рывком переместил к противоположной стене. Еще прижатая к мужскому телу, я подняла глаза, гадая, кто из одаренных ариатов успел первым – Диар, Шархат или Маркус, но неожиданно столкнулась с серебристо-серыми глазами Нарана.

Его дыхание было сбившимся, как и мое. И взгляд окутывал тревогой и какой-то затаенной нежностью. Может, мне все это чудится?

Наран отпустил меня, я выглянула из-за его плеча, убеждаясь, что да, мы переместились на невероятное расстояние. Но сделала это точно не я, а ариат, который не спускал с меня глаз.

Да быть такого не может! У Нарана точно нет третьего уровня способностей. Иначе бы на приеме сработала быстрая регенерация, и его жизнь не висела бы на волоске!

– Наран, усмири ветер! – откуда-то слева крикнул Маркус, заставляя меня забыть все недавние мысли.

Мужчина, прижимавший меня и даже не думавший отпускать, моментально закрыл глаза, сосредоточился так, что побелели кулаки, которыми он упирался в стену рядом со мной. Но ветер не утихал, свистел за спинами, что-то крушил, и я сделала то, чего ни в коем случае делать была не должна. Прижалась к нему, помассировала виски и позволила силе потечь через пальцы, усмиряя чужие эмоции, гася их. Опыта в подобных делах у меня было маловато, все же по большей части я тренировалась на полигонах с созданными программой голограммами, но сейчас, не сделай я этого, кабинет бы разрушился, могли пострадать ариаты.

– Спасибо, – прошептал Наран, касаясь моего виска дыханием.

Значит, почувствовал мое влияние, не мог не заметить!

Вот же бездна! А ведь была надежда, что удастся сохранить мою тайну!

Глубокий вдох. Выдох.

Я все еще прижималась к нему, чувствуя жар мужского натренированного тела, слышала бешеный стук сердца и даже не пыталась отстраниться. Мне было хорошо с этим мужчиной даже сейчас, когда все вокруг разнес вихрь. Вихрь, который, судя по всему, вызвал Наран.

Раздалось чье-то покашливание. И мы оба обернулись. Маркус сидел прямо на столе, обнимая Веронику. Алекс и Касс оказались под ледяным куполом, который создал Диар. Шархат, скрестив руки на груди, стоял у выломанной двери кабинета, явно решая, приделывать ее обратно или оставить это неблагодарное дело.

– Присаживайтесь, нара Эльза, – кивнул Маркус, показывая на уцелевшие каким-то чудом диваны. – Хотя, учитывая, что в моем кабинете сейчас находятся лишь ариаты с третьим уровнем способностей, предлагаю откинуть официальное обращение.

Я нервно дернулась. Глупо было и надеяться, что удастся что-то скрыть от начальника, читающего мысли. Щиты-то ведь частично спали, было не до них.

– Не пугай ты ее так, Маркус, – тут же выдала Алекс.

– Вот да. На Эльзе вон лица нет! – поддержала Кассандра, и я благодарно улыбнулась, но тут же запаниковала, потому что моя тщательно скрываемая тайна уже вовсе таковой и не является.

Я выдала себя, когда защищала Нарана, гася его эмоции.

– Вообще-то, еще раньше, – сказал Маркус, давая понять, что прочел мои мысли. – У вас, Эльза, как и сейчас, слетели щиты при встрече с братом, капитаном Риком.

И он промолчал, сохранил эту тайну и не стал лезть в мою жизнь.

– Да и сейчас вы находитесь среди одаренных и ведете себя спокойно.

Я вспомнила, как реагировали другие, – бледнели и сползали по стеночке, некоторые падали в обморок – и поняла, что скрыть свой дар, несмотря на уйму предосторожностей, было изначально непростой затеей.

– Рик? – поразился Наран, смотря на меня немного удивленно, заставляя забыть обо всех мыслях, что были до этого. – Рик Тириас?

– Да, – выдохнула я.

– Он ваш брат?

– Да.

Похоже, Наран свел все ниточки в одну, понял, что именно я была той девчонкой, которую он спас, но больше ни слова не произнес о той истории. Даже, похоже, не догадывался, что здесь как минимум Маркус и Диар в курсе.

Но ведь и я не могу вот так прямо взять и заявить, что узнала его.

Да и это ли сейчас имеет значение, когда стал известен мой секрет?

На миг прикрыла глаза, пытаясь унять панику, которая почти захватила меня. Затем сделала глубокий вдох и обернулась к замершим ариатам.

– Могу я просить вас сохранить мою тайну? – задала вопрос, по очереди смотря на каждого из них. – Мне не нужны проблемы! Я…

– Эльза, мы своих не сдаем, – жестко отрезал Диар.

– И всегда помогаем и поддерживаем, – добавила Вероника.

Маркус кивнул, подтверждая их слова.

Я поблагодарила, старательно сдерживая дрожь.

– Я бы предложил воды, да боюсь, у нас посуды не осталось, – хмыкнул мой начальник. – После такого-то разгрома.

– Ремонт оплачу, – отрезал Наран, и я почувствовала на себе его взгляд.

Маркус махнул рукой, давая понять, что не стоит.

– Думаешь, в первый раз, что ли, общаюсь с одаренными ариатами? Да ни одно место «Звездного ветра» не подвергается таким частым изменениям, как мой кабинет.

Алекс весело хмыкнула и покосилась на Диара. Касс тихонько рассмеялась и уткнулась в плечо Шархата. Намек был настолько очевиден, что все ощутимо расслабились, и еще недавно царившее напряжение исчезло.

Маркус тем временем запустил программу уборки, и в кабинете за считанные минуты стало чисто и немного пустовато. Впрочем, мой начальник снова защелкал по сенсору и при помощи еще одной технологии выбрал из запасников мебель и все пострадавшие предметы. Помещение приобрело прежний вид.

– Эльза, у нас нестандартная ситуация, – серьезно сказал Маркус. – Хотя, по-моему, все ситуации, что происходят в моей компании, такие. Но сейчас… Пару дней назад Наран обрел способность третьего уровня – управление воздушным потоком, насколько мы могли уже лично убедиться.

– О да! – протянул Шархат, утыкаясь лицом в волосы Касс и умиротворенно замирая.

Так вот почему я ее не почувствовала тогда, на приеме! Просто на тот момент дара у Нарана не было!

– Способности спали, – пояснил мужчина, словно прочел мои мысли.

– Для их пробуждения необходимо сильное эмоциональное потрясение, – вспомнила я.

– В большинстве случаев, – ответил Маркус. – Но случается так, что сила копится внутри от множества впечатлений и эмоций. Однажды их становится слишком много, и тогда… происходит всплеск. Примерно как у переполнившейся чаши с водой, если вам нужен пример, Эльза. У Нарана, собственно, так и вышло.

Я кивнула, принимая это объяснение и гадая, для чего позвали меня. И все еще недоверчиво смотря на собравшихся ариатов, среди которых по-прежнему чувствовала себя неуютно.

– Мне нужна помощь, – произнес Наран, встречаясь со мной взглядом.

Сдается, эти слова ему дались совсем не просто. И сейчас, смотря в серые, словно расплавленное серебро, глаза, я чувствовала, что не смогу отказать. Ему. Этому мужчине, который столько раз спасал мою жизнь. И который, несмотря на все обстоятельства,