Шрифт:
Закладка:
Для внутренней вспышки RAMS было выбрано большое дерево на южном краю области. Это выглядело как хорошее место с точки зрения расстояния от цели и укрытия кустарником, чтобы скрыть яркий свет, когда ракета загорелась незадолго до удара. Выбор положения для внешней вспышки, которую Шулие поджигал вручную, был непростым делом. Плотность кустарника и деревьев в обратном направлении от внутреннего маркера была довольно равномерной, что очень затруднило бы идентификацию конкретного местоположения. В конце концов была выбрана определенная группа деревьев, которую, по мнению Шули, он должен был найти при прогнозируемых погодных условиях полумесяца и ясного неба.
Первая легкая последующая атака должна была быть произведена в 05:00 огневыми силами RLI с десантниками. Это означало, что авиаудар нужно было нанести как можно позже. Но поскольку было известно, что CTS, как правило, поднимаются в 04:00 и расходятся, опасаясь атак на рассвете, 04:00 было выбрано время для нанесения удара. Задержка в один час между нанесением авиаудара и последующими действиями на земле не была идеальной, но считалась приемлемой. Дополнительная "Канберра" с полным боекомплектом "Альфа", две пары "Хантеров" и две "Рыси" должны были находиться в воздушном резерве для оказания помощи огневым силам.
Поскольку для этого было время, было решено провести реалистичную репетицию в 04:00 6 января на аналогичной местности внутри Родезии. Это было сделано для того, чтобы ознакомить Шули с управлением сигнальными ракетами и их расположением, а также позволить Рэнди попрактиковаться в атаке строем с низкого уровня. После перелета из Нью-Сарума в NDB в Чиредзи Канберрская формация планировала снизиться до своего IP на высоте 2000 футов над землей. С точки зрения ИС, строй должен был разогнаться до 350 узлов во время второго снижения до высоты атаки, где Рэнди находился бы на высоте 300 футов над землей, а два его ведомых поднялись бы на 100 и 200 футов над ним и расположились на расстоянии 100 метров слева и справа от него. Шули, действуя в одиночку, совершил нисхождение HALO вечером перед тренировочным ударом в район, который, как было известно, содержал CTS вблизи выбранной цели. Он установил сигнальные ракеты, и удар по Канберрасу прошел, как и планировалось.
Роб Уоррейкер прилетел со мной на аэродром Боли на Cessna 185, где нас забрала машина G, которая доставила нас на небольшое расстояние, чтобы встретиться с Шули и двадцатью десантниками RLI, которые были сброшены в 05:00. Непосредственно перед посадкой в Боли мы с Робом видели, как "Дакота", сбросившая десантников RLI, пролетела мимо нас на обратном пути в Баффало-Рейндж.
Мы осмотрели удар "Альфы" с воздуха и с земли и увидели, что все бомбы попали в цель. Шули был доволен своей частью упражнения, но сказал, что, хотя он громко и четко принял Рэнди по рации, когда группа "Канберра" приближалась на большой высоте, было трудно расслышать команду Рэнди зажечь внешнюю сигнальную ракету во время пробега к цели на малой высоте. Мы решили, что для Мадулы Пан это не будет проблемой, потому что четвертая "Канберра" могла бы выступать в качестве резервной радиостанции между Рэнди и Шули. Эта дополнительная Канберра могла бы также зажечь тараны внутреннего маркера, если бы Рэнди не смог этого сделать.
С места тренировок Шули сопровождал нас с Робом в короткой поездке на вертолете обратно к моей Cessna в Боли. И Роб, и Шули были огромными мужчинами, и у Шули также был свой парашют и тяжелый Берген. На моем самолете был большой расход топлива, потому что мы планировали лететь прямо в Нью-Сарум для разбора полетов с 5-й эскадрильей. Но даже маленькой "Сессне" с трудом удавалось развивать взлетную скорость с таким большим весом на борту, и у меня было несколько тревожных моментов, когда я очень низко скользил над деревьями, не набирая скорость в очень жарких условиях, которые преобладали. Небольшой уклон помог нам соскользнуть с ‘тормозной ступеньки’, и вскоре мы с комфортом набирали высоту, держа курс на Солсбери.
Когда я зарегистрировался в FAF 7, чтобы сообщить, что мы выбираемся, меня спросили, слышал ли я или видел Дакоту, которая опоздала на три часа. Мы немедленно направились к хребту Баффало, чтобы принять участие в проводимом воздушном поиске. Я только что добрался до аэродрома, когда нам сказали, что выживший только что связался с рабочей группой на полях сахарного тростника и сообщил, что "Дакота" потерпела крушение на берегах большой реки; предположительно, Ланди.
Я высадил Роба и Шули в форте скаутов Селуса на хребте Баффало и немедленно повернул назад, чтобы обыскать реку Ланди. Не потребовалось много времени, чтобы найти Дакоту на южном берегу. Самолет был разломан надвое, кабина была разбита вдребезги, а задняя часть фюзеляжа лежала под большим деревом.
Крушение Ланди .
Командир эскадрильи Питер Барнетт, предыдущий командир 3-й эскадрильи, при отзыве с гражданской работы для ‘переквалификации’ был вторым "дики" после флайт-лейтенанта Дейва Маллета, который перешел в наши ВВС из RAF. По словам выживших, Питер возражал, когда Дэйв снизился, чтобы лететь низко над поверхностью Ланди. Какими бы ни были словесные перепалки, мощные линии электропередачи, протянувшиеся через реку от невидимых опор среди деревьев на обоих высоких берегах, пробили ветровое стекло кабины и обезглавили обоих пилотов.
Две переборки сразу за креслами пилотов оборвали кабели. Это спасло жизнь бортинженеру, который стоял позади пилотов. Самолет снизил скорость до полной остановки, прежде чем оборвались линии электропередач по правому борту, в результате чего самолет зацепило за удерживающий кабель за деревья над берегом реки. К счастью, пожара не было, но армейский капрал А. Брэдли погиб в последовавшей катастрофе. Четверо мужчин выжили с относительно незначительными травмами благодаря тому, что самолет преодолел сам берег реки и столкнулся с достаточным сопротивлением кустарника, чтобы смягчить торможение.
Питер (справа) изображен здесь с тремя командирами эскадрилий: Майком Геди (слева), Джорджем Александером и Биллом Смитом. В центре — капитан-лейтенант Гарольд Хокинс, который только что вручил цвета эскадрильи Джорджу Александру - нынешнему командиру .
Атака Мадулы Пан
В НОЧЬ НА 10 января Шули и Стивен совершили круговое снижение значительно южнее Мадула-Пан и совершили первоначальный заход на цель перед рассветом. Они затаились на день, затем, под покровом темноты перед восходом луны, сделали последний заход, чтобы Стивен подполз прямо
