– Ты теперь в опасности, – заметил Диар, немного напрягаясь. – Если кто узнает, да еще и потеряешь контроль…

– Потому-то я и пришел к вам. Похоже, вы единственные, кому я пока могу доверить эту тайну. И… мне нужны профессиональные тренировки, а лучше наставник, который поможет научиться контролировать силу. Очевидно, что я не могу пойти на полигоны, созданные для ариатов с третьим уровнем способностей, которые работают на правительство. Это вызовет вопросы, а после – и подозрения.

– Вам нельзя туда идти ни в коем случае, – поддержала Алекс. – Те фанатики, устроившие покушения на одаренных ранее, а теперь и сорвавшие прием, не отстанут. И, уж простите за прямоту, Наран, сейчас вы для них будете легкой добычей.

Девушка вздохнула и с сочувствием посмотрела на лидера Ариаты.

– Полигон для тренировок в «Звездном ветре» мы найдем, подберем часы, где не будет никого чужого, – ответил я, взвесив всю информацию.

– Я решу этот вопрос, – подхватила Ника.

– Я готов помочь с тренировками, – поддержал Диар.

– И я, – совсем неожиданно добавил Шархат, и все взгляды переместились на него. – Нет, вы серьезно думаете, что я откажусь? И да, позволю одному из правителей оставить дар без контроля?

Он вдруг перевел взгляд на Нарана.

– Все мы тут знаем, каково это – справляться в одиночку. Проходили через это годами.

– Это решит лишь часть проблем, – сказала молчавшая до этого Касс.

– Ты о чем? – спросил Шархат.

– Дар просто так не скрыть. Все время контролировать его не получится, особенно новичку. Нужен кто-то, кто в любой момент будет готов помочь. Тот, кто станет находиться рядом постоянно.

– В идеале нам необходим эмпат такого же уровня, что и у вас, Наран, – поддержала Алекс.

Я перевел взгляд на молчавшего Нарана, осмысливающего ситуацию.

– Где бы его еще взять, – покачал он головой.

Повисла тишина.

– У меня есть на примете одна девушка… Моя сотрудница, – осторожно заметил я. – Правда, свой дар она скрывает от всех, даже от нас.

Алекс вдруг усмехнулась, явно поняв, о ком я говорю. Но вот когда она успела познакомиться с Эльзой для меня загадка.

– И думаешь, она согласится? – устало спросил Наран.

– Согласится.

– Ты же не собираешься ее шантажировать, верно, Маркус? – не сдержался Наран, вспыхивая гневом.

От этой эмоции моментально поднялся шквал ветра и снес столик с уцелевшими до этого чашками. Алекс подскочила и обняла Диара, Ника прижалась ко мне, а вот Касс Шархат спрятал за собой.

– Ты бы не мог быть сдержаннее, Наран? У меня тут жена ждет ребенка, и лишние волнения ей не нужны! – возмутился он.

– Извини, – примирительно сказал Наран, не сводя с Шархата глаз.

– Ребят, мне показалось, или он реально извиняется? – хмыкнул ариат.

– Не показалось. Может, хватит издеваться, а? – фыркнул Наран.

– Это я тебе еще не припомнил, как пытался переманить Касс из «Звездного ветра» на тех гонках!

– А может… – попытался прервать я едва начинающий зарождаться конфликт, но сделать этого не удалось.

– То есть, если бы она не осталась тут работать, девчонку стоило оставить без защиты? – скрестив руки на груди, поинтересовался Наран.

По комнате снова пронесся вихрь.

– Я – ее лучшая защита! – рявкнул Шархат, вспыхивая огнем.

– Да разве кто-то в этом сомневается? – прошептала Касс и ласково погладила мужа по щеке.

Потянулась к нему, коснулась поцелуем губ, и Шархат как-то жадно выдохнул в ее губы, а после снова уставился на Нарана.

– Так мне вызывать мою сотрудницу для разговора, или и дальше будете выяснять отношения и громить мой кабинет? – невозмутимо поинтересовался я, понимая, что Шархат больше не злится, конфликт между ним и лидером Ариаты исчерпан.

– Ты так и не ответил, почему она согласится, – напомнил Наран.

– Хм… Наверное, потому что ты не раз спасал ей жизнь, – отозвался я, щелкая по лиару и отправляя вызов. – Нара Эльза, поднимитесь, пожалуйста, в мой кабинет. У меня к вам дело, которое не терпит отлагательств.

Глава одиннадцатая

Эльза Грайс

Я закончила не самый простой разговор с Риком, которому призналась, что девять лет назад нашу семью спас лидер Ариаты – Наран, и оставила пребывать его в легком смятении. Брат всегда считал, что именно один из лидеров Ариаты, а может, и они все, виноват в похищении его семьи, а сейчас вскрылись новые неожиданные обстоятельства, и ему требовалось время, чтобы это принять.

Я понимала Рика, как никто иной. Сама уже третьи сутки смиряюсь с этой мыслью, а еще старательно пытаюсь не думать о Наране. Каждый раз, стоит лишь представить этого мужчину, кончики пальцев начинает покалывать силой, и она готова сорваться и разнести все вдребезги. Включая мою жизнь.

Меня тянуло к этому едва знакомому мужчине так, как ни к кому другому. Именно его присутствие рядом давало ощущение ненормальной защиты.

И чтобы забыться, я загружала себя работой и тренировками, но даже во сне этот мужчина приходил ко мне.

Я уже направлялась в офис, радуясь, что обед заканчивается, когда на экране высветился вызов от моего непосредственного начальника – Маркуса. Я и так была на нервах, а когда он попросил прямо сейчас подняться в его кабинет, встревожилась еще больше.

Немного потянула время, выравнивая дыхание, прежде чем шагнуть в знакомую приемную. Нары Вероники на месте не оказалось, и все, что мне оставалось, так это подойти к двери и постучать.

– Входите, – раздался спокойный голос Маркуса.

Я шагнула внутрь его кабинета и попала под прицел множества глаз. Диар и Алекс, Шархат и Касс, Маркус и Вероника, а рядом с ними – Наран.

Колени сразу ослабели, позвоночник прошило жаркой волной, дыхание сбилось. Он смотрел на меня. Исключительно на меня, с какой-то непередаваемой надеждой на что-то и тревогой. И при этом от мужчины веяло силой и по-прежнему, как и в первую нашу встречу, уверенностью.

Жар пополз снова, вспыхнула я вся, и захотелось сделать шаг назад, прижаться к холодной каменной стене и сползти вниз, чтобы унять дрожь и понять, что между нами происходит. Кажется, хватит одной искры, и притяжение, что я чувствую к нему, толкнет к этому мужчине, разрушая все условности и сомнения.

Вдох.

– Всем добрый день, – решилась я, и неожиданный сильный порыв ветра, взявшийся из ниоткуда, едва не снес меня с ног.

Я не успела осознать это, прийти в себя, как слева накренился стеллаж с накопителями.

– Эльза! – крикнул кто-то, а я словно окаменела, не в силах сдвинуться с места.

Кто-то из ариатов оттолкнул меня,