– Как-то грустно вы это сказали.

– Одиночество не радость. – Шумов машинально погладил кота. – Они там, а я здесь. Но давайте уже к делу, Олег. Закончим политес. Итак, вас хотели убить.

– А у вас что случилось?

– Меня тоже хотят убить. Болезнь, – пояснил Шумов, поймав удивленный взгляд блогера. – У меня обнаружили опухоль. Она неоперабельна.

– А если доброкачественная?

– Вряд ли. Об этом я и хотел поговорить.

– Но я не врач. И не психотерапевт.

– А это и не требуется. Скажите, вам нужны деньги?

– Кому ж они не нужны?

– Дело рискованное, поэтому я предлагаю много. Эта квартира – моя собственность. Я вам ее оставлю, если найдете убийцу Лады.

По лицу блогера было видно, что он несказанно удивился. Трешка, близко к центру, с хорошим ремонтом – это же целое состояние! И за что? Найти убийцу женщины, которая двадцать лет как в могиле?! В чем подвох?

– А что скажут ваши родственники, Аркадий Валентинович?

– Где скажут? В Канаде?

– У вас дочь, внук, а скоро и второй родится. Наследников хватает.

– У них все есть, – отрезал Шумов. – Для них Россия стала гостевым домом. Внук по-русски говорит плохо, с акцентом. А я, знаете ли, патриот.

– Ну а жена?

– Бывшая жена. Я ее полностью обеспечил при разводе. Квартиру кооперативную оставил. А эта моих родителей. Наследство. Не переживайте, я напишу завещание по всей форме. Мне недолго осталось. Кота вот только не бросайте, – Аркадий Валентинович кивнул на Бриджертона.

– Кота у меня нет, – медленно сказал блогер, видимо, еще раздумывая над необычным предложением. – И собаки тоже. Эй, Бриджертон, – позвал он. Кисточки на кончиках ушей мейнкуна шевельнулись. – Как я тебе?

Кот оценивающе посмотрел на блогера и отвернулся.

– Понятно, не нравлюсь. – Олег протянул было руку погладить, но тут же отдернул. Кот выпустил когти.

– Ко мне он тоже не сразу привык, – пожал плечами Шумов. – Как-никак лорд. Я вам помогу, Олег. Расскажу все, что знаю.

– Но зачем вам это?

– Лада была моей единственной любовью. Но, увы, неразделенной. Она тоже была однолюбкой. Всю жизнь обожала своего Аполлонова, хоть он ее и бросил. Пыталась забыть, дважды выходила замуж, но с этим ничего нельзя было поделать. Я пытался за ней ухаживать, но Лада на мои чувства не ответила. Я какое-то время злился, но столько лет прошло. Хочу перед смертью раскрыть эту тайну. Ведь ее убийца до сих пор жив. Я не хотел в это верить, но… Как вас пытались убить, Олег?

– Наехать. В смысле машиной сбить. Сначала у бассейна, потом во дворе. Еле увернулся. Черный «Рендж Ровер», кенгурятник, тонированные стекла.

– Водителя разглядели?

– Куда там! Тонировка не в хлам, конечно, но было уже темно. Из номера только две цифры удалось увидеть: семерку с восьмеркой.

– Хоть что-то. Ну а в полиции что сказали?

– Военный билет спросили.

– Понятно. Ну так как, Олег? Беретесь? Это ведь и в ваших интересах… А как маньяк узнал-то, что вы пойдете на матч по ватерполо в бассейн «Динамо»?

– А еще в милиции работали, Аркадий Валентинович, – хмыкнул Рокотов. – Я же блог веду. И в Телеге. Я делал анонс матча, писал, что буду его комментировать, приглашал посмотреть трансляцию.

– С логикой у вас порядок, – одобрительно сказал Шумов. – Значит, найдете убийцу.

– Если меня раньше не убьют. Я подумывал уехать. К примеру, за границу. В Грузию или в Казахстан. Здесь мне, похоже, оставаться опасно. Пережду какое-то время, потом вернусь. Авось и рецидив пройдет у этого Судьи Уогрейва.

– Ну а если просто сменить место жительства в рамках Москвы? Временно. И не писать об этом в блоге.

– К другу какому-нибудь переехать? Его под удар подставить? У всех семьи, дети.

– Вы, похоже, намеков не понимаете, – усмехнулся Шумов. – Ну, тогда я вам прямо говорю: живите здесь.

– Здесь?!

– Обживайтесь. Все равно квартира будет вашей. Здесь, как видите, три комнаты. В одной я, в другой Бриджертон. Третья ваша. Ведь я теперь ваш работодатель. Вы готовить умеете?

– Да, и неплохо.

– Значит, мне повезло. Бриджертон охотно ест сухой корм, а вот я предпочитаю горячую пищу. Но готовить совсем не умею.

– Тандем, значит, – усмехнулся блогер, – двое в лодке, не считая кота: вы, я и Бриджертон.

