— Ни одного, хотя все вернулись, а конвой свободен, — он растерянно усмехнулся. — Не могу понять, отчего для меня такое исключение.

Охранник сердито фыркнул.

— Про тебя никто ничего не говорил. Иди к Кигану, если ты есть в списках — пусть принесёт!

— Пропусти его, — сказал Гедимин, придвинувшись чуть ближе. Он ждал, что охранник схватится за гранатомёт или пальнёт из станнера, но тот только встряхнул головой и быстро перевёл взгляд на Мирана.

— Так он из твоих? — пробормотал он. — Что ж Киган не в курсе?

— Он сам по себе, — отозвался Гедимин. — Пропусти. Пусть купит, что надо.

Несколько секунд охранник озадаченно смотрел на него, потом махнул стальной «клешнёй» и подтолкнул Мирана к воротам.

— Только быстро! И в другой раз ходи со всеми…

Когда сармат развернулся к ангару, чья-то голова, высунутая в дверной проём, быстро втянулась обратно. Гедимин молча вошёл, сел на обычное место и включил смарт. В последней, почти дочитанной книге он дошёл до финального сражения двух космических флотов и уже третий раз пытался мысленно расставить корабли в пространстве. Получалось что-то очень странное.

От чтения его отвлекла громкая ругань. Бойцы столпились перед диваном, перекрыв кому-то дорогу, и их командир напирал на невидимого пришельца, пытаясь его оттеснить.

— Наглый ублюдок! — Киган поднялся с места, быстро оглянулся на Гедимина и приложил ладони ко рту. — Ривас, выкинь его во двор! Это ангар банды Джеда.

Гедимин сердито сощурился.

— Я Джед, — напомнил он, выпрямившись во весь рост. — Отойди и уведи людей.

Бойцы неохотно расступились. За недовольной толпой обнаружился Миран. «Безоружный,» — машинально отметил про себя Гедимин. Киган с сердитым фырканьем отодвинулся на край дивана и поманил за собой Виклунда.

— У механика важные гости. Не будем мешать!

Миран, приветливо кивнув, отошёл к боковому дивану, но садиться не стал — так и остался у поручня. Гедимин, вспомнив, что оставил книгу открытой, свернул голографический экран и сощурился на пришельца.

— Хотел сказать «спасибо», — Миран едва заметно улыбнулся, оглядываясь на угрюмого Риваса. — Надо было сразу, во дворе. Этот парень следит за мной, да?

Гедимин не ответил.

— Значит, у вас тут всего одна банда… — протянул Миран, оглядываясь по сторонам. — Здорово. Не думай, я не собираюсь ничего вам портить. Мне нравится, как тут всё поставлено. За два дня ни одной драки, никаких издёвок…

Гедимин мигнул. Глупо, но он чувствовал себя польщённым.

— Вступай, — предложил он. — Ничего плохого не будет.

Миран слабо улыбнулся.

— Может, и вступлю, — сказал он. — Но не так вот сразу. Выждешь пару недель?

Гедимин пожал плечами.

— Делай что хочешь, — он снова поднял «читалку» и развернул экран. Миран отодвинулся, заходя с «тёмной» стороны, куда не отображался текст. Он вроде бы хотел ещё о чём-то спросить, но больше ничего не сказал, а через пару минут его у дивана уже не было. Сармат снова пожал плечами и углубился в текст, но ненадолго — рядом, громко фыркнув, уселся Киган.

— Он тебе нужен, да? — мрачно спросил он, указав на синий силуэт у двери. — Пускать его сюда?

Гедимин кивнул.

25 марта 19 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

«В душевой было тихо,» — отметил про себя Гедимин, прислушиваясь к звукам в пустом коридоре. «К Мирану никто не лез… Где он вообще был? Я даже не заметил. Может, Виклунд уже внёс его в список? Ладно, во дворе спрошу…»

Он, будто на что-то надеясь, посмотрел на экран смарта и увидел всё те же четыре обложки. «Может, у этой „мартышки“ есть книги? Навряд ли, но почему бы не спросить…»

…Миран стоял у ангара, хрустел чипсами из большого пакета и задумчиво смотрел на пустой двор. Увидев Гедимина, он помахал ему; сармат кивнул в ответ, но останавливаться не стал. «И здесь пока что всё тихо,» — отметил он про себя. «Видимо, привыкают.»

— Странное что-то с местными бойцами, — услышал он через несколько минут тихий голос у правого уха. Миран стоял у поручня и приветливо улыбался, старательно глядя мимо открытой книги. Сармат свернул экран и вопросительно на него посмотрел.

— Ты никого из них не тренировал? — спросил Миран, кивнув на «приграничный» отряд. — Не этих дуболомов…

Он пренебрежительно махнул рукой в сторону командиров, почему-то опять собравшихся в маленькую группу у стены.

— Эти явно делают, что умеют. А вот рядовые… Ты их учил?

— Не их, — Гедимин досадливо сощурился на командиров — «Тренироваться кто будет⁈». — До них были. Эти учились у тех. Даже не знаю, чему.

— Вот я и заметил, — пробормотал Миран. — Что-то очень знакомое. Тут, наверное, раньше было несколько банд? А потом…

Гедимин кивнул.

— Наверное, это было сложно, — сказал Миран, выждав минуту, но так и не дождавшись пояснений. — Но немного непонятно… Ты тут выглядишь так, будто тебе ничего не нужно. А иногда — будто ты вообще не здесь. А твой подручный, Киган… ну, непохоже, чтобы он мог собрать банду. Нет, я вижу, на ком всё держится, но… кто это всё начал?

Гедимин поднял на него растерянный взгляд. «Тоже ремонтник, только по… стаям „макак“?» — подумал он. «Изучает сложный механизм?»

— Джон Мэллоу. Давно на свободе.

— Ага, понятно, — пробормотал Миран. — Интересный, наверное, человек. Уговорить сармата…

Выждав несколько секунд и не услышав новых вопросов, Гедимин снова включил «читалку». «Хотел же спросить про книги,» — вспомнил он минуту спустя, но у дивана уже никого не было. «Быстро он исчезает,» — недовольно сощурился сармат. «Прямо как Кенен. Он сказал „сармат“, а не „теск“. Странно всё-таки…»