Жора – тот, может быть, вообще убийца. Такой милый, порядочный, любезный, обаятельный… Вот так взял и выбросил беременную женщину в окно. Марина? О ком она говорила по телефону со своей матерью? Кого имела в виду? А где ее воздыхатель, который подарил ей шубу? Шуба-то дорогая, настоящая! Значит, и мужчина был тоже настоящий. Вот только куда он подевался? Ни в больницу не приехал, когда ей зашивали бок после ранения, ни после не навестил. Откупился шубой и исчез? Хотя такое тоже возможно.

– Ты не переживай. Поезжай к своим родственникам в Париж, я тебе сейчас скину адрес в Шатийоне, где вы с Мариной сможете пожить, пока не уладите все свои дела. А когда я освобожусь немного, смогу прилететь, помочь, поддержать… Если нужно будет посоветоваться – звони в любое время. Если я буду ну очень занят, то потом перезвоню. Это не проблема. Ты должна успокоиться, понимаешь? К тому же здесь как-то уж слишком все накалилось, ты вон какая напуганная. Поездка тебе пойдет на пользу, вот увидишь!

А что, если эта поездка и есть та самая настоящая ловушка, куда меня заманивают люди-оборотни? И я, как слепая, готова подчиняться им?

Правду говорят, что влюбленные женщины лишаются на какое-то время рассудка. И я, зная об этом, догадываясь, что и мои мозги сейчас превратились в мякину, в кисель, так что мною движет исключительно желание любить и быть любимой, вытерла из своего сознания все сомнения, касающиеся Левы, чтобы не сойти с ума. Ну не может он быть тем самым любовником Марины, на пару с которым подруга замыслила истребить меня или оставить нищей. Ведь даже если меня пристрелят или отравят, что проку от моей смерти Марине? Она-то точно не наследница. Да и про Леву я все узнала, он крутой бизнесмен, богатый человек и вряд ли является моим родственником, и уж тем более наследником. К тому же я познакомилась с ним случайно! Так, во всяком случае, мне хотелось думать.

Мои деньги благополучно охранялись самыми крупными банками Европы. Помимо недвижимости, имелись и реальные тайники с драгоценностями – об этом тоже позаботился Ванечка. Нет-нет, все будет хорошо, ничего страшного со мной в Париже не случится. Я свободна и богата, а потому поездку за наследством нужно воспринимать как развлечение.

Утром Лева отвез нас в аэропорт, и обедали мы с чудесно выздоровевшей Мариной уже в Париже, в квартале Марэ, в ресторане «Жаренте». Ели тушеного зайца, запивая его красным вином. Ресторан нам посоветовал таксист, которого Марина попросила отвезти нас из аэропорта Орли в центр Парижа, в хороший ресторан, где вкусно и недорого кормят.

10

Несмотря на декабрь, в Париже было тепло, плюс десять. Конечно, влажно, моросил дождь, мрачновато, но все равно красиво. Вот только на этот раз мне предстояло не просто любоваться красотой парижских улочек, а пытаться найти вполне конкретную улицу и дом, где находилась квартирка моего дяди, которая, возможно, скоро станет моей. Мы с Мариной довольно долго, петляя и разглядывая с восхищением старинные здания, соборы и садики, добирались от квартала Марэ, с улицы Жарант, где обедали, до Латинского квартала на улицу Муфтар.

Улица Муфтар оказалась узкой, вымощенной булыжником, по обе ее стороны возвышались выкрашенные в сероватый или кремовый цвета довольно высокие, в пять-шесть этажей, дома с голубоватыми остроконечными крышами, где наверняка находились уютные мансарды. Номер дома не скажу, поскольку теперь, когда прошло время и все так изменилось в моей жизни, это неважно, тем более никто не должен знать точного адреса квартиры, где все это произошло… Тогда же нами, точнее, мною, двигали два желания: покинуть поскорее Москву, где мне как-то страшно было оставаться, и прикоснуться к французскому прошлому моего отца.

Однако сказать, что я перестала оглядываться или волноваться, шагая по Парижу, я не могу. Не то чтобы я боялась конкретного нападения или выстрела, глупости! Но тревога какая-то все равно оставалась.

Марина по телефону договорилась встретиться с Франсуа возле арки, ведущей во двор дома. Пока мы дожидались, обнаружили за углом рынок, небольшой, но такой яркий, живописный, уютный. Купили зачем-то две кисти черного винограда, скорее всего, просто пленились его красотой, потому что мы точно не были голодны.

Франсуа на своей земле выглядел более уверенным и здоровым. Хилым и больным он показался нам в Москве, где он хворал с похмелья. Здесь же, вернувшись в свой мир и восстановившись физически, он смотрелся вполне себе ничего. Румянец во всю щеку, улыбка.

Он бросился ко мне, обнял меня, как хорошую знакомую, собирался поцеловать, но я увернулась от его поцелуев, и тогда Франсуа, смущаясь, покраснел еще больше. Марина же сама обняла его и весело расцеловала в обе щеки.

– Что же вы не предупредили о своем приезде, я бы встретил вас в аэропорту! – перевела мне Марина.

Странный человек этот молодой нотариус. Наверное, мы знали, что делаем. Значит, не хотели, чтобы нас здесь ждали.

– Вы взяли с собой ключи от квартиры? – спросила его Марина.

И тут выяснилось, что ключей у Франсуа нет. Ого. Странно все это.

– И где же ключи? – Я посмотрела на него строго.

– Один комплект остался у моего патрона, но он сейчас за городом, далеко отсюда. У него дочка вчера родила двойню, вот он и бросил все свои дела, укатил… – Он поджал губы и вдруг, не выдержав такой длинной паузы, расхохотался и подмигнул мне: – А второй комплект у мадам Жиро, здесь, она живет в этом же доме. Ваш дядя ей доверял, оставлял не только ключи, но иногда и деньги на собачьи консервы, газ, электричество. Ведь у него осталась собака, да-да, такса, которую надо кормить, а теперь вот гулять с ней. Это мальчик. Его зовут Шери. Он еще не старый, ему примерно десять лет. Такой симпатяга! Рыжий, прямо оранжевый и, по словам мадам Жиро, очень умный. Правда, он сильно тосковал после смерти хозяина, отказывался есть, она думала даже, что он умрет, но время лечит, пес, к счастью, пришел в себя. Жизнь-то продолжается! Вы сами его сейчас увидите!

Мы с Мариной переглянулись. Надо же – собака! Моя собака! Даже не видя еще Шери, я мысленно уже забирала его с собой в Москву. Собака уж точно достанется мне, и никто из наследников, что бы ни случилось, не будет против.

Мы вошли в арку и оказались во дворе-колодце, немного мрачноватом, сыром, но все равно ухоженном, заставленном кадками со старыми разросшимися деревцами с еще зеленой листвой, какими-то широколистными растениями, каменными скамейками, хаотично расставленными вдоль внутренних стен дома, и даже с мертвым фонтаном в центре круглой, вымощенной камнем, площадки. Как только мы там оказались, вспыхнуло теплым оранжевым светом большое, почти до земли, красивое решетчатое окно с легкой занавеской, за которой появился силуэт человека, началось движение жизни…

– Нам сюда. – Франсуа указал на высокую деревянную дверь, с виду тяжелую и древнюю. Он достал ключ и отпер замок, распахнул дверь, и мы оказались на лестнице – автоматически зажегся свет, и мы увидели широкую каменную лестницу с литыми металлическими перилами, украшенными ажурным литьем.

– Он сказал, что это на втором этаже, –