Через минуту все было на столе. Кофий был крепкий и горячий, как Мариэлла и любила, она с удовольствием взяла в две руки чашку и вдохнула аромат счастья. Маленькие пирожные были выложены красивыми узорами на тарелки, они были такими красивыми, что их жалко было есть, но оказались такими вкусными, что их жалко было оставлять. Мариэлла их съела все. Филлиард наслаждался сливками, вымазав ими весь рот, он полез обниматься к Снежку, заодно испачкав и его.

— Филя, я не ем жирного, а ты меня им обмазал, — заворчал Снежок.

— Терпи мои проявления любви, за призы же боремся, 45 минут осталось еще, — Филиард излучал благодушие. — Спасибо тебе, беленький котик за твою заботу о нас, не дал умереть с голоду, накормил в кафе, обогрел. И только попробуй мне сказать, что на самом деле это твое кафе.

— Если просишь не говорить, не скажу. Обед за счет заведения, я угощаю.

Филиард упал на пол, заткнул лапами уши и притворился мертвым.

— Вот зачем, зачем мы поделили мир таким образом, — возопил он. — Тебе — столица, а мне остальное?

— Ты — везунчик, если бы у меня была ведьма такая, я был бы счастлив, — опустил глаза Снежок.

Филиард вскочил, обнял Мариэллу за колени:

— Моя, не отдам. Я не жаловался, я — хвастался. Если бы монета тогда упала орлом, ты бы ушел покорять мир, а я бы остался в столице.

— Двусторонний определитель случайных процессов, — махнул лапой Снежок. — Судьба так решила. Мы не в силах решать.

Поблагодарив хозяйку, ведьма и коты вышли из кафе.

Через пять минут, дойдя до рынка, они окунулись в запахи фруктов, приправ, шоколада. Снежок потянул всех в дорогие ряды:

— Нам туда, в лучшую лавку.

Пройдя через ряд обувных магазинчиков, белый кот уверенно ткнул лапой в один с надписью: "Бутик".

Филиард засмеялся.

— Что тут продают, вот смотри, сверху пишут — "молоко", там продают молоко, а если написано это слово, там продают что-то непонятное?

Но Снежок открыл дверь и пропустил Мариэллу.

В магазине на полках до потолка стояла обувь. Сандалии сменялись туфельками на разных видов каблуках, далее шли полусапожки, а еще дальше — высокие сапоги-ботфорты. Мариэлла сразу поняла, что она хочет купить все.

— Добрый день, уважаемая ведьма! — послышался голос, из-за прилавка вышел высокий мужчина, выбритый до синевы, одетый с иголочки.

— Добрый день, — ответила Мариэлла.

— Привет, Принц, как Золушка поживает? — спросил Снежок, рассматривая туфли на очень высоком каблуке и с сомнением покосившись на ведьму.

— Благодарю, у нее все отлично. Уехала к отцу на конференцию по инновациям в обувной промышленности.

— Мариэлла, это принц. Он искал Золушку, которая потеряла туфельку на балу. Пока искал, изучил весь обувной бизнес, теперь у них три завода обуви и лучшие бутики обуви в трех королевствах.

— Очарован и готов предложить лучшее, что у меня есть, — Принц учтиво поклонился.

Филиард с разбегу плюхнулся в кресло, проворчал что-то типа "надо попкорн", устроился поудобнее. Часы над ним показывали полчаса.

Снежок сел в соседнее кресло и заявил:

— Ей на бал во дворец. Только вариант Золушки повторять не надо. Хрустальные не нужны. Платье будет зеленым.

— 36, — с ходу отметил Принц. — У меня есть кое-что подходящее.

— Тащи лучшее, девушка на бал идет, — заявил Филиард.

Пока Мариэлла примеряла туфельки, Снежок толкнул Филиарда лапой и заявил:

— Может, мне сапоги завести, как у нашего кузена?

— Нет, плагиат жесткий, у него же уже марка — кот в сапогах, а ты будешь жалким подражателем, — прошептал Филиард.

— Точно, — вздохнул Снежок.

— Слушай, а возьми сандалики, будешь котом в сандаликах, вот те, синие, тебе подойдут, — засмеялся черный кот.

Снежок надулся от гнева, глянул на часы, на них оставалось 20 минут, выдохнул и отвернулся от Филиарда.

Тут Мариэлла надела красивые серебристые туфельки и коты одновременно закричали:

— Эти берем!

Снежок важно подошел к кассе и заявил:

— На меня запишите и отправьте сегодня в мой дом.

Филиард надулся и наступил Снежку на ногу.

Вдруг открылась дверь и в магазин зашла красивая рыжая девушка. Мариэлла, увидев ее, побледнела, закусила губы. Филиард встал перед ведьмой, желая защитить ее.

— Мариэлла, мы давно не виделись, — защебетала девушка и попыталась обнять ведьму. Мариэлла почувствовала странное жжение от магии девушки. Ведьма отшатнулась, а Филиард немного толкнул рыжую, она сделала неловкий шаг и почти растянулась на полу, но черный кот поймал ее в полете, придержал и поставил на ноги.

— Аккуратнее надо ходить, тут вот, ковры, можно споткнуться и упасть. Вы же Андиэль? Я о Вас много слышал. А теперь нам пора! До встречи.

Филиард подтолкнул всех к выходу, а затем оттолкал всех подальше от лавки.

— Пусть теперь туфельки покупает, — он продемонстрировал кошелек рыжей, — подрезал, как у малышки. Никакой техники безопасности. Как Мариэллу с метлы ронять — так первая, а как кошелек беречь — так нет.

Часы над котами показали ноль.

— Молодцы, можете же, когда захотите! — сказала Мариэлла, — Ваш подарок — Вы идете со мной на бал, оба.

— Так нечестно, мы бы его в любом случае получили, — заявил Снежок. Филиард закивал.

Мариэлла загадочно улыбнулась, ей не давал покоя символ, который она увидела на кошельке. Точно такой же она уже где-то видела и совсем недавно. Изображение змея, глотающего солнце, было ей точно знакомо.

Глава 23. Никогда не знаешь, чем может закончится бал. Потерянной туфелькой или….

Дворец сиял огнями. К нему со всех сторон подъезжали кареты, из них выходили дамы в шикарных платьях и мужчины в идеальных костюмах.

Из одной кареты вышли коты и подали лапы Мариэлле. Мариэлла в зеленом платье, серебряных туфельках и с поднятыми наверх волосами выглядела звездой с обложки газет. Коты были в галстуках-бабочках: Филиард в белой, а Снежок — в черной. Мариэлла не забыла надеть колье, подаренное Всемиславом. Она была просто счастлива, ведь это был первый в ее жизни визит во дворец и первый бал магов и ведьм, который она посетила.

Пройдя через сад, а затем, поднявшись по лестнице, они попали во дворец. Филиард огляделся и сразу потянул всех в сторону еды.

— Первое правило бала — наешься бесплатно, — заявил он.

— Тебе бы только поесть, — заявил Снежок, — осматривая выбор закусок.

— С бала нельзя уходить голодным, — назидательно сказал черный кот. — Мы постарались, приехали, оделись красиво. Надо гешефт получить — поесть.

Он взял целую тарелку с разными канапе засунул в рот горсть,