днём съездить в соседнюю деревню. Посетить ведунью. Расспросить про Дарью.

Он обещал заехать за мной, после того, как закончит все дела. Я легла в кровать. Мгновенно заснула после прошедших событий.

Во сне увидела блудный лес. Густо поросший запутанными деревьями и грозными елями таинственный вековой лес казался живым. Темнота окутывала каждый забытый уголок, создавала чувство загадочности и неизведанности. Неожиданно, будто по приказу невидимых сил, деревья расступились передо мной, открывая проход в глубины этого мрачного уголка природы. Появился, словно из-под земли и приблизился ко мне чудской старейшина Алекси. В его глазах отражалась мудрость, а по манере его движений было видно, что он — не простой человек.

Погрозил мне пальцем и произнёс: — Перехитрила ты меня, Ярослава. Сбежала с участковым. Но смотри, никому о том, где была и что видела, не сказывай!

Здесь, как по волшебству, возникла передо мной Ульяны. Она, будто добрый ангел, заслонила меня от Алекси своим телом. Я почувствовала, что она пришла мне на помощь. Присутствие знахарки давало силы и веру в то, что я справлюсь с любыми трудностями.

— Тебя оберегаю, Ярослава! Помогаю и веду! Найди мою правнучку Дарью.

Кинулась я благодарить защитницу, но она растворилась вместе с чудским колдуном Алекси в загадочном лесу.

* * *

Проснулась я с первыми лучами солнца. Закричали деревенские петухи, деревня просыпалась. Начинался новый день.

Почувствовала аромат, исходящий из горницы. Возилась Ирина со стряпнёй, готовила перловую кашу в русской печи.

Я составила план на день.

Заглянула ко мне Ирина и пригласила завтракать. Дмитрий уже заметно поправился.

Сидел за столом, и с аппетитом, уплетал рассыпчатую перловую кашу.

Я отведала лакомую пищу, приготовленную по старинному рецепту. Вкус блюда оказался божественным. Поблагодарила хозяйку за стряпню. Мне показалось, что Ирина сегодня сильно напряжена и напугана. Я почувствовала, что она думает о своих проблемах.

За окном послышался шум подъехавшего автомобиля. Ирина и Дмитрий быстро собрались, и вышли на улицу.

Прильнуля я к окну, отогнула шорку. Выглянула во двор. Хозяева садились в автомобиль Лешика. Разглядела я номер на машине и запомнила цифры.

Приблизилась к печке. Осмотрела место, где лежал Дмитрий, природняла лоскутное одеяло. Шкатулки не было.

«Значит, всё-таки Лешик покупает избу, — подумала я, — Силой заставил Ирину продать наследство».

Я прошла в спаленку. Набрала Глеба.

— Алло, Ярослава, как ты? — спросил он.

— Привет! Всё хорошо.

— Как продвигаются поиски?

— Сегодня с участковым поедем в соседнюю деревню, — ответила я.

Потом добавила, — Глеб, узнай, пожалуйста, по номеру авто кто хозяин. Скину сообщением, какие данные знаю.

— Что ты затеяла? — спросил он, — Может, мне стоит приехать?

— Нет, справляюсь, — ответила я.

И отключилась. Написала номер автомашины в sms Глебу.

А сама подумала: "Зачем Лешику древний дом знахарки Ульяны? Неужели он знает о тайной двери?"

В тихой и опустевшей избе я села за старый деревянный стол. Из сумки достала колоду Таро и расправила скатерть, символизирующую обрядовое пространство для проведения чтений карт. Ощутила вес колоды в руках.

Задала значимый вопрос: «Что же за личность скрывается под именем Лешик?» Осторожно положила карты на стол перед собой. Заметила, что на верхушке этой стопки выступает Маг, один из старших арканов Таро.

"Волшебник? Колдун?" — так я прочитала и поняла значение карты.

