в полной тишине высыпали бойцы — три отряда, девять человек — и окружили его плотной стеной. Их намерения были ясны даже сармату, но начать драку они почему-то не решались. Когда Гедимин поравнялся с ними, к их кольцу присоединился ещё один отряд, а из ангара вышли два очень недовольных командира. За ними, ругаясь вполголоса, выбрался Киган.

— Что вы там тянете⁈ — сердито спросил он, повернувшись к бойцам. Из ангара донеслась хриплая ругань. Заглянув внутрь, Гедимин увидел рослого человека в зелёном комбинезоне. Он корчился на полу, и двое бойцов пытались его поднять, но он только огрызался.

— Джед! — крикнул один из командиров, повернувшись к Кигану. Тот облегчённо вздохнул.

— Вот это кстати… Расступись!

В оцеплении мгновенно образовался широкий проход. Теперь человек в синем комбинезоне стоял напротив Гедимина, с интересом глядя на него и вполглаза присматривая за противниками.

— Что тут происходит? — спросил сармат, убедившись, что никто никуда не бежит, и никого уже не бьют. Упавший приподнялся, попытался что-то сказать, но свалился обратно и схватился за живот.

— Вот этот парень, — Киган указал на «синего», прижатого к стене. — Ему предложили вступить в банду. Мало того, что он нагло отказался, он ещё и… все видели, что он сделал с Эженом?

Бойцы, пытающиеся поднять упавшего, дружно закивали. Гедимин посмотрел на вяло шевелящегося Эжена, потом перевёл взгляд на «синего» и еле слышно хмыкнул. «Я бы посмотрел, как это ему удалось…»

«Синий» раздражённо дёрнул плечом.

— А я просил не хватать меня за одежду, — он провёл ладонью по комбинезону на левом плече и слегка поморщился. — Не теребите его, сам через пять минут встанет.

— Кто напал первым? — спросил Гедимин, повернувшись к Кигану. Тот скривился и нехотя указал на Эжена.

— Он не мог оставить это так, понимаешь? — сказал Киган. — Этот парень тут первый день — и уже заявляет, что будет сам по себе. Это неуважение, верно ведь?

Гедимин равнодушно пожал плечами.

— Пусть будет. Незачем всех к нам тащить.

Киган несколько секунд недоверчиво на него смотрел, потом неуверенно усмехнулся.

— Что же, отпустить его?

Сармат кивнул.

— Если нападёт на кого-то, зови меня. До тех пор — не трогайте его.

— Тебе виднее, механик, — пробормотал недовольный Киган, нехотя поднимая руку в запрещающем жесте. Бойцы расходились с ворчанием, оглядываясь на «синего». Эжен поднялся и, прихрамывая, вместе со своим отрядом отошёл к дивану. «Синий» остался стоять у стены, с интересом глядя на Гедимина.

— Механик Джед? — он слегка наклонил голову. — С их слов я тебя представлял не так. Тут вроде как не принято быть самому по себе?

Гедимин пожал плечами.

— Делай что хочешь. Причинишь кому-то вред — придётся отвечать.

— Зачем бы? — «синий» покачал головой. — Я тут на полтора года, и проблемы мне не нужны.

Гедимин, одобрительно кивнув, прошёл мимо него к своему месту на центральном диване. Там его ждали контейнеры с едой. Сармат давно не просил ничего покупать, но упаковки каждый день лежали на одном и том же месте. «Надо сказать им, чтобы принесли что-нибудь другое,» — подумал он и тут же об этом забыл.

— Нет, механик, ты видел? — Киган, всё ещё красный от возмущения, кивнул на дверной проём. Там виднелся синий комбинезон — новичок стоял у двери лицом к ограде и тихонько что-то насвистывал. Гедимин поморщился.

— Отстань от него, — буркнул он, вскрывая контейнер.

— Вот именно, — неожиданно поддержал его Виклунд. — Нас тут и так много. Незачем гоняться за каждым новичком, без его взносов не обеднеем.

Киган фыркнул.

— Тебя послушать, так полбанды надо распустить. Не нравится мне этот парень… — он покосился на «синего» и поморщился. — Эжен даже руку поднять не успел…

— Тренироваться надо, — буркнул Гедимин, повернувшись к бойцам. Командиры — несколько крупных самцов, из которых сармат знал только Маури — собрались в кучку за углом дивана и что-то угрюмо обсуждали. У боксёрских груш прыгал один человек в сером комбинезоне — кто-то из бескодных решил размяться. Никого из бойцов рядом не было.

— Как ты, Эжен? — с беспокойством спросил Киган. Командир прижал ладонь к животу и выразительно скривился.

— Разреши нам с парнями с ним… поговорить, — попросил он, недобро глядя на тень у дверного проёма. Гедимин хмыкнул.

— Ты уже поговорил, — сказал он. — Увижу, что к нему лезут, — говорить будешь со мной.

Киган развёл руками. Эжен, не споря, быстро отошёл к другим командирам. Бубнили они ещё долго, но сармат не разобрал ни слова, будто люди перешли на незнакомый язык.

— Ривас, присмотри за тем парнем, — приказал Киган одному из командиров. — Если будет с кем-то говорить, сообщи мне.

Ривас, кивнув, отделился от общей группы и жестом подозвал своих бойцов.

— Миран Радич, — сказал Виклунд, заглянув в свежий список. — Я успел его записать. Надо вычеркнуть.

«Миран,» — повторил про себя Гедимин. «Надо будет запомнить.»

24 марта 19 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

«Придётся идти во двор,» — Гедимин, вспомнив о вчерашнем происшествии, досадливо сощурился и забрал из ниши «читалку». «Там этот Миран. Надо присматривать, пока не привыкнут. Или он надумает вступить, кто его знает…»

Мирана он увидел сразу — тот, стоя почти вплотную к охраннику в экзоскелете, что-то негромко ему втолковывал. Охранник морщился и отмахивался, но почему-то не уходил.

— Что у вас тут? — спросил Гедимин, подойдя к ним. Миран повернулся к нему — без испуга, даже как будто с радостью.

— Я собирался купить еды, — сказал он, спокойно глядя сармату в лицо. — Отчего-то меня не хотят выпускать. Ни с большим караваном…

Он кивнул на ангар, в котором только что скрылся последний