Шрифт:
Закладка:
Чтобы снабдить Lynx эффективным франтаном, мы решили отойти от традиционных конструкций напалмовых бомб. Все те, что использовались в западном мире, были просто металлическими резервуарами, большинство из которых имели небольшие ребра, предназначенные для того, чтобы наклонять аппарат носом вниз в момент выпуска, чтобы обеспечить положительное отделение от самолета. В остальном ни один из них не обладал стабилизаторами полета.
После выпуска танки вели себя бессистемно, в результате чего они следовали по непредсказуемым траекториям. Кувыркающийся, летящий вбок, колеблющийся и закручивающийся штопор были характеристиками, которые отличали напалм от прицельных бомб и затрудняли точную доставку. Например, если бы два танка были выпущены одновременно, причем один из них накренился носом вниз, а другой - носом вверх, они могли бы приземлиться на таком большом расстоянии друг от друга, что один из них мог бы не долететь до цели, в то время как другой прошел мимо.
Когда американцы захватывали цель, они сбрасывали по четыре или более напалмовых бомбы с каждого из нескольких самолетов, чтобы насытить большие площади пламенем и сильным жаром. Абсолютная точность и высокие затраты их не беспокоили, тогда как нам нужны были устройства, которые следовали бы повторяющейся траектории, чтобы сделать каждое устройство прицельным, точным и высокоэффективным. Это означало, что нам пришлось изготовить агрегат аэродинамической формы с низкими характеристиками сопротивления для перевозки, но с эффективными стабилизаторами, обеспечивающими продольную устойчивость для чистого выпуска и выравнивания в свободном полете.
Металлические контейнеры никуда не годились, как мы были свидетелями в сотнях случаев. Разрывные заряды в сочетании с непредсказуемым разрывом корпуса приводили к столь же непредсказуемому распределению горящего ворса. Слишком часто большое количество геля оставалось внутри частично лопнувших резервуаров или липкие капли несгоревшего геля лежали по всей земле и прилипали к растительности. Это было совсем нехорошо! Я решил, что нам нужны емкости, которые при ударе разбивались бы подобно стеклу, чтобы высвободить все их гелеобразное содержимое в виде огромного веерообразного разбрызгивания крошечных капелек с взаимодействующим летучим газом. Я узнал, что одноразовые баллоны дальнего действия Hunter были изготовлены из волокон с фенольной смолой и что при ударе они разлетались вдребезги. Мы последовали этой линии и изготовили оболочки, отлитые из тканого стекловолокна и измельченного асбеста, закрепленного в связующем из фенольной смолы.
Были изготовлены прототипы шестнадцатигаллоновых блоков, оснащенных взрывателями альфа-бомб (соответствующим образом модифицированными для работы при низких уровнях воздействия), встроенными в большой карман с воспламеняющимся составом, который воспламенял салфетку. С первого дня новые "Франтаны" пользовались большим успехом и, с небольшими модификациями, были допущены к оперативному использованию на Lynx и Provosts.
Охотники использовали импортные пятидесятигаллоновые французские банки из крученого алюминия, но у них были все те ограничения, которые мы стремились преодолеть. Поэтому я организовал сравнительные испытания нашего недорогого шестнадцатигаллонового "Франтана" и очень дорогих импортных пятидесятигаллоновых. Результаты были поразительными. Пилоты "Охотников" смогли доставить местное подразделение с большой точностью. Само по себе это было приятно, но еще более приятным был тот факт, что местное устройство, хотя и содержало лишь треть содержимого салфеток в пятидесятигаллоновом устройстве, обеспечивало постоянное покрытие почвы, не уступающее лучшим импортным сортам. Экономия иностранной валюты была еще одним бонусом.
Проект по гольфу
В ПРОЕКТЕ FOXTROT МЫ попытались изготовить топливно-воздушные фугасные бомбы (FAE), которые американские военные журналисты описали как обладающие ‘почти ядерным’ эффектом. Одна военная статья была подтверждена впечатляющими фотографическими записями полного уничтожения старого эсминца ВМС США всего лишь одной из этих фейри-бомб. Однако уничтожение кораблей не было реальным интересом Америки к ФЕЙРИ. Оружие было разработано для расчистки больших проходов через минные поля противника путем подрыва скрытых мин при чрезмерном давлении грунта.
Средой, которую мы использовали, была окись этилена. Выбор этого жидкого газа был обусловлен двумя причинами. Во-первых, он взрывается при содержании всего 2% воздуха и до 95% воздушной смеси, в то время как большинство других газов детонируют только при очень узком соотношении газа и воздуха. Второе преимущество окиси этилена заключается в том, что при воспламенении она выделяет объемы газа, во много раз превышающие объемы любого высокоскоростного взрывчатого вещества, такого как ТРОТИЛ.
Каждая американская бомба фейри была сброшена на относительно низкой высоте и спущена на землю на парашюте. Чувствительное к земле устройство пробило нажимной диск, чтобы выпустить находящееся под давлением жидкое содержимое бомбы примерно в двадцати футах над землей, и одновременно выпустило сигнальные ракеты вверх. Время полета вспышек вверх и вниз позволило газовой оболочке из окиси этилена расшириться примерно до двадцати пяти метров в радиусе, прежде чем первая из вспышек соприкоснулась с газовой оболочкой, вызвав мощный взрыв. Смертельное избыточное давление от всего лишь пяти галлонов окиси этилена, рассеянное и взорванное таким образом, распространилось далеко за пределы газовой юбки.
Очень часто точные позиции CTS, стреляющих из густого кустарника, не были известны, и у нас не было ни одного оружия, которое могло бы произвести смертельный эффект на относительно больших площадях, чтобы справиться с подобными ситуациями. Казалось, что ФЕЙРИ предложили идеальное решение этой постоянной проблемы.
Значительное время, усилия и затраты были затрачены на проект Echo, в ходе которого нам удалось изготовить огромные дорогостоящие огненные шары, прежде чем, в конечном счете, добиться двух потрясающих взрывов. Первый из них выбил много оконных стекол во внутреннем районе хребта Кутанга, который находился более чем в 500 метрах от места взрыва. Что нас заинтересовало в успешных взрывах, так это звуковые эффекты, которые они производили, и тот факт, что они полностью уничтожали растительность, включая солидные деревья, в радиусе до сорока пяти метров от центра взрыва. Земля вокруг была измельчена на глубину нескольких дюймов. Звук каждой детонации был не резким хлопком, как от тротила, а громким глубоким звуком ‘кррууумп’ от взрыва, за которым немедленно следовал ‘крруумп’ от имплозии.
Этиленоксид - очень опасное вещество для хранения, а поскольку Родезия находилась под санкциями ООН, его также было очень дорого и трудно добывать. Учитывая эти проблемы и понимая, что оружие, которое спускается на парашютах, будет трудно точно доставить даже при
