Как бы там ни было, находиться так близко Малеру она по-прежнему не могла. Не ровен час, и оберег вовсе перестанет действовать.

— Шпицу лучше оказаться подальше отсюда, — нахмурился Ингелео. — Лаурита, бери шпица под мышку и пойдём.

— Я тебе не Лаурита!

— Я тебе не шпиц!

Возмутились девушки, однако смутьян проигнорировал их и продолжил вальяжно шагать дальше. Что творилось в его голове, Нобилиа даже представить себе не могла, но порой чувствовала нарастающую злость от его выходок.

— Видит Светлая Дева, однажды я ему хвост накручу, — пробубнила Лания, поправляя пышный хвост, подобный лисьей шубе.

— Вы идите, встретимся после занятий у академии и подумаем, что можно сделать. Главное Валтису на глаза не попадайтесь, а то он всю душу из нас вытрясет, — помахал Флатэс и повёл Малера за собой.

Неприятный гул в голове начал нарастать. Противный звук, казалось, брюзжал всю пару. Сознание затуманилось сильнее прежнего. Чудилось, что притаившиеся голоса только и ждут своего часа, чтобы снова дать о себе знать. Появилась лёгкая тревога, из-за которой Лания постоянно оглядывалась по сторонам. Навязчивое ощущение, будто кто-то за ней смотрит, не отступало ни на миг.

Наверняка, все эти симптомы проявились сильнее только из-за встречи с Малером. Кто бы мог подумать, что те ничтожные пять минут окажут настолько сильное влияние. Самое ужасное, что Лания чувствовала приближающееся безумие и желание избавиться от бренного тела. Пугающие мысли она старалась гнать прочь.

По окончанию занятий девушки покинули аудиторию. На душе тем не менее было неспокойно. Всего на мгновение Нобилиа и правда задумалась о том, что проще всего стало бы ничего не чувствовать друг к другу, а уже в следующее мгновение одёрнула себя. С другой стороны, что они могут сделать без Калесы? Ребята оказались не в самом завидном положении.

Бросив взгляд на хмурящееся небо, Лания невольно обхватила себя руками в попытке согреться. Ветер буйно нагибал деревья и раздувал траву, отчётливо слышались его завывания и ехидный смех.

Спускались по ступеням в гнетущем молчании. Нобилиа ощущала себя грешником, которого вот-вот должны покарать Боги; смертником, обречённым на повешение; безнадёжно больным, ожидающим своего конца.

Невесёлые мысли прервало робкое касание плеча. Чуть вздрогнув, Лания обернулась и заметила перед собой Кэнсаль. Подруга явно нервничала, потирая руки. Серо-карие глаза изучали обстановку, а губы слегка подрагивали. Глянув на руки, Вэнферас вдруг хихикнула самой себе, а после воодушевленно посмотрела на Нобилиа. Её вид выбивал из колеи, в которой Лания и без того удерживалась с трудом.

— Мучениям придёт конец! И твоим, и моим! Я тебе обязательно помогу, слышишь? Нас с тобой больше никто не обидит, никто не посмеет! Сегодня случится… моё перерождение! Больше не придётся бояться, — Кэнсаль вновь хихикнула, продолжая шептать. — Приходи посмотреть! Ты должна увидеть, как родится моя сила!

— Что? У тебя всё в порядке? О чём это ты говоришь? — удивилась Лания, отвечая полушёпотом. — Ты закончила свои дела, о которых упоминала?

— Да, закончила! Приходи в лес за рекой Светлой Девы за два часа до полуночи! Как только я обрету истинную силу, избавлю тебя от тех ужасных голосов! — некоторое безумие и предвкушение искрились в глазах подруги, вызывая у Лании удивление.

— Только смотри, чтобы профессор Сэпсум не увязался за тобой, он постоянно следит за мной, кажется… он всё еще на стороне тёмного! Ой! В-в о-общем просто приходи! — испугавшись собственных слов, Кэнсаль бросилась на выход, махнув подруге на прощание.

— Что это сейчас было? — изумилась Лаура. — При чём тут профессор Сэпсум и перерождение?

Лания лишь пожала плечами, она тоже ничего не понимала. Настолько перевозбуждённой Кэнсаль ещё никогда не была. В ней смутно ощущались странные перемены, но Нобилиа никак не могла понять какие. Где связь между Тёмным, профессором Сэпсумом и делами Кэнсаль? Голова разболелась пуще прежнего. Страстей хватало и без того, но тревога за подругу воспылала в груди.

Академки так и стояли посреди холла, пока к ним не подошёл Флатэс. Он вяло улыбнулся. За ним плёлся Ингелео, недовольно засунув руки в карманы брюк. Задорный парень положил ладони на плечи подруг, в попытке растормошить их.

— Вы чего тут застыли?

— А… да тут странная штука случилась, — недоумевала Лаура. — А Присфидум где?

— Снаружи, не хочет навредить своим присутствием.

— А смысл, если всё равно им придётся встретиться, — ответила Тэнкальт, подхватила Ланию и повела на выход.

Заинтригованные академцы поспешили покинуть здание. Улица встретила их обжигающим холодом. Закутавшись в куртки, ребята стали пробираться по дорожке и старались противостоять ветру. Ингелео, не терпящий подобных капризов, возвёл воздушный барьер, где оказалось значительно спокойнее. Флатэс же шёл нараспашку и глубоко вдыхал колючий воздух.

«Хорошо не знать холода», — подумалось Лании.

Добравшись до закрытого участка с пёстрыми деревьями, ребята остановились. Неподалёку стоял озадаченный Малер. Он неотрывно сверлил землю, периодически хмурясь. От одного его вида в груди Нобилиа затрепыхались чувства и нечто остужающее этот пыл. Заметив чужое присутствие, он поднял голову и принял привычную серьёзность. У Лании появилось странное желание прогнать печаль из его брусничных глаз.

— Так что там у вас случилось? — поинтересовался Игнэйр, облокотившись о стену. Он выглядел беззаботно, однако напряжённые плечи, выдавали волнения с головой.

Пережевав происходящее в уме, Лания помотала головой, точно это могло помочь.

— Да, ничего такого. Просто моя подруга как-то странно себя вела. Говорила про какое-то перерождение, что за ней следит профессор Сэпсум и что-то про лес.

С лица Флатэса в одно мгновение сползла вся прозорливость, брови устремились друг к другу. От него разило беспокойством. Казалось, точно он раздумывал над каким-то всемирным заговором.

— Рыжий, ты чего застыл? Трещётка сломалась? — Элисар насмешливо скривил губы.

— Смотри как бы твою кто не сломал, — отбрил того Флатэс. — Я совсем забыл вам сказать, голова была другим забита, — потрепав волосы, он провёл рукой по лицу. — Я нашёл записку от Эпкальма. Мы же договорились обмениваться новостями на крайний случай. В общем он написал, что в академии что-то должно произойти. Затаившийся тенадасер кого-то ищет или уже нашёл, не помню. Просил быть настороже, вот.

— Погоди, думаешь Сэпсум… А ведь свиток был найден на его столе, — задумалась Лаура. — Тогда это может объяснять слова Кэнсаль. Только вот, что она такого сделала, чтобы привлечь внимание тенадасеров?

— А… может всё дело в её способности? Она вроде как слышит предостережения, — бесцветно ответила Нобилиа, ощущая лёгкое покалывание на кончиках пальцев.

— Погодите! — прервал размышления Малер и сурово осмотрел всех. — Какие к тёмному тенадасеры? Эпкальмы? Мы собрались не для