Как и умница Эми.

Но на данный момент они уже неделю сидят взаперти. Последний раз Эми и Томми выходили на улицу, когда приходил мастер ремонтировать воду.

В этот день… В пятый день последнего осеннего месяца я ложилась спать с твёрдой уверенностью, что выгрызу для нас кусочек счастья. Я не конфликтный человек, меня пугает ругань и крики. Но если получить место в детском клубе возможно только после скандала, то так оно и будет.

И мои дети начнут жить так, как должны!

А тюфяки на полу подождут. Потом у нас будет целая весна и лето, чтобы отремонтировать дом.

Ложась с такими воинственными мыслями, я и не думала, что моя жизнь сделает крутой поворот. Настолько, что так с первого раза и не поймёшь, в радость будут изменения или принесут горе.

Глава 10

Теперь, когда дома была вода и отток, стало намного проще. Проще постирать, проще искупаться и накупать детей. Теперь не надо бегать на улицу всякий раз, чтобы набрать или вылить воду.

С отоплением тоже проблема практически решилась. Я растапливала утром и оставляла угли тлеть. этого вполне хватало, чтобы поддержать вполне комфортную температуру на целый день. А ночью призраки поддерживали тепло. Единственное, перед сном надо было хорошенько проветривать, чтобы был хоть какой-то свежий воздух.

Сегодня, накормив детей вкусной яичницей с беконом, я убежала на работу. Сегодня предстоял сложный день, потому как миссис Мэрис решила сделать генеральную уборку.

В основном всю грязь и пыль убирали магические артефакты. Даже тот самый ковёр в главном холле, на который я до сих пор не осмеливаюсь ступить в обуви, становился чистым сразу же, как только на него попала грязь.

Было несколько помещений, где артефакты не были установлены. Кабинет хозяина, его спальня, лаборатория и кухня. С кабинетом и спальней понятно. Там лорд иногда магичил, а некоторые эксперименты в магии не могут работать правильно при действующих артефактах. Лаборатория убиралась вручную по этой же самой причине.

А вот кухню господин Желяз отвоевал сам. Миссис Мэрис, смеясь, рассказывала, как наш милый повар скандалил с хозяином. Никакой магии на кухне! В его царстве волшебными могут быть только блюда!

Все привыкли к артефактам, но всё же миссис Мэрис иногда проходилась тряпкой по поверхностям, объясняя это тем,что после обычной уборки легче дышать.

Вот и сегодня была запланирована генеральная уборка. Подозреваю, что таким образом экономка избавлялась от переживаний и успокаивалась. А переживать было о чём. Господин Рэйнольдс должен был прибыть несколько дней назад. о чём предупредил в письме. Но до сих пор не появился, и письма предупреждающего не написал. Господин Вернон говорил, что раньше за лордом такого не наблюдали. И теперь все служащие отчаянно переживали за мага, боясь, что произошло что-то страшное.

Я тоже переживала. Столько хорошего слышала о человеке, которого ни разу не видела! Столько историй, в которых господин Рэйнольдс был описан как человек чести, справедливый и добрый. Хотелось ли мне потерять работу у такого хозяина? Конечно нет. Потому я тоже переживала и надеялась, что лорд просто задержался в пути.

Мы закончили отмывать дом довольно поздно. Я впервые так сильно задержалась на работе. Выйдя на улицу, с удивлением обнаружила, что уже стемнело. К счастью, лавка продуктовая ещё была открыта. Так что, закупившись овощами и мясом, я побрела домой. Можно было бы нанять кэб, но я решила сэкономить. Мне следует беречь каждую монетку, если я хочу отремонтировать дом.

Зайдя в переулок, я едва не застонала. Горит всего один фонарь Так что придётся идти в полумраке и надеяться, что не вступлю в грязь.

Можно было обойти… Пройти по более оживлённой улице, тем самым потратив лишние десять минут на дорогу. Но я так устала, а корзина всё сильнее оттягивала руку.

Тем более, что может случиться в безопасном Лирансе?

Почувствовав сильный толчок в спину, я не удержалась на ногах и упала, ударяясь коленями и руками о брусчатку. Корзина отлетела в сторону, раскидав содержимое по всей дороге.

Кто-то сзади поднял меня за воротник плаща и с силой тряхнул, словно я не человек, а драная кошка.

– Бакс, посмотри-ка, мисс Эванс с первого раза не понимает, – заговорил кто-то.

Меня оттеснили к стене и приставили нож. Шею обожгло холодной сталью. Я не смела даже шевельнуться, с ужасом всматриваясь в знакомое лицо.

Да это же тот самый кредитор! Да, сейчас он одет совсем не так, как в нашу первую встречу. Его одежда была рваной и грязной.

Второй кредитор тоже был тут.О н скабрезно улыбался, проходясь по мне оценивающим взглядом.

– Вы же сказали, что у меня месяц? – испуганно прошептала я.

И тут же услышала громкий смех. Издевательский…

– Нам нужны наши деньги, дорогуша, – прошипел тот, что держал меня, и сильнее надавил на нож.

Я взвизгнула, чувствуя, как шею обожгло болью. И что-то тёплое потекло вниз.

– Пожалуйста, не надо, – всхлипнула я. – У меня нет таких денег. Требуйте их от отца! Он жив!

– Жив, – кивнул кредитор. – Калека, который больше не сможет работать. В отличие от тебя. А может отвести тебя к мадам Либери? Там ты быстро отработаешь долг, если будешь вести себя правильно.

Я зажмурилась, еле дыша от страха. Меня сейчас просто покалечат! Я никак не могла сосредоточиться, чтобы призвать магию. Чтобы хоть как-то отвлечь их от меня. Чтобы сбежать, чтобы завтра сразу же отправиться к законникам и подать жалобу.

– Эй! Эта мисс явно не хочет, чтобы вы её удерживали! – воскликнул кто-то. Я повернула голову на звук, но увидела только темноту. Свет фонаря не доставал до неожиданного спасителя.

И мне лишь оставалось надеяться, что тот господин не передумает спасать девицу, попавшую в беду.

– Иди куда шел, – рассмеялся второй кредитор. – Не лезь в наши дела и не пострадаешь.

– Вы мне угрожаете? – с насмешкой, вкрадчиво спросил незнакомец, выходя из тени.

Я вздрогнула, увидев говорящего. В чёрном, словно сама ночь, плаще, в шляпе с широкими краями. Тень от шляпы не давала разглядеть лицо, зато прекрасно были видны тонкие губы, растянутые в насмешливой улыбке.

– Эй, уходи, – скривился тот, что держал меня. – Тебе явно не нужны проблемы.

– Думаешь? А может я их искал? – рассмеялся незнакомец, распахивая плащ и вытаскивая из ножен меч.

На кредиторов оружие