– Ну, от него толку мало. – Шумов погладил кота. – Хотя животное нам поможет. Не это. Вы знаете, что у Лады была собака?

– Собака? Нет, я об этом нигде не читал.

– Вот это и странно. Собака не кошка. Когда хозяйку убивают, кидается на защиту. Тем более немецкая овчарка.

– Овчарка?!

– Да. Альфред. Или Фредди, как звала Лада. Ее все писаки называют опустившейся алкоголичкой. Немецкая овчарка собака крупная. Ест много, содержание недешево обходится. Может спившаяся женщина содержать такую собаку, как вы думаете?

– Да, странно.

– И это не единственная странность. Показания соседки, которые та дала по горячим следам. Накануне того дня, как ее убили, Лада попросила соседку отвезти собаку на дачу. За город. А ведь была зима. Потом эти показания загадочным образом из дела исчезли. А ведь факт говорит о многом. Ну-ка, Олег? Ваша логика как? Работает?

– Еще как! Встреча была крайне важна для Воронцовой. Квартира у нее однокомнатная. Запереть собаку в санузле? Не вариант. Гость наверняка туда пойдет. Воронцова планировала, что он задержится, и надолго. Кладовки, как я понимаю, не было.

– Была кладовка, – усмехнулся Шумов. – И балкон был.

– Так ведь зима!

– Так ведь немецкая овчарка. Проблема в том, что рот ей не заткнешь. Выть будет. Когтями дверь царапать. Отвлекать.

– Любовное свидание?

– Вариант. Но не единственный. Возможна и деловая встреча. Важно одно: гость в тот вечер был у Лады впервые. Раньше она от собаки избавиться не пыталась. К постоянному кругу общения своей хозяйки Фредди давно привык. А он был довольно узкий, этот круг. В последние годы Лада жила замкнуто. И вдруг собаку увозят. Чтобы не помешала.

– А может быть, это вы ошибаетесь, Аркадий Валентинович? И не было никакой собаки?

– А вы покопайтесь в интернете. Вам же предстоит составить психологический портрет преступника. Но сначала ответить на вопрос: почему Лада попросила соседку увезти собаку на дачу?

– Вы ведь на него уже ответили: чтобы не помешала важному разговору. Или свиданию с мужчиной. Я все-таки склоняюсь к версии, что это было свидание. Поход в магазин, уборка, ужин, от овчарки избавилась. Загадочный Мистер Икс. Вопрос: откуда он взялся?

– А вариант с наследством?

– С наследством? – удивился блогер. – Но ведь я читал, что Воронцова продала все свои медали и кубки. Ничего ценного у нее не было.

– А как же квартира? Московские квадратные метры всегда были в цене. В нулевых случился бум: все вкладывали деньги в недвижимость, цена которой стремительно росла. У Лады имелась однушка в хорошем районе. Кому-то же она досталась.

– У нее были родственники?

– Конечно. Мать тогда еще жива была, отчим. Я этот вопрос не выяснял, кому досталась квартира Лады, а вы попробуйте. Сейчас расследование можно вести, не выходя из дома.

– Не все данные есть в открытом доступе.

– А я и не говорю, что будет легко, – пожал плечами Шумов. – Так что? Остаетесь?

– В шпионов играть? Тайно вещи перевезти?

– Зачем такие сложности? Просто оставайтесь ночевать. Надеюсь, «хвоста» за вами не было?

– Я и говорю: шпионские игры. Нет, я так не могу, Аркадий Валентинович. Сегодня останусь, мне надо подумать, а там видно будет. Вы правы: все, что нужно, у меня с собой. Главное – гаджет. Сейчас схожу в ближайший магазин, куплю продукты, бритвенные станки одноразовые, зубную щетку…

– Все это у меня есть. Я выделю вам комнату, где вы сможете спокойно работать. Вам надо успокоиться. Вы взвинченный какой-то, Олег. Расхристанный.

– Просто неожиданно все это. Такое ощущение, что моя жизнь развалилась на куски, а я не могу понять, который из них важнее, и как-то определиться: что мне делать?

– Располагайтесь, осваивайтесь. Бриджертон, покажи Олегу квартиру.

Кот встрепенулся и посмотрел на Шумова с удивлением. Потом нехотя поднялся. Обнюхал носки блогера, боднул головой колено, мазнул по руке пушистым хвостом. И презрительно фыркнул.

– Ничего, признает, – сказал Шумов. – Хороший кот, умный.

…Когда блогер закрылся в своей комнате, Аркадий Валентинович оставил Бриджертона за хозяина в гостиной, а сам прошел в спальню. Включил телевизор, вставил в порт флешку. После развода с первым мужем Лада попыталась выстроить свою жизнь заново.

Один из бывших спортсменов, как и Геннадий Аполлонов, фигурист-одиночник, оказался деловым человеком и талантливым организатором. Сумел собрать звезд советского фигурного катания в труппу. Так появился балет на льду.

Лада Воронцова была бесспорной звездой и яркой красавицей. Ее имя на афишах могло привлечь публику.