миг прикрыл глаза, старательно убирая ненужные мысли. Но ощущение странной близости не исчезало. Должно же ему быть какое-то объяснение! Нормальное, логическое объяснение!

– И то, и другое, – ответил я, наблюдая, как она нажимает на панели нужные кнопки, а после отправляет сообщение Диару.

Термокинетик вошел в мою палату сразу же, оставляя за спиной службу безопасности. Коротко поздоровался и молча помог сесть. Появившийся целитель задал вопросы, принялся сканировать приборами меня всего, что-то говорил, вынимая датчики, но я был словно оглушен. И смотрел на девчонку, волосы которой немного колыхались от ветра. Ветра, который непонятно откуда взялся в этой палате. Сквозняк? Или проявление моего дара? И пойми теперь.

Я с трудом переключился на разговор с целителем Дарием, ответил на его вопросы о самочувствии. Хотя за меня все могут сказать показания приборов, а то, что полыхает внутри и жжет огнем, не поддается никакому лечению.

Вскоре выяснилось, что меня оставляют на сутки, чтобы завершить восстанавливающие процедуры, сообщают, что на это время погрузят в сон. Диар говорит, что скоро здесь будет Шархат, а после его сменит Маркус.

Значит, нападавшие уничтожены, а устроивший это еще не найден, раз ввели такие меры предосторожности.

Но единственное, что меня волнует, – это девчонка, стоящая в стороне и прислушивающаяся к разговорам.

Наши глаза встретились – и мир пропадает, сосредотачивается на ней одной.

– Спасибо, что спасли мне жизнь, – сказала она тихо, но я услышал и едва заметно улыбнулся.

У меня будет время с ней поговорить. Пока не знаю о чем, осознаю только, что не готов ее отпустить. Она словно глоток живой воды.

Целитель отвлекает меня каким-то очередным вопросом, и когда я снова перевожу взгляд, девушки в палате уже нет.

Продежурила возле меня всю ночь, а сейчас… просто сбежала! Но пока я не в состоянии ее вернуть, усталость накатывает волной, мысли путаются. Начинают действовать вколотые препараты, меня вновь опутывают восстанавливающие силы нити, и я проваливаюсь в сон.

Глава десятая

Маркус Веэйрас

– И все же я считаю лучшим вариантом поговорить с Нараном напрямую, – мягко заметила Алекс.

Мы обсуждали с Диаром, Шархатом, Касс, Алекс и Никой возникшую ситуацию почти час, анализировали собранную мной информацию и никак не могли прийти к какому-то решению. Слишком противоречивыми были сведения.

– Думаешь, он так и захочет раскрывать карты? – не утерпел Шархат. – Ему ведь есть что терять.

– Так и нам тоже, – заметила Касс и со вздохом потянулась к тарелке с пирожками.

Шархат придвинул к ней блюдо и ласково коснулся ее щеки, на мгновения выпадая из реальности.

Вызов по лиару в этой возникшей тишине прозвучал весьма кстати. На голограмме появился заместитель начальника службы безопасности «Звездного ветра» – рантарец Яхтр.

– Маркус, на площадку приземлился флаер Нарана Дантара, – проинформировал он. – Правитель идет к «Звездному ветру».

– Проводишь его ко мне? – поинтересовался я, решая, нужно ли проникать сквозь защиту и читать его мысли или придерживаться нейтралитета.

О чем он хочет поговорить? Почему не связался со мной по лиару, как это было раньше? Неужели ему стали известны какие-то сведения о тех фанатиках, что напали на одаренных ариатов? И что же это за сведения, если он отправился в «Звездный ветер» сразу же, едва его отпустили целители?

Одни вопросы, на которые пока нет ответа.

Друзья молчали, тревожно переглядываясь. Лишь Алекс была немного задумчивой и рассеянной.

Ника вдруг ойкнула, поднялась и решительно отправилась встречать важного гостя. Я ругнулся про себя, понимая, что одну ее не оставлю, и потянулся следом. Друзьям тоже невозможно было усидеть на месте, шагнули за нами, и приемная стала заполнена.

Наран, уверенный и серьезный, появился в сопровождении заместителя начальника безопасности моей компании через несколько минут.

– Все в сборе? – вместо приветствия поинтересовался он, и я почувствовал, что Шархат с Диаром напряглись.

В этих словах прозвучало слишком много недосказанного ранее: Наран знает, что наши любимые женщины обладают третьим уровнем способностей.

– Здравствуй, Наран, – кивнул я. – Чем обязаны?

– Нужно поговорить, – отрезал он и перевел взгляд на дверь кабинета. – Там нас не услышат? – поинтересовался спокойно.

– Кабинет защищен всеми возможными средствами, – пояснил я. – Проходи.

– Я принесу чай, – нашлась Ника, ныряя в подсобку.

Мы ждали ее, рассаживаясь в моем кабинете. Диар стоял за спиной присевшей Алекс, задумчиво смотря на Нарана. По обшивке дивана тянулась легкая изморозь. Шархат казался чуть более расслабленным, если бы практически не прятал за спиной Касс, ласково поглаживающую его плечо. И только благодаря этому ариат еще не вспыхнул огнем. Обычная реакция друзей на нестандартную ситуацию, где пока царит неизвестность, а может, и опасность.

Ника заботливо разлила по чашкам чай, подала кружку мне, а вторую протянула Нарану.

– Спасибо, – первым нарушил он тишину.

Сделал глоток, на миг прикрыл глаза, словно решался на что-то, а после обвел нас странным взглядом.

– Что случилось? – спросила Алекс, опередив нас.

Наран отставил кружку.

– Мы знаем, что вы на нашей стороне! – выпалила Касс, и Шархат, едва взгляд Нарана упал на девушку, вспыхнул предупреждающим пламенем.

– Шустры, – хрипло заметил Наран. – Впрочем, в твоем умении, Маркус, сводить все логические ниточки в одну я никогда не сомневался.

– Не так уж я и хорош, раз за столько лет не увидел очевидного. И мы искренне благодарны за всю ту помощь, что ты нам оказал. И что сохранил наши тайны, – закончил я, приобнимая жену и давая понять, что имел в виду информацию о даре наших женщин.

– Пожалуйста, – коротко ответил он.

– Наран, что случилось? – снова спросила Алекс, чутко улавливавшая то, что не мог никто. – Чем вы так встревожены? И чем мы можем вам помочь?

Мы пытливо уставились на лидера Ариаты, так и не сообщившего до сих пор о цели своего визита.

– Мне действительно нужна ваша помощь, – сказал он, поднимаясь.

Вдохнул, прикрыл глаза, словно на чем-то сосредотачиваясь, и в кабинете вдруг из ниоткуда появился вихрь. Ветер был такой силы, что снес все бумаги со стола, перевернул чашки с чаем и обрушил на пол одну из картин. Грохот вышел знатный. И я не сразу осознал, что этот ветер создал Наран.

Охнула Касс, прижимая ладонь к губам, нерушимой стеной рядом со своими женщинами встали Шарх и Диар, я крепче сжал Нику.

– И как давно у тебя проснулся дар третьего уровня, Наран? – ледяным тоном поинтересовался Диар, едва ветер исчез.

– Два дня назад, когда пришел в себя у целителей.

– Точно третий? – спросил я, все еще осмысливая случившееся.

– Да. Конечно, нужного прибора, чтобы определить точно, у меня нет, и по понятным