Именно. На языке еще крутится несколько совсем неприличных для принцессы слов, но произнести я их не могу. Застываю на месте, а потом меня вколачивает в землю огромная рука, опускающаяся на мое плечо.

— А наш принцесска-то оказывается непромах! — грохочет надо мной голос Эрика. — Один день, а уже успел дочку ректора склеить.

Гаргулья срань… Так вот кто тот самый папа-тиран! Как же мне… везет!

— Отстань от него, Эрик, — Ронан сбивает руку друга с моего плеча. — Завидуешь, так и скажи!

— Да чему мне завидовать-то? Это ты, небось, извелся, что не тебе все эти сердечки, — ухмыляется Эрик. — Ты же у нас полигамный самец. Сколько девчонок не появится, всех под себя гребешь. Не смазливым лицом, так мышцами, а не мышцами, так деньгами. Да?

Ронан резко срывается с места и, кажется, готов уже врезать своему другу. Похоже, бывшему.

— Стой! — зачем-то резко оказываюсь между ними и, положив ладони на грудь Ронана, останавливаю его. — Вон уже тренер идет.

Дракон останавливается, хмурится и удивленно смотрит на мои руки.

— Что, Ронан? Тебя уже принцесска защищает? — склабится Эрик.

— А тебя даже твой напарник не поддерживает. Может, это ты завидуешь? — резко обернувшись кидаю Эрику.

Ответить он не успевает. Тренер вызывает на построение и начинает занятие. Девчонок он прогоняет почти сразу, но Лилиан успевает послать мне воздушный поцелуй, на который остальные парни реагируют воодушевленным свистом.

Я заливаюсь краской с головы до ног. Как мне теперь из этого выпутываться?!

Мы действительно работаем в парах, что хорошо, потому что не приходится разнимать Ронана и Эрика, которые то и дело кидают друг на друга убийственные взгляды.

Но и мне Ронан не дает расслабиться: гоняет меня по площадке, заставляет двигаться так, как я думала вообще не умею. Он достаточно агрессивно нападает, но в то же время я постоянно чувствую, что он меня готов подстраховать, если у меня что-то не получится.

Зато каждый раз, когда получается, дракон подбадривает меня и хвалит. Искренне? Или просто потому что ему меня жаль?

— Ронан, Элизар, — внезапно окликает нас тренер. — К ректору!

Ронан останавливается не закончив движения, а вот я не успеваю. И, как я и думала, он успевает меня подхватить, чтобы я не шлепнулась на землю.

— Что-то случилось? — уточняет Ронан.

— Я давал разрешение на вопросы? — строго отзывается тренер. — Собрались и шуруете к ректору. А остальные что задницы свои расслабили? Ну-ка собрали свои конечности и за работу!

Всю дорогу до кабинета ректора ломаю голову. Чем я могла так провиниться? Неужели он уже узнал по поводу дочери? Но я же ничего не делала! Да и Ронан тогда при чем?

Дракон уверенно стучит в дверь кабинета и после разрешения входит. Я семеню следом за ним и, замирая от страха, сажусь в кресло, на которое показал ректор.

— Итак, я как и обещал, решил вопрос относительно твоего проживания, Элизар, — откашлявшись говорит он. — Вам нужно больше заниматься вместе, да и по остальным предметам Ронан может тебя подтянуть.

Я судорожно пытаюсь понять, к чему клонит ректор, но все пледположения, которые созревают в моем мозге, меня не устраивают.

— Так вот, Ронан, тебе придется потесниться. С сегодняшнего дня Элизар будет жить с тобой в одной комнате.

Глава 19. Подстава

— Нет! — вырывается у меня.

Какого демона вообще! Меня все устраивало, зачем мне какое-то общежитие? Тем более с этим драконищем под боком!

— Что значит “нет”? — хмурится ректор, а Ронан удивленно смотрит на меня.

Блин, не поймут же… Мне нужна какая-то весомая причина.

— Спасибо, но я лучше буду жить в городе, — заставляю себя говорить спокойнее, но волнение все равно прорывается тем, что я кручу на пальце кольцо.

— Вы спорите со мной, адепт Стелл? — ректор поднимает бровь и взглядом спрашивает, действительно ли я настолько отчаянная, чтобы перечить ему.

— Нет, но…

— Договорились, адепт, — он берет из стопки чистый лист, опускает перо в чернильницу и что-то пишет. — Это вам утренние дополнительные занятия, чтобы вы быстрее подтянулись по программе к уровню Ронана. К ним вам придется приходить в академию к шести часам утра. Но ворота открываются только в семь.

Гаргулья срань, этого мне только не хватало! Нет, учиться я, конечно, хочу, но такими заявлениями они рушат всё, что успела сделать за последнее время.

Я поднимаю на ректора затравленный взгляд, и понимаю, что попала. Меня просто ставят в безвыходную ситуацию, так чтобы я не могла никак увильнуть. Но, богиня! Что мне делать? Сил кольца не хватит, мне нужно его регулярно снимать.

Что будет, если Ронан проснется среди ночи, а на соседней койке спит девушка. Которая к тому же еще и ему поцелуй должна. Хотя… Уже расплатилась.

Вовремя останавливаю себя от того, чтобы коснуться пальцами губ из-за воспоминания о легком, едва заметном поцелуе…

Нет. Если мы будем жить с ним в одной комнате, я точно себя выдам. Это неизбежно. Может раз или два я смогла бы притвориться, что ищу Элизара, но он всё равно догадается. А учитывая его недвусмысленные намёки, это может очень и очень плохо кончиться. Что же делать?

— Мы вас поняли, господин ректор, — говорит Ронан и кивает мне, намекая на то, что стоит заканчивать и возвращаться к занятиям.

Я все еще растерянно закусываю губу, понимаю, насколько это странно выглядит в образе парня и в довершение к этому ловлю подозрительный взгляд своего напарника. Ох, проклятье…

Отворачиваюсь и, уперев взгляд в пол, выхожу из кабинета.

— Ты, конечно, отчаянный, — хмыкает Ронан, когда мы идем по коридору. — Мало того, споришь с ректором, который, как истинный военный, терпеть не может, когда обсуждают его приказы, так еще как-то умудрился привлечь внимание его дочери. Когда только успел?

— Ничего я не привлекал, — сетую я, стряхивая пыль с камзола. — Она вчера ревела под трибунами, я не смог пройти мимо.

Ронан останавливается и снова странно смотрит на меня.

— Сразу чувствуется, что у тебя сестра есть, — он разглядывает меня, кажется, первый раз настолько внимательно. — Ты же из-за нее не хочешь в академии жить? Вы двойняшки?

Как же мне хочется нервно рассмеяться в этот момент. Но нельзя. Я делаю удивленный вид:

— Ты знаешь? — выпучиваю глаза, чтобы правдоподобнее было.

— Успел познакомиться, — серьезно кивает Ронан. — А давай я спрошу… В общем, узнаю, можно ли ее сюда же в академию устроить?

Этого мне еще только не хватало! Так меня мигом вычислят! Уже начинаю соображать, что бы мне ответить, чтобы отмазаться, но тут