В Рождественском соборе изображения святителей разместили на столпах царских врат. Кроме того, наблюдалась перестановка местами пророков и деисусного чина и вынос праздников с иконостаса во внутреннее пространство храма. В полном объеме сохранился лишь иконостас Рождественского собора, образцом для которого стал никоновский иконостас в Успенском соборе Московского кремля, созданный в 1653 г. Иконостас Рождественского собора чрезвычайно прост, в нем нет никакой пышности, характерной для XVII в. Иконостас выглядит строго и монументально.

Это гладкая стена, окованная серебром, мерцающим позолотой, на которой выписаны фигуры святых, склонившиеся в почтении к находящемуся в центре изображению Христа. Изображение земного пути Сына Божия и его воплощения, показанные в празднично-страстных сюжетах, присутствие мученического чина, изображение пророков – все это представляет обширное произведение, посвященное Иисусу Христу. В нем очевидна тема вселенской любви, имеющая огромное значение для решения религиозных конфликтов. При этом архиерей выполнял роль миротворца, уподобляясь в процессе службы Христу.

Наряду с темой миролюбия стала развиваться тема общности русской и византийской церкви, зазвучавшая как призыв к единству после произошедшего раскола. Это подтверждает факт помещения в центр иконостаса изображений вселенских учителей и авторов литургии.

На главную местную икону, которая получила общее название «Архиереи Великии прошедши небеса», были помещены образы первых русских монахов-подвижников Сергия Радонежского и Евфимия Суздальского. Биографии обоих очень похожи: сначала поселение в пустыни, затем создание монастырей и управление ими в сане игумена, а потом и архиерея. Другим призывом для русской церкви стала борьба за чистоту православной редакции литургии в соответствии с древними канонами. Тема литургии зазвучала в образах Христа-архиерея, самих создателей литургии и четырех дьяконов древнерусской Православной церкви.

Икона преподобного Евфимия Суздальского

Отсутствие праотеческого чина в иконостасах и замена его образами святителей демонстрировала противостояние Илариона и его последователей влиянию западной церкви. Иконостас Рождественского собора расценивается как уникальный памятник времени митрополита Илариона, как яркое явление православной русской культуры, не имеющей аналогов. В то же время иконостас представляет собой замечательное произведение искусства, созданное художниками московской иконописной школы. Живописцы использовали вековые традиции во владении искусством простой монументальной формы и мастерство силуэта.

Митрополит Иларион открыто выступал как последователь взглядов опального патриарха Никона, но очень важно, что на фоне общего раскола церкви он выдвинул идею вселенской любви, имевшую созидательную и объединяющую роль. В деле развития и укрепления православной веры Иларион придавал огромное значение Суздалю, рассматривая его как «Град Небесный», как символ Нового Иерусалима.

В результате всех изменений собор приобрел тот вид, в котором дошел до наших дней. В 1635 г. при архиепископе Серапионе напротив южного фасада собора была возведена огромная соборная колокольня, имевшая в основании небольшую церковь. Она представляла собой восьмигранник, словно выросший из земли с красивым шатровым завершением.

Силуэт колокольни прекрасно дополнил ансамбль Рождественского собора, усилив его центральную роль в облике Суздаля XVII в. На колокольне были установлены часы, которые отбивали не только каждый час, но и каждую минуту звучал серебряный голосок маленького колокола.

Колокольня собора Рождества Пресвятой Богородицы

Часы Суздальского кремля

О главных часах Суздальского кремля необходимо рассказать подробнее. В переписной книге собора за 1682 г. существует письменное свидетельство о колоколах для звона и часовых колоколах: «На той же колокольне часы боевые, перечастье в 8 колоколов».

Устройство часов в Суздальском кремле предположительно приходится на первую половину XVIII в. Часовой механизм, вероятно, создавали местные мастера, и происходило это одновременно с возведением колокольни.

Куранты сильно пострадали в огне городского пожара, случившегося 17 июля 1719 г. Ремонт колокольни и часов был завершен только к 1755 г. С этого времени часы на колокольне продолжали ходить очень долго.

