в глаза — вьющиеся русые волосы, мужественный овал лица и расслабленная поза: парень вытянул вперёд ноги и вальяжно опёрся правой рукой на подлокотник. Одет он был в больничную робу.

— Эй, — тихо позвала Элис. — Ау…

Парень проворно скосил глаза, но на его лице не проявилось какого-то удивления.

— А, — сказал он будто даже лениво. — Hallo…

— Ты кто? — спросила Эля, делая два шага в направлении дивана.

После этих слов парень посмотрел на девушку уже с любопытством.

— Полка?[8] — спросил он. — Aja сам Србин[9]. Serb.

— Какая я тебе полка?! — возмутилась Эля, чуть подавая вперёд свою внушительную грудь, заметную даже под пижамой.

— Не. По националности ко?[10] — уточнил парень. — Пол>ска?

Наконец до Эли дошло.

— Русская я, — хмуро сообщила она, присаживаясь на другой край дивана. — Элис. — Она показала на себя пальцем.

– Јасно[11], — сказал парень и стал смотреть на экран.

— Так я не поняла. — Эля ощутила в себе внутреннюю потребность продолжить разговор. — Тебя как зовут-то — Сбрин или Серб?

Молодой человек снова глянул на новую знакомую: вначале непонимающе, но потом его взор прояснился.

— Сбрин нще име. Нацща. А име Младен[12]. Му name is Mladen[13].

— Ага, — сказала Элис. — Ну, приятно познакомиться.

Однако парень не ответил, а просто пожал плечами.

Некоторое время парочка смотрела телевизор, причём Эля не понимала в обсуждении ни слова.

— А ты тоже здесь лежишь? — не выдержала долгого молчания Элис и неожиданно для себя задала этот идиотский вопрос. Когда она уже решила, что Младен не понял фразы, парень вдруг сказал:

— Ускоро имам операцщу. Резайе се овде. Tumor[14]. — И он полоснул себя пальцем по животу.

— Живот будут резать? — перевела для себя Эля. — Ни хрена себе!

— Аха.

Пока Элис раздумывала, что бы ещё такое спросить, чтобы её новый знакомый понял, тот сам обратился к девушке.

— Хойеш да ходаш?[15] — вопросил он.

— Чего?

— М-м-м… Want to go… Walk…[16] Поход?

— Поход? Гулять, что ли?

— Да-да! — обрадовался Младен. — Гуйлять!

— Так где тут разгуляешься-то? — Эля обвела рукой помещение.

— Знам[17], — заверил её новый друг и протянул ей руку.

И Эля, сама от себя этого не ожидая, протянула ему руку навстречу.

Младен предупредил, что вокруг расставлены камеры слежения, поэтому они пробирались в подвальное помещение кружными и окольными путями. Эля моментально заблудилась в хитросплетении коридоров, но новый знакомый шёл вполне уверенно. Как поняла Элис, он находился в клинике уже больше недели и успел отлично изучить все внутренние коммуникации.

Вскоре они остановились перед неприметной дверью, находившейся в одном из хозяйственных коридоров. Дверь, судя по всему, вела в какую-то подсобку. Младен произвёл некие манипуляции, которые Эля не рассмотрела, с электронным запором и распахнул створку. А потом, взяв за руку, втянул девушку внутрь. В кладовке было пыльно и темно.

Парень аккуратно прикрыл дверь изнутри (от чего стало ещё темнее), потом пошарил рукой где-то в глубине стеллажа и извлёк оттуда два средних по размеру полиэтиленовых пакета. Раскрыл их по очереди, проверяя содержимое, а потом один передал Эле. Насколько она определила на ощупь, внутри находились какие-то шмотки.

— Теби и мени[18], — прокомментировал свои действия серб.

Оказалось, в пакетах комплекты одежды. Эле достался спортивный костюм: штаны и олимпийка.

— Пресвуци се![19] — приказал Младен вполголоса. — Change your clothes![20]

— Чего? Надевать? — непонимающе переспросила Эля. — Это же мужской костюм!

— Нема разлике… Нет разнийцы! — пояснил парень.

Сам он уже стянул верх пижамы и облачался в молодёжное поло; Элис успела краем глаза в полумраке рассмотреть его крепкую мускулатуру. Штаны Младен, нисколько не стесняясь, поменял на свободные брюки.

— Теперя ти! — приказал он, вынимая из-под нижней перекладины ещё и две пары обуви — сандалеты и кроссовки.

— Ты предлагаешь мне прямо при тебе переодеваться? — возмущённо поинтересовалась Эля. — И не делай вид, что не понимаешь! Выходи давай в коридор!

— Приметите![21]

— Никто ничего не приметит, не выдумывай! — Элис вытолкала парня наружу.

Тот нехотя, но подчинился.

Эля примерила костюм, он оказался малость велик, но, в принципе, сойдёт. С нынешней модой на унисекс вряд ли она будет сильно выделяться из толпы. Кроссовки тоже оказались на два размера больше, но что уж поделаешь.

После окончания процедуры переодевания Младен запихал пижамы в пакеты и задвинул их обратно. А потом снова повёл Элю по запутанным коридорам.

Элис не понимала, как у него это получилось, но серб вывел-таки их из корпуса стационара через заброшенный запасной выход. Потом они, крадучись, прошли по территории и остановились перед неприметной покосившейся калиткой где-то на заднем дворе.

— Хокус-покус, — сказал Младен и легко раскрыл дужку висячего замка на щеколде. Оказывается, замок был не замкнут, а просто повешен для вида.

Они переместились за ограду, пробрались каким-то тёмным переулком и вышли на оживлённую ночную улицу Амстердама — будто попали в другой мир!

У Элис аж закружилась голова. Ночью город жил почти как днём! По проезжей части проносились многочисленные машины, вокруг сновали люди, слышался весёлый смех, воинственные крики; действительно, вокруг словно царил праздник. И снова Эля почувствовала тот самый запах свободы — приторно-сладковатые пары, словно растворённые в местном воздухе.

— Па како? Сјајно?[22]— весело спросил её Младен, подхватывая под руку. — Cool?[23]

— Ещё бы не кул! — отозвалась Эля, обалдело озираясь.

— Где идемо?[24]

— Чего?

— Где пойдём?

— Куда пойдём, что ли? — переспросила девушка, и серб кивнул.

— Слушай… — У Эли вдруг родилась очередная завиральная мысль. — А отсюда до «квартала красных фонарей» далеко?

— Крас-них фо-на-рэй, — повторил Младен по слогам. — А! Поньял. Далеко. Али пред нама je цела ной![25] Дойдйём!

— Ну, так пошли тогда! — Эля подхватила парня под руку и потащила по тротуару вперёд.