Шрифт:
Закладка:
«Договор,» — наконец произнёс Морок. — «Но с одним условием. Я тоже оставлю… семя. Возможность для тьмы проявиться иначе, когда придёт время.»
«Теневой совет,» — прошептал Велимир, наблюдающий видение рядом с Вереском. — «Вот откуда они появились.»
Азур кивнул:
«Принято. Но и у меня есть условие. Когда придёт наследник истинной крови, ты не сможешь напрямую противостоять ему. Только через своих последователей.»
«Хитро, всадник,» — в голосе Морока прозвучало что-то похожее на уважение. — «Очень хитро. Да будет так.»
Тьма и свет слились в единой вспышке, скрепляя договор. А затем начался ритуал. Драконы один за другим поднимались в небо, их чешуя светилась всё ярче. Они пели — древнюю песню прощания, от которой дрожал сам воздух.
«Смотри внимательно,» — Велимир указал на Азура. — «Вот момент создания даров.»
Синий дракон завис над городом, его всадник поднял Страж Рассвета. Шесть других всадников образовали круг вокруг него. Сила драконов начала концентрироваться, принимая материальную форму — семь артефактов, каждый пропитанный сущностью своего создателя.
«Они не просто ушли,» — голос Велимира дрожал от эмоций. — «Они растворились в самой ткани мироздания, чтобы их сила могла поддерживать печати вечно. Это была не капитуляция — это была величайшая жертва.»
Последние мгновения исхода драконов были наполнены невыразимой красотой и скорбью. Один за другим великие существа растворялись в свете, оставляя после себя только кристаллы силы — те самые, что теперь росли в стенах храма.
«А теперь смотри,» — Велимир указал на Азура, всё ещё державшего Страж Рассвета. — «Вот момент, который изменил всё.»
Великий всадник произнёс последнее заклинание, и его синий дракон начал светиться изнутри. Но вместо того чтобы полностью раствориться, как остальные, часть его сущности переплелась с духом Азура.
«Они… слились?» — Вереск почувствовал, как медальон на его груди запульсировал сильнее.
«Больше чем слились. Они создали новую форму существования — ни человек, ни дракон, а нечто большее. Именно поэтому твоя кровь особенная. Ты не просто потомок драконьего всадника. Ты наследник первого существа, объединившего обе природы.»
Видение начало меркнуть. Последним, что увидел Вереск, был момент, когда Азур вложил часть объединённой силы в свой меч — тот самый, что теперь висел на поясе юноши.
Реальность вернулась резко, словно холодная вода. Они снова стояли в подземелье храма перед Вратами Времён.
«Теперь ты понимаешь?» — Велимир внимательно смотрел на своего ученика. — «Почему Теневой совет так жаждет заполучить тебя? В твоей крови не просто сила драконов. В ней — ключ к изменению самого договора.»
«И что произойдёт, если они получат мою кровь?» — Вереск посмотрел на свои руки, где под кожей всё ещё светились руны после ритуала посвящения.
«Тогда они смогут нарушить древний договор, не опасаясь последствий,» — Велимир провёл рукой по символам на вратах, и те начали гаснуть. — «Твоя кровь — часть изначального соглашения. С её помощью можно переписать условия.»
«Поэтому Мара так изменилась? Она ищет способ исказить не только дары, но и сам договор?»
«Да. Каждый искажённый дар — это трещина в печатях. Но твоя кровь может разрушить их полностью.» — Старец достал из складок одежды древний свиток. — «Вот, это карта к святилищу Щита. Мы выступаем на рассвете.»
Вереск развернул свиток. Карта была необычной — вместо обычных обозначений на ней были изображены потоки силы, пересекающие земли Велерии.
«Я чувствую его,» — произнёс он, проводя пальцем по одной из линий. — «Второй дар. Он… зовёт.»
«Щит Стихий,» — кивнул Велимир. — «Он хранит не только силу защиты, но и знание о том, как драконы управляли стихиями. Если Мара доберётся до него первой…»
«Она не доберётся,» — Вереск сжал рукоять Стража Рассвета. Меч отозвался тихим гудением, соглашаясь.
Они поднимались из подземелий в молчании. Каждый думал о своём — Велимир о грядущих испытаниях, а Вереск о том, что он увидел в видении. Теперь, когда он знал правду о договоре между драконами и Мороком, многое обретало новый смысл.
Где-то далеко, за пределами защищённых стен храма, собирались тёмные силы. Мара и её последователи готовились к охоте за вторым даром. Гонка со временем начиналась, и на этот раз ценой ошибки могла стать судьба всего мира.
Духи окружили Вереска полукругом. Каждый излучал свою особую силу: от первого веяло штормовым ветром, от второго исходил жар пламени, третий мерцал подобно воде при луне…
«Я — Грозовой Воин,» — заговорил первый дух. — «Владыка молний и бурь.»
«Пламенный Страж,» — представился второй, его призрачные доспехи словно горели изнутри.
Один за другим духи называли себя:
«Водная Дева»
«Горный Король»
«Ветряной Странник»
«Хранитель Времени»
«Лунная Жрица»
«Мы видели тебя в потоке времён,» — продолжил Грозовой Воин. — «Твой путь начертан в древних пророчествах.»
«Но пророчества могут лгать,» — вмешалась Лунная Жрица, её голос звенел подобно хрустальным колокольчикам. — «Покажи нам, что ты достоин наследия.»
Вереск поднял Страж Рассвета, и клинок засветился в ответ на присутствие древних духов. Руны на лезвии вспыхнули синим огнём.
«Кровь помнит,» — произнёс Хранитель Времени. — «Но достаточно ли этого?»
«Испытай его,» — произнес Горный Король, и его массивная фигура подалась вперед.
Грозовой Воин взмахнул рукой, и воздух наполнился электричеством. Молнии заплясали вокруг Вереска, формируя клетку из чистой энергии.
«Покажи, как ты управляешь силой,» — прогремел дух. — «Используй то, что получил в ритуале.»
Вереск чувствовал, как молнии тянутся к нему, готовые ударить в любой момент. Но после слияния с драконьей сущностью он видел энергию иначе. Каждая молния была подобна нити в сложном узоре, и он мог… да, мог изменить этот узор.
Страж Рассвета в его руках запел, откликаясь на намерение владельца. Вереск начал движение — не просто взмах мечом, а танец с энергией. Молнии подчинились, закружились вокруг него спиралью, а затем собрались на лезвии клинка.
«Хорошо,» — в голосе Грозового Воина прозвучало одобрение. — «Ты понимаешь природу силы. Но что ты сделаешь с ней?»
Вереск посмотрел на собранную энергию. Он мог бы направить её как оружие, но…
«Сила не только для разрушения,» — произнес он и направил энергию в кристалл памяти.
Молнии коснулись кристалла, и тот вспыхнул новым светом. В его глубине проявились новые образы — воспоминания о том, как первые всадники использовали силу стихий для созидания, не только для войны.
«Мудрый выбор,» — произнесла Водная Дева, выступая вперёд. Её призрачные одежды колыхались, словно подводные течения. — «Но сила созидания требует контроля. Позволь
