Шрифт:
Закладка:
А потом внук пропал. Стал совершеннолетним, уехал учиться в другой город — и пропал. Первое время он напоминал о себе открытками — все они и сейчас лежат в ящике комода — а потом…
Потом он пропал совсем.
Но она ждала. Если не его самого, то хотя бы открытку. Может быть, на день рождения… Или на Рождество…
— Он вернётся… На Рождество…
Рон Гедрок — так звали внука. Этим именем были подписаны все открытки. А почтовые штемпеля и незримые электронные маркеры послужили отправными точками для Джонни, с них он начал свои поиски.
Он многое узнал. И решил, что Ангелине знать это не следует.
У Рона Гедрока жизнь не сложилась. Сперва, вроде бы, всё шло, как у людей, и не понять, где вдруг что-то треснуло, надломилось, повернулось. Не лучшей стороной повернулось…
Рон попал в тюрьму.
За мелкую кражу.
Он уже не учился и не работал, жил в каких-то трущобах, получал мизерное пособие, водился с сомнительными личностями, занимался сомнительными делами. За ним присматривала полиция, власти подозревали, что он связан с торговцами какой-то гадостью.
Но посадили его за то, что он украл из маркета два пакета сублимированного мяса.
— Я написал ему письмо. От твоего имени.
Рона Гедрока выпустят перед самым Рождеством. Он сам укажет место, где будет жить. Его подыщут работу. И будут присматривать за ним какое-то время. Незаметно и ненавязчиво.
— Он приедет к нам, бабушка Ангелина…
* * *Джонни вешал над входной дверью гирлянду, и так увлёкся, что не обратил внимания на то, как на улице остановился жёлтый кар, как хлопнула дверца, и скрипнула калитка.
Высокий человек в чёрном плаще и в мятой шляпе остановился на расчищенной дорожке и какое-то время следил за действиями робота. Потом он хмыкнул и громко сказал:
— Эй, железяка, правый край выше подними.
Джонни повернулся, сказал неуверенно:
— Я ровняю по косяку.
— А он перекошен, ты ослеп, что ли? Равняй по карнизу, бестолочь.
— Меня зовут Джонни. Я друг.
— А я Рон. Рон Гедрок. Слышал о таком, железяка?..
Рон Гедрок выглядел лет на сорок, хотя в действительности ему недавно исполнилось двадцать девять. Его обвислые, землистого цвета щёки были небриты, маленькие вялые глазки прятались под опухшими веками, серые подглазины были похожи на гниль.
— Да, Рон. Мы ждём тебя.
— Ты ждёшь меня, железяка? — усмехнулся Рон. — А какое тебе до меня дело?
— Я друг бабушки Ангелины. А ты — её внук.
— Ну-ну… Как старушка себя чувствует? Здорова? В разуме ещё?
— С ней всё хорошо.
— Честно говоря, я и не думал, что она жива… Пусти-ка меня в дом, железяка. Подвинься… Давно я тут не был…
* * *Рождество они встречали втроём.
Бабушка Ангелина была необычно суетлива, она торопилась сделать как можно больше дел, произвести как можно больше движений, сказать как можно больше слов, будто боялась, что сейчас вдруг всё завершится, и её семья — её настоящая семья — пропадёт, разбежится, кончится.
Джонни, напротив, говорил мало, он старался держаться рядом с Ангелиной, подхватывая всё, что валилось у неё из рук, помогая поднять то, что она поднять не могла, подсказывая ей имена и названия, которые она не могла вспомнить.
А Рон ел и пил. Неуверенно улыбался. И посматривал по сторонам.
Он оценивал дом.
— Ты совсем не изменился, — вздыхала бабушка Ангелина. — Ты всегда был похож на деда, и со временем это всё заметней. Сколько же лет прошло?.. — Она вспоминала прошлое, и выцветшие глаза её начинали блестеть влагой. Джонни подавал ей чистый платок, и она прятала в нём лицо. — Мама твоя ведь совсем молодая была… А губы у тебя от неё… А всё остальное — от деда… — Она хотела встать, чтобы принести фотоальбом, но Джонни опередил её. — Смотри, ты — вылитый он… — Она перелистывала страницы, показывала старые фотографии и сама не могла на них налюбоваться — она плохо видела, но зато хорошо помнила…
* * *А потом был Новый Год — ещё один семейный праздник, чуть менее пышный, но не менее радостный.
Они встретили его на улице; они смотрели, как распускаются в небе астры фейерверка. И Рон, глядя в небо, вдруг сказал:
— Я знаю, кто ты такой, железяка. Я догадался, да.
— Его зовут Джонни, — сказала Ангелина, и ахнула, когда очередной залп салюта расцвёл в небе целым букетом.
А ночью, когда старая Ангелина спала словно ребёнок, а железный Джонни в колпаке Санта Клауса сторожил её сон, Рон спустился в подвал и что-то там делал почти до самого утра.
* * *Новая жизнь вполне устраивала Рона. По крайней мере, на этом этапе. Старые дружки его потеряли, и он не очень расстраивался по этому поводу — за ним числились кое-какие долги, недостаточно большие, чтобы его начали искать, но весьма значительные для него персонально. Возвращаться к своим старым занятием он тоже не горел желанием — он понимал, что в этом случае рано или поздно снова угодит за решётку. А ему туда очень не хотелось.
Новая работа ему не то что бы нравилась, но он с ней смирился. Она была необходимой платой за свободу. И он не считал, что эта плата столь уж велика. На работе иногда было весело и порой интересно. За работу неплохо платили, и эти деньги он мог тратить только на себя — ему не надо было оплачивать
