class="p1">Однажды, когда Елизавета Батори была сильно больна и не могла подняться с кровати, она приказала приводить служанок к ней. Доротья Семтеш, крепкая крестьянка, притащила одну из девушек в спальню хозяйки и удерживала ее там. Елизавета привстала с постели и изо всех сил отхлестала девушку по щекам, а потом выгрызла кусок мяса из ее плеча. После этого Елизавета искусала служанке грудь.

Говорили, что Елизавета очень боялась стареть; решив, что кровь крестьянских девушек недостаточно чистая, она начала убивать молодых аристократок. Сначала она сосредоточилась на дочерях из обедневших дворянских семейств, которых приглашала к себе в компаньонки. Когда ей начали задавать вопросы о том, куда они пропали, Елизавета сочинила историю: мол, одна из них перебила всех остальных, а потом покончила с собой. Тем не менее родовитые семьи перестали отправлять к Елизавете своих дочерей, и прислуга графини придумала переодевать крестьянок в дорогую одежду и представлять хозяйке как аристократок.

Некоторое время Елизавета следила за тем, чтобы мертвых девушек хоронили по христианскому обряду, в присутствии местного протестантского пастора. Однако счет трупам продолжал расти, и пастор отказался проводить церемонии, говоря, что от Елизаветы к нему поступает слишком много покойниц, скончавшихся «по неизвестным и загадочным причинам». Она пригрозила ему, чтобы гарантировать молчание, и продолжила хоронить трупы, теперь уже тайно. В конце тела, изуродованные и обескровленные, прислуга просто выбрасывала на поля, в амбары, в ручьи за замком и даже в огород при кухне. Так и возникла легенда о вампире, промышляющем в тех краях.

Курсируя между Веной и Северо-Западной Венгрией, графиня Елизавета Батори за десять лет убила около 650 девушек. Как и в случае Жиля де Ре, многие знали, что при ее дворе девушки исчезают бесследно, но никто не осмеливался поднять голос и пожаловаться на графиню, а тем, кто пытался, быстро затыкала рот ее влиятельная родня.

Елизавету защищали два фактора. Во-первых, в то время в Венгрии царило беззаконие, последовавшее после войны с турками. Статус ее мужа-героя, сражавшегося против турок, делал ее неприкасаемой. Во-вторых, Елизавета была протестанткой, а мир между протестантами и католиками в Венгрии был настолько хрупким, что никто не хотел его нарушать. Ситуация изменилась после заключения в Вене мирного договора в 1608-м, когда протестантские и католические провинции объединились под правлением Габсбургов, католиков. Далее последовали протестантские восстания в Австрии, которые король жестоко подавил. Все это подорвало власть графини Элизабет Батори, и на нее хлынул поток жалоб.

Зимой 1610 года Елизавета по-прежнему считала, что положение в обществе обеспечивает ей неприкосновенность, и приказывала слугам выбрасывать трупы девушек с крепостных стен замка Чахтице. Это происходило на глазах у жителей ближайшей деревни, которые и сообщили о творящемся беззаконии королю.

Венгерский парламент инициировал расследование, и замок Елизаветы подвергся обыску. Там нашли множество трупов девушек – обескровленных, с вырванными волосами, отрезанной грудью и выжженными гениталиями.

В 1611 году слуг Елизаветы судили за убийства и казнили, но она, благодаря родственным связям, на суд не попала. Тем не менее ее приговорили к смерти и заменили приговор на пожизненное заключение в замке. Там же, в Чахтице, ее замуровали в одной из комнат, оставив небольшое окошко, в которое передавали еду. Она скончалась спустя четыре года, в возрасте пятидесяти пяти лет.

Дело Элизабет Батори было столь неприятным для венгерской аристократии, что его предпочли замолчать, и оно оставалось в секрете до 1720-х, когда ученый-иезуит обнаружил протоколы официального расследования.

Серийные убийства на сексуальной почве до Нового времени

Кроме случаев Жиля де Ре и Елизаветы Батори в истории сохранилось лишь несколько упоминаний о патологических серийных убийствах до начала XIX века. В Шотландии, в Галлоуэе, между 1560 и 1610 годами, Соуни Бин и его пещерный клан каннибалов тысячами убивали и ели путешественников на протяжении сорока пяти лет. Эта семья, продукт инцеста, состоявшая из восьми сыновей, шести дочерей, восемнадцати внуков и четырнадцати внучек, питалась копченым человеческим мясом, которое обнаружили у них солдаты. Всех их казнили в Лейте без суда. Историческую достоверность этого эпизода, однако, полностью подтвердить нельзя, поскольку по нему так и не удалось найти документации соответствующего периода60.

В 1577 году в Нюрнберге немецкий палач Ганс Шмидт писал в своей автобиографии, что казнил Никлауса Штуллера за то, что он «сначала застрелил солдата на лошади; потом вскрыл живот беременной женщине заживо, и там был мертвый младенец; в-третьих, вскрыл живот беременной женщине, где был ребенок женского пола; в-четвертых, опять вскрыл живот беременной женщине, где было двое младенцев мужского пола».

В тот же период в Кельне в 1589 году Питер Штуббе (Штумпф) был обвинен в изнасиловании, убийстве и поедании пятнадцати женщин и детей в деревушке Бедбург в течение пяти лет. Останки его жертв нашли разбросанными на полях вокруг деревни. В числе их имелись беременные женщины, из чрева которых он вырезал плод, чтобы съесть. Одной из жертв стал его собственный новорожденный ребенок, результат инцеста с дочерью, которого он убил и съел. Штуббе обвиняли в том, что он заключил договор с дьяволом и стал оборотнем, поэтому нападал в обличье волка. Его казнили в Кельне 8 октября 1589 года.

Другой случай серийных убийств «волками-оборотнями» был зафиксирован во Франции в 1603-м, когда четырнадцатилетнего мальчика Жана Гренье арестовали после того, как от него отбилась девочка, на которую он пытался напасть. Гренье признался, что в облике волка убивал и ел детей и хорошеньких девушек. Судья края Ла-Рош-Кале допросил мальчика, уделяя особое внимание вопросу оборотней. По данным сохранившегося протокола:

Спрошенный, каких детей он убил и съел, превратившись в волка – ответил, что однажды, по пути из Кутра в Сент-Анле проник в дом, где никого не было и нашел годовалого ребенка в колыбели, какового схватил за горло зубами, вынес в сад к ограде и съел столько, сколько захотел.

Что близ прихода Сент-Антуан де Пизон набросился на девушку в черном платье, которая пасла овец, убил ее и съел столько, сколько захотел. Однако примечательно, что, по его словам, он снял с нее платье, не разорвав. Как известно, настоящие волки рвут одежду своими когтями, оборотни рвут зубами, а люди, которые знают, как раздеть жертву, которую хотят съесть, снимают платья, не разрывая их61.

То, что платье девушки не было порвано, имело в данном деле большое значение. Врачи, вызванные для оценки состояния мальчика, пришли к выводу, что в действительности он не был оборотнем, а только представлял себя таковым в результате «одержимости демонами». Иными словами, он был сумасшедшим.