— Призыв монстров? Звучит весьма интересно, — медленно сказал отец, буравя меня взглядом. — Но сейчас меня больше интересуешь ты. Слишком уж ты изменился за пару дней, Айдар: победил Арсена трюком с магией иллюзий, на освоение которого люди минимум пару лет тратят, сейчас же говоришь, что у тебя есть еще одна способность. Опять же, поведение твое сильно изменилось. Не сочти за недоверие, но давай-ка проверим, Айдар ли ты, или кто-то, укравший облик моего сына. Скажи мне что-нибудь, что знаю только я.

Отец выглядел напряженно, словно готовый к прыжку тигр.

— Когда мне было семь лет, ты поехал с друзьями на рыбалку, но меня не взял — сказал, что я не смогу справиться со снастями. Я добрался до твоей коллекции спиннингов и решил потренироваться во дворе, бросая блесну. Запутал три катушки, но еще три не успел — меня остановил Виктор Геннадьевич. Но если ты действительно хочешь удостовериться в том, что я Алмазов, дай мне вон ту стеклянную колбу, и минут за тридцать я ее укреплю достаточно, чтобы та не разбилась, упав со стола на пол.

Так и поступили. Пришлось потратить половину накопленной маны.

— Кхм… простая проверка, — отвел взгляд отец.

— Понимаю. Если бы ты вел себя необычно, я бы тоже насторожился.

— Ладно, что там с твоим навыком?

Я вызвал тролля.

Грязный громила в набедренной повязке огляделся по сторонам, и возмущенно рыкнул. Я легко прочитал простенькие мысли юнита — тот чувствовал себя некомфортно в этой странной и чистой «пещере».

Папа обошел юнита, и хмыкнул:

— Кому сказать — не поверят, — пробормотал отец. — Ты взял под контроль настоящего монстра!

— Не настоящего. Это просто оболочка, наполненная маной. Внутри него нет мяса, а при значительных повреждениях он развеется.

— Все равно выглядит слишком уж реально. Что теперь, займешься добычей фрагментов В-ранговых монстров? Станешь зачищать осколки?

— У меня к тебе есть предложение получше. Смотри — слабыми монстрами можно управлять, как марионеточной куклой — они тупы и безынициативны. Но начиная с ранга С, разумные монстры могут обучаться и пользоваться частью памяти, которой обладал их прообраз.

— Так. И что ты хочешь предложить?

— Давай расширим нашу сферу интересов в сторону крафта. Начнем клепать доспехи, луки, или какие-нибудь зелья. Причем возьмем по максимуму — самые дорогие и сложные проекты. Я видел на сайте КМА открытый заказ на зачистку осколка с кенку — идеальными крафтерами, способными создавать вещи по чертежам, видеозаписям. У нас будут мастера, которым не нужно платить, мастера, которые не спят, не устают, не болеют.

— Нужно подумать. Ты приходишь и предлагаешь мне авантюру, не обдуманную, не распланированную. Я не привык так делать. Нужно проанализировать рынок, прощупать почву на предмет поставок, на предмет того, что лучше производить. Чтоб ты знал — если взрослые люди планируют какое-то важное мероприятие, они планируют максимум, а не зачищают осколок с воронами, а потом решают, что же именно с полученными воронами можно делать.

Отец колебался, но я видел, что его можно дожать.

— Ты прав, и когда говоришь про анализ, и про планирование. Только сейчас у нас есть шанс сходить в осколок с кенку и получить на всю жизнь преданных крафтеров, а потом этого шанса может и не быть. Будут открываться поблизости от Новосибирска порталы к тем же эльфам, драконидам, а у тех свой подход к крафту.

Отец молчал, задумчиво уставившись в стену.

— Давай хотя бы попробуем, — стоял я на своем. — Ты ведь сам понимаешь, что укрепление — не выход, ты не вытащишь род один. Причем крафт — не единственный способ, чтобы использовать монстров. Можно набить фрагменты тех же эльфов, орков, одеть их в балаклавы и броню, купить артефактное снаряжение и амулеты с иллюзиями и поставить в охрану особняка.

— Это рано или поздно вскроется. У людей появятся вопросы, откуда у Алмазовых в охране эльфы.

— Ну так расскажем. Я не буду называть номер навыка никому, кроме людей императора, но подробно расскажу все остальное, чтобы люди успокоились. А охрану нам действительно стоит усилить. Но это все потом: сейчас нужно решить, стоит ли воспользоваться шансом и получить крафтеров, или же нет.

Отец все еще колебался. Ладно, попробую зайти с другой стороны.

— Я у тебя триста тысяч на днях просил, и ты отказал. Я тебя понимаю — просьба была не к месту, денег у нас тоже не слишком много. Но теперь я тебе предлагаю реальный шанс если и не подняться со дна, то хотя бы зашевелиться в этом иле. Или еще через пару лет придется уволить всех слуг, и тогда…

— Ладно! — перебил меня отец. — Уговорил, черт с тобой. У меня есть приятель, работает наемником в отряде «Шипов», так что договориться смогу. К завтрашнему обеду команда будет готова.

Я довольно улыбнулся — знал, что отец согласится, если быть достаточно убедительным. У нас были заводы, которые изготавливали доспехи и клинки, на которые отец накладывал укрепление. Прорыв огненных элементалей убил половину персонала заводов и уничтожил все оборудование, а закупить и доставить из столицы новое не получилось — продавцы заламывали цены.

— Кстати, что с выжившими специалистами, которые работали на заводах?

— Большая часть осталась в городе. Если с твоими кенку все получится, можно будет снова развернуть производство. Территорию, где стояли заводы, я продал, но есть ангар в пригороде.

— Отлично!

— А еще я хочу поговорить по поводу Алисы, — сказал отец нехотя. — Ее отец отказался возмещать оскорбление, нанесенное нашему роду. Он оплатил счет за мебель, но на этом все. Сказал, мол, очень жаль, что у молодых ничего не получилось, но все, что между вами произошло — сугубо ваше дело. Соколов скользкий, жадный, но трусливый. Я мог припомнить напугать его проблемами, вот только аккурат перед нашей с ним беседой мне позвонил Ярослав Юсупов и попросил воздержаться от конфликтов с семьей Соколовых. Очень обстоятельно попросил.

Юсупов. Интересно, его сын уже начал принимать наркотики? Насколько помню — да. И сгорит он лет за пятнадцать, благодаря клановым целителям просуществовав в образе наркомана поразительно долго.

— Ладно, понял, — пожимаю плечами. Все равно на эти деньги, как в целом на Алису мне плевать было. — Спасибо, что попытался.

Если все пойдет, как задумано, через пару недель у нас будут свои