ー Не нужно прикрываться мной в такие моменты… Ты делала это ради себя: каждый новый уезд, каждый новый сезон, каждая новая гениальная идея – рождали в тебе стремление изменить собственную жизнь: добиться, наконец, признания или закрыть хоть какие–то долги. Для меня в этих моментах никогда не было места. Именно поэтому с годами наши взгляды на жизнь становились всё более непохожими, и как итог: говорить нам стало просто не о чем. Наше общение свелось до одного телефонного звонка в год – и это всех устраивало, потому что у каждой из нас появилась жизнь, в рамки которой мы ни одна из нас не могла вписать другую.

ー Это неправда! Ты внушила себе эти идеи и спустя столько лет смеешь наглость обвинять меня в том, что всё это моя вина! Мне очень обидно слышать от тебя такие вещи. Я всю жизнь старалась быть примером для тебя, не показывать слабости, и всё для того, чтобы сейчас ты стояла и так низко и предвзято это оценивала…

ー Я не видела тебя едва ли не половину собственной жизни – какой пример я могла с тебя взять? Я всю жизнь жила с чувством невообразимого одиночества. Да, мне удавалось дружить, знакомиться, заводить подруг, но всего этого оказалось недостаточно, чтобы побороть ту пустоту, что жила внутри меня. А потому, мне пришлось искать альтернативные варианты решения своих проблем. Путём проб и ошибок, мне это удалось, но цена оказалась довольно высокой. Мне в буквальном смысле приходилось отдавать себя в руки первому встречному, позволяя делать с собой порой невообразимые вещи, чтобы хотя бы на мгновение почувствовать себя нужной и любимой.

ー Что прости? Неужели ты сейчас хочешь сказать мне о том, что моя дочь …

ー Проститутка… Твоя дочь – проститутка.

ー Позор… Какой позор! Что скажут люди?! Как мне теперь смотреть им в глаза?! Как ты могла так поступить со мной? Это же всё так мерзко, грязно и опасно в конце концов!

ー Позор?! Ты считаешь сейчас уместным говорить о позоре, тогда как много лет назад, ты даже не задавалась вопросами, на какие средства я обеспечивала себя и эту квартиру. Ты хоть имеешь представление о том, что я чувствовала, когда мне приходилось наблюдать за тем, как ты собираешь последние гроши на то, чтобы мы хоть что–то поели. И пусть я пошла на всё это не ради семьи, но я хотя бы попыталась сделать хоть что–то, чтобы добиться лучшей жизни.

ー Да какая же это лучшая жизнь? Быть дешёвой подстилкой под страшными мужиками, которые даже не подумают убрать грязь из-под ногтей, прежде чем начать тебя раздевать тебя своими потными ручонками! Меня едва ли не в дрожь бросает от одних мыслей об этом, а оттого, я совершенно не представляю, как можно согласиться переживать такое из-за дня в день.

ー Это вполне возможно, если относиться к этому, как к работе, отбрасывая все ярлыки и лишние эмоции.

ー Получается, что ты мне ещё и врала… Я так гордилась тем, что моя дочь работает в редакции газеты, что у неё всё так хорошо получается… А на самом деле она просто падшая женщина, которая ничего в этой жизни из себя не представляет!

ー На зарплату редактора я бы и месяца не прожила, не говоря уже о том, чтобы с этих денег и тебе помогала. Одной только одежды куплено на такую сумму, которую ты и за всю жизнь не заработала! И если ты считаешь, что я выбрала такой путь по велению сердца, то ты глубоко ошибаешься. Нет, бывают случаи, когда люди приходят в эту сферу по собственной воле и желанию – я же действовала из чувства нужды. И почему–то именно в тот самый момент, когда в моей жизни появился человек, ради которого я готова была всё это закончить и начать новую жизнь – появилась ты и всё испортила!

ー Этот щегол не в состоянии взять ответственность даже за собственную жизнь, как он мог быть причастен ещё и к твоим изменениям?

ー Этого мы уже никогда не узнаем!

ー Раз так – собирай свои вещи и больше не смей никогда появляться на пороге этого дома. Я тебе не мать, ты мне не дочь – живи своей жизнью!

Кэтрин понадобилась пара секунд, чтобы оказаться в своей комнате с открытым чемоданом. В него летело всё – от ненужных безделушек до вечерних платьев разного фасона. Подойдя к выходу со всеми своими пожитками, она бросила растерянный взгляд в сторону кухни, из которой всё ещё горел свет. Это можно было воспринять по-разному: и как жест прощания, и как последний лучик надежды, но результат от этого никак не менялся – Кэтрин переступила порог и заперла за собой входную дверь.

На улице к этому времени уже стемнело, заметно похолодало, да и в целом было весьма неуютно. И пусть решение Кэтрин дало ей невероятную свободу, она всё равно не знала, что с ней делать. С каждой проведённой на улице минутой приходило понимание того, что нужно предпринимать хоть какие-то действия, иначе всё это не будет иметь никакого смысла. А потому, первое что решила сделать девушка – исправить главную ошибку последних дней.

Дом Томаса находился в паре минут ходьбы. Прибыв на место, Кэтрин ещё долго не могла решиться на то, чтобы постучать в дверь. Однако безвозвратная потеря каждой минуты, потраченной на промедление, всё очевиднее говорила о том, что время рассуждений прошло и другого выбора, кроме как действовать, уже не осталось.

ー Здравствуй, Томас… – произнесла Кэтрин, опустив глаза в пол.

ー Доброй ночи… – зевая, ответил Томас. – Как ты, Кэтрин?

ー Мой личный рекорд – обидела тебя, себя, наверное, ещё и маму, но последнее уже не так важно.

ー Прости меня за маму – здесь я виноват.

ー Нет, это я виновата. Надо было всё сделать по-другому.

ー Ну, тем не менее, я не удержался и испортил ваши, и без того, натянутые отношения. Прости меня ещё раз за это. Она сильно обиделась?

ー Не знаю… Я просто надеюсь на то, что всё поправимо как в отношении неё, так и в отношении тебя.

ー Держаться и волноваться о том, что для тебя наиболее дорого и близко – это главное. Жаль, что даже при всех известных моментах, мы в итоге пришли к такому неоднозначному результату.

ー Я старалась не потерять никого из близких, но лучше бы сегодня я обидела только её своими словами, чем тогда так поступила с