что подъезжать близко к дому будет неправильно.

— То есть?

— Надо выйти здесь. И дойти до дома пешком.

— Зачем?

— Так надо. Что тебе стоит со мной согласиться?

— Идти же придется около километра. Ты видишь, какие здесь земельные участки? Все равно настаиваешь? Ладно. Но проедем вперед еще немного.

Мы вышли из такси и отпустили машину за четыре участка до нашего. И дальше Дмитрий пошел один. Я наотрез отказалась следовать за ним. А уселась на скамью с кованой спинкой, забравшись в тень росшего рядом дерева.

— Точно здесь останешься? — с сомнением посмотрел он на меня перед уходом. — Странно, что к дому со мной вместе ты идти боишься, а сидеть здесь в гордом одиночестве тебе ничего, сойдет.

— Я здесь буду не одна. Видишь тех двух теток? Да, там. Они же неподалеку стоят. И по их виду беседа у них только началась. Так что, не думай, они здесь еще не менее получаса простоят, языками зацепившись. Ты же не будешь отсутствовать долго, правда?

— Думаю, что нет.

Тетки действительно были увлечены своей беседой. И скоро некоторые фрагменты их разговора начали долетать и до меня. Когда Дмитрий отошел и скрылся за поворотом, я натянула шляпу глубже на голову и приготовилась его ждать. Но фраза про дом номер сто пятьдесят вывела меня вскоре из задумчивого состояния и заставила напрячь слух. Ведь это был номер участка Селиверстова. Ясно, что мне стало жизненно важно вострить уши в сторону соседок.

— Так что же там случилось на самом деле? — спросила та, что была выше ростом.

— Точно не знаю. Только видела, что полиция приезжала.

— Чего это вдруг? Не случилось ли чего?

— Не думаю, что что-то серьезное. Они постояли несколько минут и уехали. И ты же знаешь, чей это участок. Его хозяин не стал бы никого вызывать, сам бы во всем разобрался.

— Да, но у него же сейчас всего один охранник. Может, поэтому прибег к помощи полиции?

— Согласись, что это, все же, странно?! Кто он, и вдруг вызывает полицию! Или не вызывал, а они сами приехали?

— Это точно. Случай странный. Но, говорят, что наш «мафиози» теперь совсем не у дел.

— Говорят. А может, кто-то почувствовал его слабину теперь и решил отыграться? За прошлые обиды, так сказать.

— Вполне возможно.

— Ох! Не устроили бы у нас здесь войну. Как думаешь, не получим такое?

— С этого царька станется!.. А ты видела, какую он себе новую любовь завел недавно? Нет? Не может быть! Она у него две недели уже живет, точно. Вся такая фигуристая, ноги длинные-предлинные. Там и здесь все на месте. А грива волос до пояса почти. Рыжая. Говорят, что она модель.

— Ты сама ее видела?

— Не один раз. Они на пару бегали вдоль побережья.

— Надо же! А я ни сном, ни духом!

— Как же, как же! Проворонила ты, Алевтина, событие сезона.

Они и дальше обсуждали эту тему, пока не принялись за проблему перебоев в подаче питьевой воды. Я же, сидела и слушала их, затаив дыхание, а еще все теребила поля шляпы, пряча под ней лицо и свои примечательные волосы. Вот ведь, пригодилась, все-таки шляпа-то!

— Ира! — окликнул меня Ткачев, а я и не расслышала, как подошел. — Вставай и пошли, — протянул ко мне руку.

— Куда? — заморгала на него глазами. — И…как оно там?

— Вот туда и пойдем, и сама сейчас все увидишь. Вставай.

Я поднялась, конечно, но вкладывать свою руку в его протянутую ладонь не спешила.

— Ты мне ответишь? Что обнаружил около дома?

— А ничего. Ни около, ни в доме.

— Как?! Ты и в дом проник? И никого не насторожило, что ворота нараспашку и…

— Там все нормально. Сейчас сама в этом убедишься.

— Как так? Не темни, Дима. Ответь.

— Когда подошел, ворота были закрыты. Я вошел…

— В закрытые ворота?! — с сомнением на него посмотрела, но за ним последовала. Рассудила, что не следовало дольше привлекать к себе внимание теток, которые теперь развернулись в нашу сторону и пристально нас двоих рассматривали. — Ты надо мной не смеешься, нет?

— Больше мне делать нечего, как срываться среди ночи из дома, лететь сюда и только для того, чтобы над тобой поиздеваться! А ворота я открыл. У меня ключ есть.

Я взглянула на него в сомнении, а еще с подозрением, но это, скорее всего, из-за подслушанного разговора про «мафиози».

— Да вот, смотри. Целая связка. И от ворот, и от дома, и от гаража. Убедилась?

— Но откуда они у тебя? Выходит, ты Леониду Павловичу очень близок, раз…Кто ты ему?

— Неважно это сейчас. И рассказывать долго. Оставим это до другого времени. Ты уверена, что все двери были открыты?

— Да. Только гараж был закрыт. В смысле, его ворота. Дим, а в доме все нормально? Ну…там…около лестницы…

— Помню, как ты рассказывала, что заметила кровь. Но нет, ничего такого не увидел, хоть и рассмотрел это место внимательно. И не сверли меня такими глазами. Конечно, обойти весь дом у меня не получилось, но кое-где побывал. Прихожую, холл, лестницу, кабинет, несколько спален и потом еще кухню я обследовал. Бегло. Но могу сказать, что ничего подозрительного не заметил.

— Не может быть…

— Сейчас сама убедишься, — подвел в этот момент меня к воротам и щелкнул кнопкой на брелоке, что крепился к связке ключей. И в следующий миг створки разъехались в разные стороны, а я вздрогнула, когда ладонь Ткачева легла на мою спину и начала подталкивать к открывшемуся проходу. — Входи же! Не стоит нам замирать здесь столбами. Вокруг много любопытных.

Не могла с ним не согласиться, поэтому и прошла на территорию участка, хотя, ой как, мне этого не хотелось делать. А оказавшись за чертой ворот, с сомнением взглянула на снова закрывшиеся створки, а потом еще и на Дмитрия.

— Так будет лучше, — ответил он мне, без слов поняв этот мой взгляд. — Я же сказал тебе