места — дело чести!

Я звучно хлопнул себя по лбу.

«Гляди, Лысый. Похоже, нас твой брат по разуму везёт», — заливисто расхохоталась Фая.

Ну что ж, отдадимся волне местного безумия.

* * *

Отдались.

Ненадолго.

Различия в мощности моторов было явно не на нашей стороне, так что в один прекрасный момент микроавтобус проскочил по встречке и тупо бортанул нашу Газельку. Как итог — машина улетела в кювет, а Солиджон долбанулся головой о руль. И водитель, и грузовичок заглохли одновременно.

«Жив хоть?» — без какого-либо волнения в голосе поинтересовалась дракониха.

«Я покров сто лет назад ещё натянул».

«Да я не про тебя, а про нашего любвеобильного бога Скорости».

«Этот тоже живой. Я его Семейным Даром успел уже пригладить».

Примерно на этой мысли я открыл дверь. Отлично, даже не заклинило! Да и вообще, машина не особо пострадала и заглохла лишь потому, что Солиджон бросил сцепление.

«Ни при каких обстоятельствах не бросай сцепление. Можно бросить кость собаке, жену, детей, но не сцепление», — припомнились мне слова моего инструктора по вождению. Говорил он, разумеется, по-английски, ибо учились управлять автомобилем мои осколки личности и энергетический болван в туманном Лондоне.

— Народ, шевелитесь, едрить вас! Забираем и возвращаемся! — нарывал глотку Лысый.

Чего это он?

Оп-па! Да нас грабят!

Двое бугаёв, разорвав тент Газели, ждали пока третий, залезший внутрь, достанет скрученную шкуру Андерсского брахиозавра.

— Да что б вам икалось, мужики! — громко выругался я. — Зачем тент рвать-то?

Двое бугаёв и Лысый уставились изумлённо на меня. Третий же смешно выглядывал из кузова Газели.

Жажды убийства или уж тем паче жажды крови ни от одного из них я не ощущал.

Нормально. С этим можно работать.

— Солиджон теперь грустить будет, — хмыкнул я, продолжая осматривать незатейливых грабителей. — А он мужик неплохой — о жёнах и детях думает. Не хочу, чтобы он грустил. Придётся вам компенсацию за ремонт выплатить. Ну и за моральный ущерб. И Газельку тоже не помешало бы из кювета достать.

Лысый нахмурился, недобро склонив голову набок. И резко спросил:

— Ты чьих будешь, парень? Явно же не местный! Провинциал?

— А ты с какой целью интересуешься? — усмехнулся я. — Да и сам бы тогда первым назвал того, под кем ходишь.

Он нахмурился ещё сильнее и процедил:

— Ни под кем я не хожу, невежда. Я сам по себе! Ни одна фракция меня к себе не смогла захомутать — слишком уж я хорош, все хотят со мной работать.

— Ух ты! — изобразил я восхищение. — Такой замечательный! Прям тульский пряник!

Лысый продолжил буравить меня взглядом.

А затем цыкнул и рассмеялся.

— Неплохо, парень. Ну что, может, скинешь капюшон, а то лица твоего толком не разглядеть? Да и представиться бы не помешало.

Я тяжело вздохнул и покачал головой.

— Мы ходим по кругу, товарищ Неизвестный Лысый. Отзови своих мордоворотов, компенсируй неудобства, и расходимся.

Несколько секунд Лысый тяжело смотрел на меня, а затем изрёк:

— Не могу. Просто так свалить не могу, извини. Мне очень нужна шкура Андерсского брахиозавра, которую ты перехватил. Я готов заплатить тебе за неё вдвое больше. Ну и плюс компенсацию, — хмыкнув, он небрежно махнул в сторону Газельки. — Не собирались мы вас бодать сначала. Просто взбесили ваши манёвры.

— Шкура не продаётся, — безапелляционно заявил я.

— Парень… — Лысый начал закипать. — Я мебельщик. Лучший в империи. И я не люблю, когда у меня из-под носа уводят материалы.

— Ты пугаешь меня тем, что ты мебельщик? —удивился я. — Гордишься этим? Нет, ну это нормально гордится своим ремеслом, тут вопросов нет. Но что ты мне сделаешь? Сроки изготовления просрочишь? Фасады не в тот цвет покрасишь? Так я вроде у тебя ничего не заказывал.

— Ха-ха-ха, очень смешно! — рассмеялся он, а затем резко посерьёзнел: — Это ведь ты, да? Тот, кто уже до этого приобрёл две шкуры, верно? Ты откуда-то из Сибири, да? Кто ты вообще такой, а?

Я хмыкнул. Вот, пожалуйста — человек проследил, куда ушёл прошлый «анонимный» заказ. Пусть не до конца проследил, но направление знает.

— Имя моё слишком известно, чтобы я его называл, — усмехнулся я.

Лысый усмехнулся в ответ.

— Что ж… Я понял тебя. Двое неизвестных столкнулись на дороге. Буду считать тебя простолюдином. Можешь считать меня простолюдином тоже.

— Что бы это могло значить?

— Решим всё по-простому, парень, — он расплылся в довольной улыбке. — Парни! Намните бока этому дерзкому незнакомцу!

— Ну наконец-то! — радостно воскликнул я. — Вот это по-нашему!

Трое бугаёв призвали из оруженосцев чёрные артефактные арматурины. Я сразу признал это оружие — напоминает тот ширпотреб, который у меня имелся в большем количестве. Но у бугаёв штыри-арматуры гораздо мощнее. Навскидку, артефакты третьего ранга!

Я сперва хотел шокировать оппонентов и призвать такую же арматурину, но сразу ранга «Мор» — пятого. Однако подумал, что это всё же оружие «Зеркальной Маски».

В итоге вообще ничего не стал призывать. Так даже интереснее!

Вот первый бугай замахнулся и бьёт! Я влил в тело чуть больше энергии, чем использовал бугай — чтобы ненароком не убить мужика в обычной «простолюдинской» драке.

Уклонившись от штыря-арматуры, врезал противнику основанием ладони в подбородок. Голова мужика откинулась, он попятился.

Я тут же настиг его и нанёс два хука с обеих сторон.

Всё, минус один. Этот в ауте.

— Ну, Борис, ну как так-то! — расстроенно выкрикну Лысый, наблюдавший за дракой со стороны.

А между тем два других его бойца уже окружили меня с двух сторон. Вот Левый осторожно взмахнул своим штырём, обозначив финт.

И в тот же миг, когда я смотрел влево, меня атаковали справа.

Простая и эффективная комбинация.

Против какого-нибудь турнирного воителя, привыкшего к честным дракам один на один, она явно сработала бы.

Будто танцуя, я полуоборотом ушёл с линии атаки. Сам обозначил обманный удар по Левому, незаметно подставив подножку Правому.

Тот начал падать на своего товарища. Я же успел схватить обоих за бошки и стукнуть лбами. Бойцы поплыли, и буквально через пять секунд свалились на траву без чувств.

— Хорош, Провинциал! — восторженно выкрикнул Лысый Мебельщик, скидывая пиджак на капот микроавтобуса. Он был в майке без рукавов, так что я прекрасно видел его Метку, кольца которой доходили практически до верхушки плеча.

Почти пятый ранг.

— Давай без