купец-суконщик Якоб ван Артевелде (впоследствии его сменил сын Филипп) возглавил «демократическое» движение, продолжавшееся затем вплоть до 1382 г., которое стремительно распространилось на Францию и Германию. К XIV в. уже успело погибнуть много людей в череде подобных мятежей, особенно в городах Франции. Во Фландрии, где зародилось это движение, положение изменилось коренным образом после битвы при Роозбеке в ноябре 1382 г., настоящей бойни, в которой погибло 20 тысяч ремесленников Гента, когда Филипп II Смелый Бургундский установил свое господство над фламандскими городами. Его наследники подавили восстания в Брюгге (1436–1438), Генте (1431, 1436, 1448), Льеже и Динане (1408, 1466, 1468), однако стремление к свободе они подавить не смогли, и оно продолжало жить среди ремесленников и крестьян. Однако более зажиточные горожане и патрициат предпочитали полагаться на князя, свою защиту против волнений и беспорядков.

На месте станции метро «Кэннон-стрит» располагалась Ганзейская фактория. С XIII по XVI в. здесь находился западный терминал обширной торговой сети Ганзейского союза, который связывал Англию с Германией, Скандинавией и Русью. Товары поступали в Брюгге, шли далее через Францию в Венецию, а затем направлялись через Средиземное море в Черное море. Союз городов, известный как Ганза, был уникальной торговой организацией Европы. Во времена расцвета в него входило 160 городов от Динана до Ревеля, включая Бреслау, Эрфурт, Краков и Стокгольм; его торговыми аванпостами были Новгород, Брюгге, Берген и Лондон. На пике своего могущества он оказался в 1370 г., когда после подписания Штральзундского мира Ганза получила право вето при выборе датского короля. Согласно условиям договора, заключенного с сильнейшей державой на Балтике, 23 ганзейских города без разрешения Дании могли торговать сельдью. На рыбу, как на основной продукт питания в пост, был большой спрос, и Ганза торговала ей даже во Франции.

Именно в Лондоне, этом огромном торговом центре, под влиянием которого вся Северная Европа превратилась в единый рынок, появилось название Ганза, означавшее союз, объединение. Уже в 1000 г. немецких купцов из Кёльна и Вестфалии принимали в Лондоне на тех же правах, что и своих местных граждан. С этого времени Англия стала, можно сказать, домом для кёльнских купцов, которые имели свое место собраний в Лондоне (Guild-hall) во время царствования короля Генриха II Плантагенета. В XIII в. был образован, не без внутренней борьбы, Лондонский филиал Ганзы, в который вошли купцы Кёльна, Любека и Гамбурга. Они занимались экспортом английской шерсти во Фландрию, благодаря чему было налажено производство фламандских сукон. Центром этой торговли был Брюгге. В 1313 г. королевской властью этот город был определен в качестве основного места торговли английской шерстью и кожами. Немецкие купцы в Англии уже находились под защитой короля, а в 1303 г.

Эдуард I утвердил список протекционистских мер для всех иностранных торговцев – carta mercatoria. Когда в связи с протестами английских купцов это решение пришлось отменить, в 1334 г. особая привилегия была дарована только немцам. Большой Ганзейской факторией в Лондоне управляли два олдермена, английский и немецкий.

В Балтийских землях ганзейские купцы шли по следам викингов, по тому пути, что вел на Русь и в Византию. С 900 по 1200 г. число немецких городов в этих землях увеличилось с 40 до 250. Любек, возможно впервые основанный вендами в 1050 г., был основан повторно в 1143 г., теперь уже как немецкий город. Саксонский герцог Генрих Лев заново отстроил город; после его смерти Любеком стали управлять «консулы» в силу привилегии, дарованной в 1225 г. Фридрихом II. Любек был первым среди «венедских» городов, ставших основой Ганзы. В течение столетия после его повторного основания все Балтийское побережье от Любека до Ревеля и Нарвы стало немецким, а сам Любек – образцом для городских поселений во всем регионе.

Интересы Германии, и прежде всего немецких купцов и капитанов, еще до образования Ганзы представляло Объединение торговых посредников Готланда Священной Римской империи. Таково было название союза немецких купцов, обосновавшемся на Готланде, самом первом торговом центре на Балтике. В главном городе острова Висбю в 1190 г. была построена церковь Богоматери Немецкой. Старые церкви города и средневековая городская стена являются напоминанием о времени небывалого расцвета торговли в этом северном регионе Европы. Отсюда торговые пути вели в Финляндию, и Смоленск, и в Новгород, где находилась Готландская фактория. Во второй половине XII в. немецкие торговцы уже посещали Новгород, один из самых больших, могущественных и населенных городов Европы. Под властью Новгорода находилась обширная территория, и он имел монополию на пушную торговлю. Выделкой русского меха занимались немецкие мастера стран бассейна Балтийского моря. Адам Бременский замечает, что люди имели столь же горячее стремление к торговле пушниной, как и к своему вечному спасению. Несомненно, меха обладали магической властью, и в Средние века роскошный мех был высшим знаком отличия в одежде, показателем престижа его владельца; императоры, принцы, прелаты, зажиточные горожане и купцы – все хотели приобрести его. Те, кто не мог позволить себе купить дорогие меха, наподобие горностая, соболя или ласки, или шкуру медведя, рыси, бобра, выбирали более дешевый вариант – мех зайца либо кролика. Кроме пушнины и шкур Новгород поставлял мед, который служил заменой сахара, воск, пеньку и лен. Немцы в обмен везли соль, очень дорогой по тем временам товар, фламандские сукна и иногда продовольствие (например, во время случившегося в 1230 г. в Новгороде голода). С востока также поступал деготь, древесный уголь, поташ.

Между Любеком и Новгородом лежали земли, населенные язычниками – литовцами, пруссами, финно-угорскими народами. Начиная с XII в. шел постоянный поток переселенцев с Запада на эти плодородные земли. Возвышение Ганзы неразрывно связано с немецким проникновением в этот регион. Во второй половине столь значимого XII в. радикально изменились побудительные причины этой экспансии на Восток. Вплоть до 1147 г. она понималась как крестовый поход против язычников-вендов. Однако теперь первейшей целью стало достижение мирного соглашения. Славянские названия сохранились, вендская аристократия ассимилировалась с немецкой; было положено начало процессу слияния наций. Для организации поселений были назначены особые чиновники locatores. Города, которые они основывали, были небольшими; они имели регулярную планировку, и в центре их находилась рыночная площадь. В это же время славянские князья начали заселять леса на окраинах колонизуемых немцами земель.

«Nach Ostland wollen wir reiten… dort ist eine bessere Statt» («Мы хотим отправиться на восточные земли… ведь там наилучшее место»). Это была песня немецких юношеских организаций в период между двумя мировыми войнами, но в действительности это фламандская народная песня. Средневековая Фландрия была перенаселенной страной, и отсюда люди, в основном горожане, уезжали в Восточную Европу в поиске свободных земель. Фактически вся Западная Германия была охвачена этой тягой к переселению, и было три