ножками? Обувь на мне была на спокойном каблуке, так что идти не тяжело. А ходьба сама по себе еще и согревала. Это был плюс. Платье-то нисколько не защищало от ночной и утренней свежести.

— Угу! Скоро рассветет, — покосилась на линию горизонта и обняла себя за плечи. — Вперед! С солнечным светом станет много спокойнее, я надеюсь. Потопали!

До городского центра я добралась как раз к тому часу, когда открывали кафе и торговые лавочки. Могла бы и быстрее там оказаться, но во мне еще жило сильное чувство страха, именно из-за него не шла по дорогам открыто, норовила от одиноко проезжающих машин спрятаться лишний раз в кустарнике, что рос по обочине. Только, когда совсем рассвело, и транспорт пошел потоком, осмелела и больше не пряталась, а шла открыто. В черте города вообще воспользовалась автобусом — его-то я могла себе позволить и по финансовым соображениям, и из-за безопасности такой поездки. Но прямого маршрута в нужное мне место не обнаружилось, пришлось поколесить немного, а потом еще и пешком топать. Только это все не было проблемой, ведь времени у меня имелось, сколько угодно. Могла бы не один раз пересечь город по диагонали, вот, сколько его у меня было.

Когда оказалась в намеченном кафе, в животе уже урчало, и от голода начала ощущать легкую слабость. Я расположилась за столиком и заказала некое подобие завтрака. Съесть хотелось многое, но приструнила себя и напомнила себе же, что деньги надо экономить. А еще обратилась к молоденькой девушке, что работала там официанткой, с просьбой зарядить мобильник от их розетки. Зарядное устройство к тому моменту уже успела купить, вот и воспользовалась им. И вот, сидела я в уголке, удобно устроившись на кожаном диване, пила кофе и наблюдала за улицей за окном. Все оттого, что в самом кафе рассматривать особо и нечего было. С десяток или чуть больше столов, несколько дверей, рабочая стойка с витриной, и я в гордом одиночестве, единственный их посетитель.

Выпила одну чашку кофе, потом вторую. Казалось бы, кофеин должен был бодрить. Но не меня и не в тот день. Вместе с третьей чашкой кофе, что поставили передо мной, почувствовала капитальную сонливость. Да, я не спала ночь, это бесспорно сказывалось, но все же подозревала, что глаза принялись закрываться тогда, как начала немного успокаиваться. Именно с расслаблением и первыми робкими мыслями, что жизнь скоро снова наладится, веки потяжелели, и голову трудно стало удержать на плечах. Должно быть, успела заснуть, тогда же и тело мое прижалось к спинке удобного и мягкого дивана и немного съехало с него. Но не думаю, что была во власти Морфея долго. Когда же вздрогнула всем телом и снова открыла глаза, заметила вокруг сразу с десяток новых посетителей кафе.

— Вот, — надо мной стояла официантка. — Ваш телефон. Он полностью зарядился.

Поблагодарила. Спрятала мобильный в сумку, удостоверившись, что мне за это время никто не звонил, и стала осматриваться далее, заодно соображая, что надо бы пойти в дамскую комнату и освежиться. А потом, не мешало бы, пройтись погулять по улице — когда еще появился бы Ткачев, нечего было здесь людям глаза мозолить. Но из всего этого успела воплотить в жизнь лишь первую часть плана. Я, как раз, выходила из туалета, когда на пороге кафе рассмотрела Дмитрия. И немедленно поздравила себя с удачей, что мы с ним не разошлись. И еще очень сильно ему обрадовалась. Как иначе? Спаситель!

— А он хорош собой… — это уже подумала с нервной перегрузки и больной головы, не иначе. Хотя, кто его знал, все же я была женщиной, и глаза тоже имела, и состояние мое в тот момент было, ни на что не похожим, вот и забыла совсем о его характере, совершенно несовместимом с моим.

И, собственно, как могла думать о Ткачеве плохо, если он был единственной моей надеждой на спасение в той ситуации? Никак. Во мне даже успела пробудиться самокритика, правда, на один миг. Но мысленно успела поругать себя, что не сподобилась нажить настоящих друзей к своему приличному возрасту, а про потерянного любимого, вообще, погнала воспоминания прочь.

— Дима! Я здесь! — позвала его, встрепенувшись, и помахала рукой, помогая быстрее найти меня в почти полностью заполнившемся зале. И он повернул на голос голову. И зашагал навстречу. Весь такой широкоплечий, стройный и очень целеустремленный.

К столу, где давно остыла моя чашка с кофе, мы подошли одновременно. Сели за него, я бы сказала, синхронно. Дальше я принялась улыбаться ему во весь рот, наверняка, это было нервное, от пережитого шока, а он меня разглядывать и хмуриться. Такой его взгляд стер с моего лица улыбку уже в следующую же минуту, а внутри родилась неловкость и чувство вины. Кто он мне? Кто я ему? Ведь потревожила человека ни с того, ни с сего!

— Как ты? — проговорил и как просканировал мою внешность серыми глазами. — Выглядишь не очень.

— А как бы любая другая на моем месте выглядела, если бы на нее свалилось такое же испытание? — почувствовала, что завел меня с пол-оборота.

— Успокойся! Я теперь здесь, с тобой. А значит, все будет нормально, — так и впился мне в глаза, будто хотел гипнозом настроить на понижение тона и дружелюбное отношение к окружающим. — Давай, рассказывай!

И понеслось. Выдала ему историю со всеми подробностями.

— А почему ты не назвалась, когда звонила в полицию? — это был вопрос ко мне среди многих других.

— Думаешь, надо было? — теперь нахмурилась я. — Не то, что бы хотела сохранить инкогнито, просто плохо вообще соображала тогда. И потом, звонила-то я со своего номера, он у них должен был определиться. Как считаешь?

— А они тебе не перезвонили?

— Нет. Мне никто не звонил. Можешь посмотреть, если не веришь. Не хочешь?

— Оставь при себе свой телефон, — посмотрел на меня строго и этим взглядом остановил дальнейшие трепыхания. — Что-нибудь еще не забыла мне рассказать?

— Все выдала. Без утайки, — закрутила головой. — Дим, а ты Селиверстову звонил? И что? Вот и у меня не получилось дозвониться. Как считаешь, что это все значит?

— Нам надо сейчас поехать в коттеджный поселок. Я так считаю. А ты?

— А я боюсь.

— Это понятно. Но