Хватаю зачарованную корзину и прохожусь по шкафам и полкам, скидывая в неё всё, что может заставить напарника сомневаться, что мои планы на его сестру самые серьёзные. Он мне пока не верит, но если я помогу им устроиться и подчинить магию, всё должно наладиться.

Иронично всё же. Нашёл и его, и девчонку от которой голову кружит. Интересные у нас в академии артефакты, конечно…

Искать вещи Милены оказалось несложно из-за преимущественно розового цвета. Закончив с этим, нахожу в шкафу одежду самого маленького из имеющегося у меня размера, а потом ещё немного корректирую её магией. Так… вроде не должно с него свалиться. Пора забирать напарника.

Дохожу до душевой и толкаю дверь, чтобы оставить ему одежду. Дверь оказывается заперта, и это настораживает.

— Элизар! Элизар! — колочу в дверь. — У тебя все в порядке?

— Д-да! Да, всё нормально!

Голос какой-то странный. Будто испуганный, виноватый? Он точно в порядке? Воздух холоднее обычного или мне просто кажется?

Толкаю дверь плечом.

— Ты чего заперся? Я же сказал, что сейчас…

Прикладываю чуть больше усилий, защёлка не выдерживает, и я вваливаюсь внутрь.

Ругаюсь под нос. Поднимаю голову и вдруг вижу… Не Элизара.

Стройное тело с узкой талией, привлекательно круглыми бёдрами, золотистыми длинными волосами, струящимися по спине под потоками воды… Это определённо девчонка! Вон, грудь прячет. Хорошую такую грудь…

Вопрос в том, как она здесь оказалась?

— Какого…

“Отвернись сейчас же! — рявкает в голове Тия. — Совсем, что ли?! Девочку смущаешь!”

И я понимаю, о чём она. В воздухе хрустит мороз. Пар, который должен быть душным и горячим хрустит, как в разгар зимы. На полу уже поблескивает иней.

Лиза? Но как она тут…

“Ронан!”

Я резко отворачиваюсь. Взгляд падает на полку с аккуратно свёрнутой одеждой, поверх которой лежит кольцо. Кольцо Элизара. Если девчонка за моей спиной и правда…

— Твою мать, — вырывается у меня. — Ты… Гаргулья срань… Так. Так!

Мороз крепчает. Я бросаю чистые вещи на свободную полку и выхожу в коридор. Закрываю дверь и упираюсь в неё ладонями и лбом. Дерево приятно морозит, сейчас очень кстати.

Элизар и Лиза — один человек. В это хрен поверишь, но это объясняет всё. И почему он… она так реагировала в таверне, и…

Так, а какого она пола на самом деле?

“Идиот”, — хмыкает Тия.

Тебя только не спрашивал. Ты знала?

От ответа отвлекают голоса в другом конце коридора. Проклятье, сколько времени? Вечерняя тренировка уже кончилась?

— Вот! И я такой подхожу к ней и…

Из-за поворота показывается Эрик, а вместе с ним ещё пара парней из наших. Ну конечно. Если что-то может пойти не так, оно обязательно пойдёт не так.

— А вот и злостный нарушитель, — хмыкает тот, кого я считал другом. — А что, ваше наказание уже закончилось?

Надо как-то заболтать их. Если Эрик сейчас зайдёт в душевую и увидит Лизу голой я ему не только нос, сразу хребет сломаю. Такое даже мне с рук не спустят.

— Душ сломан.

— Серьёзно? — спрашивает Патрик. — Столько лет держался, а теперь сломан?

— Да. Идите в другое крыло.

— Ронан, это ты иди в задницу, — выпендривается Эрик, пытаясь сдвинуть меня в сторону. — Я буду мыться в своём крыле и ты мне не указ.

— Хочешь поспорить? — рычу я. — Сказал же, сломан душ. Вали отсюда, если не хочешь выглядеть идиотом.

Воздух тяжелеет. Мы синхронно опускаем подбородки. Эрик ухмыляется. Уверен, ему хочется реванша после дневного удара.

— Это что, иней на двери? — замечает Патрик. — Что там случилось?

— Артефакты сбоят, — огрызаюсь я. — Там можно мясо и помыть, и на хранение развесить. Что скажешь, Эрик? Может, на тебе испробуем?

Тот тоже смотрит на мерцающие искры и хмыкает. Подходит, чтобы соскоблить белый налёт ногтем, и оглядывается на тех, кто пришёл с ним.

— Ладно, пошли в то крыло, — затем окидывает меня раздражённым взглядом. — Ты, Ронан, с катушек съезжать начал уже. Но мне же лучше. Под ногами на турнире мешаться не будешь. Может, дело в твоей принцесске? Обычно напарники усиливают друг друга, — он пихает Патрика в бок. — Но в твоем случае всё с точностью до наоборот.

— В следующий раз придумай издёвку получше, — ухмыляюсь я. — Эта звучит жалко и халтурно.

Не трогает, учитывая, что я теперь знаю КТО на самом деле мой напарник. Напарница… Аррр, что за хрень!

Эрик закатывает глаза. Ещё немного потоптавшись, он разворачивается и идёт обратно.

— А скоро починят? — задумчиво глядя на дверь, спрашивает Патрик.

— Думаю, к утру.

— Ладно, — тот улыбается. — Ну, бывай.

— Ага.

Когда они уходят, я разворачиваюсь к двери и раздражённо смотрю на изморозь.

— Элизар, ты там живой или помощь нужна?

Блин, какая помощь? Мне себе бы помочь сперва с ума не сойти.

— Надо привести душ в порядок. Это оставь мне просто… Одевайся. Отведу тебя в комнату и там поговорим. Одевайся.

Сказал, а перед глазами образ стройного девичьего тела, среди пара и ледяного блеска. Твою ж мать…

И ведь я её ещё в Форресии видел!

Нет, слишком много вопросов.

— Элизар!

Ответа нет. Проклятье, и что мне? Опять врываться? С другой стороны, если с ней там случилось что-то, то я…

— Элизар, или ты отвечаешь, или я вхожу!

Выжидаю. Одна, две, на третьей секунде не выдерживаю и с пинка открываю дверь, которая поддается с хрустом.

На полу грёбаный каток, с потолка свисают длиннющие сосульки, которыми убить может. Мой напарник, или скорее сейчас напарница, сидит на полу, обнимая себя за плечи, а вокруг неё один за одним вырастают похожие на ледяные цветы кристаллы. Кажется, она так и не сдвинулась с места после того, как я вышел.

— Элиз… Лиза, — я вижу своё дыхание. Кожу щиплет от мороза. — Ты… Эй, ты цела?!

Делаю шаг к ней, второй, потом ускоряюсь и почти перехожу на бег. Она уже синяя!

Глава 24. Может, признаться?

Проклятье. На меня сверху льется горячая вода, а к ногам стекает ледяная.

Он знает. Он теперь все знает. Что мне делать?

Слышу, как за моей спиной захлопывается дверь, а потом из-за нее звучат мужские голоса. Еще этой радости мне не хватало!

Надо бы скорее надеть кольцо и одеться, да я… Я просто не могу сдвинуться с места. Все мышцы, все внутренности начинает сковывать просто мертвецкий холод.

Нет-нет-нет! Только не сейчас! Если кто-то увидит меня такой… Разве мне позволят