Проскальзываю в сарайчик, снимаю кольцо, переодеваюсь, собираюсь с духом и захожу в таверну.

— А, Лиза! Ты очень вовремя! — меня почти сразу же замечает хозяйка. — Марш в свою комнату и скорее давай за работу. А то я тут закрутилась совсем, скоро подгорать начнет.

Я киваю, окидывая взглядом помещение. Я почти уверена, что Ронан собирается прийти сюда, но пришел ли? На первый взгляд — никого. Странное ощущение: вроде бы и хорошо, но, в то же время, почему-то есть немного кисловатый привкус разочарования. Как будто я надеялась, что он придет. Но это же не может быть так, да?

Умываюсь прохладной водой и, переборов дичайшее желание распластаться на кровати и не двигаться, спускаюсь работать.

Мне кажется, что тут, курсируя между столиками, обходя клиентов и собирая пустую посуду, я преодолеваю расстояние, равное как минимум двум кругам вокруг тренировочной площадки.

По крайней мере, ноги гудят так, что больше всего на свете мне сейчас хочется скинуть обувь и ходить босиком. Боюсь, что на правом большом пальце я вообще себе натерла кровавую мозоль. На свой страх и риск придется попробовать плетение исцеления. Главное, совсем палец не отморозить.

— Эй, красотка! Ты мой суп где держала? В погребе, что ли? — окликает меня здоровенный дядька в углу. — Мне нужно горячее, а не ледяное.

Обмираю, глядя на то, что поднос в моих руках начинает покрываться корочкой льда. Ох, гаргулья срань! Рум, где же ты? Кажется, ситуация опять начинает выходить из-под контроля.

“Я так объелся, что пока не вмещаю. Выпустить бы магию, хозяйка, — с сочувствием отзывается Рум. — Или с моей парой пообщаться”.

— Да, конечно, — бормочу я и забираю у гостя еду. — Сейчас заменю.

Грида с удивлением смотрит на тарелку с супом, трогает ее и хмурится.

— Что за ерунда такая? — она идет к чану с едой. — Чан-то еще на огне. Не бывает такое.

Она упирает руки в бока, переводит подозревающий взгляд на мужика и прищуривается.

— А, Дональд, значит, — Грида качает головой. — Решил опять меня облапошить. Ну я тебе сейчас задам!

Она отбирает у меня поднос с ледяной тарелкой и уходит к клиенту. Кажется, она знает, как решить вопрос.

Так… Мне бы успокоиться. Что там Рум говорил? С парой пообщаться? Это значит, что у Ронана тоже такой дракончик? Что-то я раньше об этом не подумала…

«А вы разговариваете друг с другом?» — почему-то задаю вопрос я Руму.

Он сначала молчит, а потом отвечает:

«Да».

Надо же. Коротко и без подколов. Неужели Рум уже расскажет про меня? В груди сразу же все сжимается. Ронан знает?

«Нет, — отвечает Рум. — Я решил, что вы сами должны в этом безобразии разобраться».

Облегченно выдыхаю и прислоняюсь лбом к стене.

— Вот где ты прячешься, — вздрагиваю от знакомого низкого голоса. — Считай, что я тебя поймал.

Резко разворачиваюсь и оказываюсь в плену между двумя мощными руками Ронана. Икаю от испуга и упираюсь руками в грудь этого драконища, мгновенно замораживая его.

Он практически даже не удивляется, чуть прищуривается, и лед сразу же пропадает. А вот прищур — нет. Не знаю, когда он успел, но сейчас по нему не скажешь, что он провёл полдня на стадионе, бегая, прыгая и пользуясь магией. Чистая рубашка, приятный запах какого-то мужского парфюма, который я с перепугу не могу узнать.

Он опоздал, потому что приводил себя в порядок? Сходить освежиться ладно, но этот запах? Неужели… для меня?

Ронан склоняется ближе, заставляя меня замереть как кролика перед удавом.

— А теперь признавайся. Кто ты?

Глава 17. Ронан. Допрос

Девчонка бледнеет, на миг кажется, что она сама вот-вот покроется коркой льда, но беспокоит меня другое. По непонятной мне причине, она пахнет так же, как мой хиленький напарник. Вопрос в том, почему?

Если приглядываться, то они даже чем-то похожи. Брат с сестрой? Элизар где-то здесь живёт? Но это не объясняет того, что я видел её в Форресии. Точно её, перепутать не мог. Вопросов слишком много.

— Лиза, верно? — вспоминаю, как окликнула её хозяйка накануне. — Знала бы ты сколько у меня вопросов…

— Отвали! — она пугается и пытается оттолкнуть меня. Упирается ладошками в грудь, но толку-то. — Иначе я…

— Иначе что? Снова попытаешься меня заморозить? — ухмыляюсь.

— А может, и да!

— Ух, какая грозная. А ты знаешь, что за это можно задолжать что-то гораздо весомее, чем поцелуй?

Она поджимает губы. Яркие, чувственные. Глаза мечут молнии и, пожалуй, если бы взглядом можно было убивать, мне уже пришёл бы конец. Забавная такая. Молчит, слушает. Наверняка догадывается, что ей не поздоровится, если её действие сочтут за нападение.

— Уйди, — просит она, меняя тактику и пытаясь надавить на мою жалость большими прозрачными как весенний лёд, в котором отражается небо, глазами. — Мне работать нужно.

— Сперва ты расскажешь, кто ты.

— Никто! Просто Лиза!

— Что ты делала в Форресии?

— Ничего, — она отводит взгляд.

Видно, что пытается сочинить складную версию. Поглядывает на меня, сомневается, снова отводит взгляд. Потом вздыхает и сдаётся:

— Была по делам.

— По каким таким делам?

— Я не могу сказать.

— Отчего же? — я придвигаюсь ближе. — Лиза, ты знаешь, что хоть наши страны и не враждуют, отношения с ними весьма напряжённые. А теперь я вижу тебя по эту сторону, и ты правда думаешь, что это не вызовет вопросов? Может ты шпионка?

Чую, как она нервничает.

— Я не шпионка, — голос подрагивает. — Правда была по делам.

Торжествующе ухмыляюсь.

— Кто вас перенёс? Это был маг, верно?

— Вас? — непонимающе хмурится она.

— Тебя и Элизара. Кто он тебе? Брат?

Снова замирает. Я даже слышу, как колотится её сердце. В воздухе похрустывает мороз, а на следующем выдохе Лиза выдыхает облачко пара.

Так. Похоже, я перестарался.

“Естественно, перестарался, — подаёт голос Тия. — Разве так девушку к себе располагают? На плечо взвалил и в замок?”

А что не так?

“Варварство, — хмыкает она. — Она под тому от тебя и бегает”.

С Тией, моей Хранительницей в нашей с Элизаром паре, я успел познакомиться на тренировочной площадке. Когда пришлось быстро сориентироваться, чтобы не дать мелкому убиться. Но может она и права. Если Лиза будет трястись как будто стоит голышом на морозе, поговорить нормально мы не сможем.

Вздыхаю и наполняю пространство вокруг нас теплом, пока никто не заметил, что девчонка не справляется с силами.

— Дыши ровнее. Так пульс успокоится быстрее, сможешь взять силу под контроль. Смотри сама,