и пустая сумка.

Что за ерунда тут происходит?!

— Ничего не хотите сказать, адепт Стелл? — преподаватель с явным удовольствием выносит свой вердикт и отправляет Элизара к ректору.

Милена победно смотрит на моего напарника, а на лице того читается растерянность и непонимание, что теперь делать. Мелкий украл усилитель Милены? Что за бред!

Вижу, что руки Элизара начинают немного подрагивать. Еще, чего доброго, сорвется сейчас! Ему вообще усилители противопоказаны!

Пытаюсь донести эту информацию до преподавателя. Вежливо. Спокойно. Но Мелина устраивает сцену, дует губки и пытается надавить на то, что “хотела как лучше”. Кому лучше?! Какого демона?!

Эрик своим появлением только усугубляет ситуацию. Он нарывался еще с утра, с тех пор как пытался унизить Элизара. Я честно сначала пробую сдержать дракона, но тот очень хочет мести и вот… Эрик, наконец, получает в челюсть.

А я, кажется, осознаю, что в один момент лишился друга и девушки. Злит. Еще мелкий рядом по дороге к ректору пыхтит. Что-то хочет объяснить? На кой ляд мне его оправдания? Только появился, а уже влипает в постоянные проблемы. И меня за собой тащит.

— Нет, парни, так дела не делаются. Вы грубо нарушаете дисциплину, и закрыть на это глаза я не могу. Я обязан выдать вам дисциплинарное наказание, — хмыкает ректор после того, как я рассказываю обо всем, что случилось.

Он прекрасно знает, что мне можно доверять — мне нет смысла врать и приукрашивать, потому что я сам всегда в первую очередь за справедливость. Но драка на территории академии действительно влечет за собой…

— Сегодня пойдете в вечернее дежурство, — ректор выписывает приказ и ставит под ним размашистую подпись. — Смена до полуночи. Потом в кровати, и чтобы я о вас в ближайшее время не слышал. Поняли? Ваша смена через двадцать минут. Как раз дойти успеете.

Он сворачивает приказ в трубочку и протягивает мне.

Да, проклятье! Больше всего в этой ситуации бесит, что Лизу я сегодня уже точно не увижу. Раздраженно захлопываю дверь и иду к восточной башне, с которой и начинается обход.

Элизар семенит рядом.

— Извини, — бубнит он. — И спасибо.

Цыкаю и веду плечом. Не хочу об этом.

— Нет, правда, — продолжает он. — Я боялся, что мне никто вообще не поверит, и меня выгонят. А