из бывших легионеров доложил о гостях, я увидел фактически брата-близнеца эрина Старка Татуглы поверенного Дома Пасклей. Если бы не возраст, а этот был младше лет на пять, то подумал бы, что ошибался по поводу безвременной кончины хитрого гада. Сходство поразительное. Одет так же — по леприконской моде, особенно порадовали огромные башмаки с серебряными пряжками, как и здоровенный кинжал на вычурном изукрашенном поясе. Треуголка, борода, усы. За ним следовали два суровых гладковыбритых наемника, каждый из которых, по-видимому, готовился вступить в бой со всем Аргассом. Обвешались оружием с ног до головы, артефактов тоже хватало, если судить по искажениям, то средней силы.

Вскоре деятель стоял перед нами с сотником, мы сидели за столом под открытым небом. Если он и изумился, увидев на месте мальчишки молодого мужчину, то никак чувств не выказал. Заговорил хорошо поставленным голосом:

— Глэрд Райс глава Истинного Великого Дома Сумеречных, я — эрин Тарг Татугла представляю интересы эрга Тризана из Дома Пасклей. Он предлагает встретиться через два с половиной часа на главной площади перед Имперской Канцелярией и провести обмен, чтобы окончательно закрыть вопрос, связанный с дуэлью лина Деймона.

В принципе, нормально. Абсолютная ментальная защита откатится приблизительно через час.

— Лирнийские варсы, измененные на Кровавых островах, доставлены, с твоей стороны требуется голова признанного сына эрга Тризана. И еще, чтобы не имелось впоследствии никаких претензий, ритуал привязки будет совершен там же, по требованию властей, выступающими гарантом сделки. Вот их распоряжение, — Тарг аккуратно положил передо мной на стол бумагу.

Все, как он и описал. Возникал один вопрос, инициатива по обязательному укрощению в момент передачи принадлежит Тризану или это уже сегодняшние враги вступили в игру?

— Хорошо. Да, будет так. Эрг в Демморунге?

— Да.

— Предупреди, буду разговаривать перед передачей только с ним. Если он решит проигнорировать, то сделка не состоится.

— Сделаю, — кивнул тот, — Но если есть какие-то вопросы, то готов дать исчерпывающий ответ на любые, у меня есть полномочия.

— К тебе нет, к эргу — да, — отрезал я.

— Эрин, ставки уже делают? — вмешался Турин.

— Глэрд согласился, теперь будут, — вполне спокойно ответил тот.

— Это хорошо, — сообщил сотник, а Татугла кивнул и гаденько ухмыльнулся, я же промолчал, — Всего вам доброго! — попрощался непрошенный гость, развернулся на месте и поспешил к калитке. Его охрану сторож-ветеран не пустил, и оба ожидали на улице нанимателя.

— Похоже, не врала Раена, не простые варсы, вон, как обрадовались, — задумчиво сообщил сотник, развернув предварительно над нами купол безмолвия.

— Тем лучше, — тот никак не стал комментировать реплику, а я продолжил, — Лэрг, газету ты куда убрал?

— С собой, — похлопал по поясной сумке, — А я с тобой.

— И это отлично!

Когда мы выходили, направляясь в банк за замаринованной трансформированной башкой, то выгнал «Призрачного ворона». Картинка мне и раньше не понравилась, теперь еще больше. Особняк ин Наороста оказался нетронутым. Осколок чащобы Оринуса вполне себе здравствовал или злодействовал на его территории. Никаких следов штурма. Более того, старый слуга на своем месте. Только прислуживал он другому господину — высокому худому хуману с эльфийскими пристрастиями, рядом с ним постоянно вертелись молодой мужчина и девушка — обоим приблизительно по двадцать лет. Похожие лицами друг на друга, как близнецы, из-за опять же всеобщей остроухости и подведенных одинаково глаз. «Индивидуальность»? Она самая.

Голем привычно ухаживал за растительностью, а оба незримых сторожа-станра так и продолжали двигаться по знакомым орбитам. Все внутреннее убранство особняка просматривалось отлично, за исключением трех мест — алтарного зала Раоноса, рабочего кабинета бывшего хозяина и подвала. Они словно находились в густом тумане. Жаль далековато, а то бы использовал Глока со способностью видеть искажения.

Перед встречей с Демморунгом, поставил метку на всех трех новых знакомых.

Авиаразведка подтвердила черные мысли, учитывая, что в статье Раены избегалось упоминание «Камней душ», производство которых поставили здесь на поток. К этому прибавлялось и то, что глэрд Норгли и Ванесса, представлявшие Седьмой особый отдел при Тайной канцелярии, призванный бороться как раз с таким непотребством, приложили немало усилий для выполнения с честью своего долга. И уничтожили-таки жезл, кинжал и фолиант — необходимые атрибуты старшего жреца Раоноса.

А послезавтра, наступало трехдневное время Кровавых Туч. Явление, когда ночью небеса на северо-западе окрашивались багрянцем. В это время две луны: дневная — Око богов и ночная Тиара; находились в благоприятных местах для принесения жертв моему врагу, который как раз из-за такого маго-природного явления и получил свое прозвище. Да, информацию я приобретал задорого, по любым меркам, но оно того стоило. Многое открывалось и становилось очевидным.

Сейчас я стал невидимым свидетелем завершающейся сделки. Шесть бородачей, одетых пусть и прилично, но нечто «неуловимое» выдавало в них работников ножа и топора, принесли четыре характерных свертка, в каких оказались младенцы, и привели двенадцать рабов в ошейниках: юноши и девушки, старший из них едва достиг пятнадцати.

Недолго думая, поставил на двух торговцев по метке, сняв их предварительно с приспешников.

Могла ли это быть это хитрая ловушка на меня? Вероятность такого существовала. Если уж Паскль, пусть и подготовился заранее (все же сроки были обозначены четко), едва я появился на горизонте, поспешил претворить некий коварный план в жизнь, то что говорить о Раоносе?

Но сейчас все намекало на то, что, скорее всего, будет посвящение в старшие жрецы. Для этого были выполнены все условия: Кровавые тучи, другие претенденты выбыли. И практически у каждого из этих уродов имелось по два персональных ученика на подобный случай, как и количество культовых предметов на Аргассе больше, чем численность верховных служителей.

Дерзко и неожиданно, и там, где подумаешь в последнюю очередь, но логично и закономерно. Если приплюсовать сюда крайнюю потребность в «камнях душ». Земли Хаоса — лучший производственный комплекс для них. Не зря же божок уцепился за это место (из трех старших на Аргассе, двое находилось здесь до их отправки в царство Мары). Причем на относительно небольшом участке, точка на континенте.

С одной стороны невовремя, а с