Согласно сохранившимся документам, в конце XIX в. суздальский часовых дел мастер Карпов к часовой стрелке присоединил еще и минутную. Часы на колокольне Рождественского собора остановились в 1929 г. С тех пор часы выдержали еще не один ремонт, но и по сей день куранты продолжают отбивать каждый час.

В ансамбль Рождественского собора вошли и построенные во второй половине XV в. каменные Архиерейские палаты, представлявшие сложный архитектурный комплекс. Древнейшей сохранившейся частью этого сооружения является угловая юго-восточная часть палат. На месте северного крыла палат в XVI в. стояла церковь Иоанна Богослова, а следом за ней была выстроена домовая церковь с трапезной палатой для епископа. Ее главным украшением была живописная галерея паперти.

Старые здания палат в XVII в. вошли в состав новых, построенных по заказу суздальского митрополита Илариона. При этом основной корпус палат получил фасад с широкими окнами, смотрящими в соборный двор.

Архиерейские палаты

Новые сооружения были связаны с Рождественским собором специальными переходами. Главный вход в палаты расположен на оси западного портала собора. Он представлял собой торжественную широкую двухмаршевую лестницу, по которой можно было попасть в огромный зал крестовой палаты. За главным парадным залом находились комнаты бытового назначения, а первый этаж занимали хозяйственные помещения.

Когда-то с колокольни можно было попасть на второй этаж палат через галерею на кирпичных столбах, огибавшую колокольню с запада и заканчивавшуюся в маленькой домовой церкви Благовещения, пристроенной к колокольне.

С галереи на соборную площадь спускалось украшенное изразцами крыльцо. Все постройки соборного ансамбля были связаны зодчими в единую композицию, а в принципе соединения зданий переходами и галереями прослеживалась древняя традиция русского «хоромного строения».

Церковь Бориса и Глеба в Кидекше

С высокого берега Каменки за полями видно село Кидекша. Наверное, это о нем говорится в стихотворении И. Назарова:

Плывут по небу облака,

Клубясь, волнуясь и играя,

И тихо зыблется река,

На солнце весело сверкая.

А на холме село стоит,

Храм белокаменный высокий

И молчаливо вдаль глядит

На Нерль, реки широкой.

Предание такое есть,

Его потомки не забыли,

Когда-то становище здесь

Князей Бориса-Глеба было.

Здесь Юрий Долгорукий жил,

Его места родные.

Землею Суздальской княжил

В века, от нас былые.

Рассказывая о древних памятниках суздальской архитектуры, нельзя умолчать о белокаменном храме Бориса и Глеба, построенном в 1152 г. на территории княжеской крепости.

По преданию, именно здесь, на берегу Каменки, было становище князей Бориса и Глеба, когда они совершали походы из Ростова и Мурома в Киев. Это и определило выбор места для постройки крепости. Кроме того, большое значение для будущего храма имела причастность первых русских святых к Суздальской земле.

Храм этот построен в память о святых великомучениках Борисе и Глебе, сыновьях великого князя Киевской Руси Владимира Красное Солнышко. Рядом с их именами в истории стоит имя великого князя Святополка I Ярополковича (ок. 980–1010), прозванного в народе Окаянным.

Владимир принял участие в убийстве своего брата Ярополка. Замаливая грехи, он усыновил племянника и постарался дать ему хорошее воспитание, но Святополк так и не смог простить дяде убийство отца.

Великий князь, имевший взрослых родных сыновей, никогда и не собирался оставлять племяннику киевский престол. Но обстоятельства сложились таким образом, что Святополк, находясь в Киеве в час смерти Владимира, смог этим воспользоваться.

Он собрал киевлян на площади перед княжескими палатами и объявил себя великим князем. При этом Святополк щедро раздавал горожанам сокровища из казны. Люди были растеряны и принимали дары с тяжелым сердцем.

Церковь Бориса и Глеба

До этого никто из них не сомневался, что преемником Владимира Красное Солнышко должен был стать Борис. Борис и Глеб были любимыми сыновьями Владимира. Наверное, потому что они были рождены его последней супругой Анной, брак с которой был освящен христианской церковью.

Князь Борис пользовался любовью и уважением всего русского народа. В его лице русские видели доброго и справедливого правителя.