Ощутила его силу, я мгновенно прониклась представлением о волшебнике, обладающем тайными способностями и неизведанными знаниями. Старший аркан вопил о присутствии Лешика в происходящих негативных событиях Ирины и Дмитрия.

«Зачем ему старый дом знахарки Ульяны?» — снова спросила я.

Выпали две младшие карты: пятёрка Мечей и семёрка Мечей. Пятёрка Мечей — символом шантажа, угрозы.

Карта говорит, что подлый человек поджидает в тени. Но, возможно, уже покинул скрытую позицию и начинает активно проявляться. А семёрка мечей указывает на затаённые действия, стремление к власти, желание завладеть металлом и материальными благами. Объединила смысл выпавших карт. Поняла, что Лешик знает о существовании секретной двери. Возможно, он уже обнаружил тайный подземный коридор и теперь жаждет похитить чудесное богатство, которое скрывают чуди.

Поэтому сначала запугал Дмитрия на дороге, а затем пошёл ещё дальше, поджёг джип. Сейчас, вероятно, приступает к оформлению сделки купли-продажи, преследуя свои корыстные интересы. Мои руки слегка дрожали от волнения, но я была уверена, что это правильное толкование карт.

Следующий шаг — найти способ предотвратить действия Лешика. И сохранить в секрете мистическое наследия Ульяны.

«Как защитить дом и тайную дверь? Алекси говорил, что многие охотятся за кладами. Чёрные искатели подбираются к богатству чуди белоглазой, хранящейся под землёй» — размышляла я.

Дверь скрипнула. Кто-то зашёл в сени.

«Кто это может быть? — подумала я. Убрала Таро и скатерть обратно в сумку.

Выглянула из спаленки.

Это прикатил Илья Сергеевич.

— Ярослава, здравствуйте! Я за вами заехал, как и обещал. Мне как раз по пути в деревню Слоновку. Собирайтесь.

— Хорошо.

Я проводила его в горницу, налила чаю, поставила печенье.

— Попейте травяного чаю, Илья Сергеевич. Беспокойная у вас служба, не всегда поесть удаётся.

— Это верно, — ответил он и присел к столу.

Я стала собираться в дорогу. Взяла смартфон, бутылочку с целебной водой, жидкость от комаров.

Не забыла оставить угощение для домового. Около шкафа положила на блюдечко три ложечки каши, кусочек ароматного хлеба.

* * *

Мы вышли из дома. Сели в автомобиль и направились по лесной дороге до нужной деревни.

— Ведьмины круги в чаще около Слоновки образовались. Обнаружили местные и грибники, — сказал Илья Сергеевич, — И другие сигналы есть, надо проверить и навестить местных колдунов.

— Кольца — появляются под действием потусторонних сил, — вставила я.

— Возможно…

Тёмный еловый массив расступался перед нами. Мы мчались по извилистой лесной дороге.

Я открыла окно в машине. Ощутила аромат мха и свежести, словно сам лес дышал, окутывая воздухом нас со всех сторон. Призрачные лучи утреннего солнца пробивались сквозь густую зелень деревьев, создавали игру света и тени на протяжении всей дороги. Я уловила, какое сильное напряжение носится в воздухе. Будто в этом лесу присутствовали силы, выходящие за рамки нашего понимания и восприятия. Впереди нас ждало место, где разыгрывались загадочные события. Мы двигались по дороге, а непролазная чащоба становилась всё гуще и темнее. Деревья сплетались в густую тёмно-зелёную стену, словно пытались скрыть что-то ужасное от посторонних глаз. Илья Сергеевич гнал машину на скорости стодвадцать километров в час. Проехав тридцать минут, он остановил шевроле. Мы вышли из авто.

— Кольца обнаружили где-то здесь.

Углубились мы в лес. Огляделись.

Я заметила необычные кольца, образованные мухоморами и поганками.

Круги блестели собственным неярким светом, создавая атмосферу таинственности.