Нет-нет, в принципе, его почти всё устраивало… Лариса отлично готовила, а когда у неё самой не было настроения, это делала домработница – пожилая незаметная женщина, его одежда и обувь стали значительно дороже. Лара даже мягко намекала на покупку «приличного» авто для него.

Всё бы ничего, но фитнес и проклятый кот…

Он почти смирился даже с необходимостью ходить в спортзал, тем более что фигура в районе талии стала не так заметно выделяться, как раньше, а общий жизненный тонус повысился.

Но кот! Кому сказать – засмеют, но Амадей реально его изводил!

Стоило только Поневу шагнуть на порог, как он натыкался на заинтересованный взгляд жёлтых глазищ и приветственное «мииииааа».

– Пшёл бы ты! – безнадёжно намекал Понев, прекрасно понимая, что ничего у него не выйдет и кот уже начал развлекаться…

Николай осторожно, бочком, проходил мимо Амика в комнату и пытался запереть дверь, правда, из этого ничего не получалось, потому что противное животное открывало её быстрее, чем Понев её закрывал.

– Скoтина! Выучил восемь способов открывания двери! – шипел Понев. – И единственное, что его сдерживает, это если стул подставить к ручке, но тогда он так вопит, что проще открыть, потому как даже через наушники его мяв пробирает…

Стоило Поневу выйти, как кот испарялся из коридора, но только для того, чтобы сгуститься тёмным клубком у поворотов, в углах, в дверных проёмах. Отовсюду радостно махали на затравленного Понева пушистые чёрные лапищи, заставляя его шарахаться к стене, спотыкаться, путаться в собственных ногах.

Иногда кот менял тактику и ловил Николая за щиколотки, вызывая ощущение того, что на него напало что-то вроде тигра. Напало, сейчас утащит и слопает!

Добравшись до кухни, Понев облегчённо вздыхал, но ненадолго, котяра каким-то непостижимым образом просачивался туда раньше Николая и возникал на стуле напротив Николая. – Мняяя? – вопрошал он.

– Да отстал бы ты от меняяяя! – шипел Понев, мрачно жуя. Пусть у Лары всё было вкусно, но для Понева очень уж диетически… Лара себя держала в форме, поэтому жареное и копчёное в доме было редко, а Поневу очень хотелось… Выход нашёлся простой – он покупал себе что-то «вредненькое» и потреблял вприкуску к основным блюдам. Так вполне можно было жить… Если бы не…

– А мняяяя?

– Ууууу, шпиииёёёён! – злился Понев, глядя в безмятежные золотые глаза.

Он отлично помнил, как этот вредный кот раз за разом разоблачал его хитрости, чего только стоили упаковка от копчёной курицы, которую кот в зубах приволок непосредственно Ларе в руки. Воспоминание об этом конфузе до сих пор заставляло Николая нервно ёжиться.

А колбасные шкурки, добываемые подлецом из герметично завязанных пакетиков, куда их трудолюбиво увязывал умный Понев?

– Коляяяяя! – каждый раз звучал гневный голос Ларочки. – Ты опяяяять?

Поневоле вспоминалось Поневу, как до развода с Ириной приходил он домой и чувствовал себя как минимум хозяином, мужем, отцом семейства! Как он делал замечания, а не его полоскали почём зря… Как он поучал Ирину, которая всегда зарабатывала больше, но никогда не попрекала его этим. Как сам повелевал дочке ходить на танцы и теннис.

Нет, сейчас он тоже было попробовал сорвать раздражение, устроив воспитательный вечер для дочери. Объяснить ей и бывшей жене, как они неправильно живут, так сказать, «передать другому» свои задавленные объединённым гнётом Лары, мамы и Амика эмоции.

Только вот ничего у него не вышло… Дочь, как выяснилось, уехала на каникулы к бабушке с дедом, и её телефон был для Понева «вне зоны доступа сети», а Ирина была очень рада звонку Понева – она сама от души почесала об него когти, парировав все его нравоучения.

После этого Николай решил, что с него хватит! Он кто? Мужчина или мышь дрожащий?

Понев собрался начинать новую жизнь с неподчинения гнёту… кота!

– Попытается за ноги хватать – я его тапком тресну! Нет, в самом-то деле, что за ерунда! – расхрабрился Понев.

Амик выслушал все наполеоновские планы и, посмеиваясь по-кошачьи, вместо ловли лап «большого мыша» взял и заплёлся в его ногах, да так успешно, что Понев внезапно встретился мордой лица с безукоризненно чистым ламинатом коридора и некоторое время даже не мог осознать, что он тут делает и с какой, собственно, целью?

– Лара! Твой кот хотел меня убить! – так встретил Николай свою наречённую тем вечером и до сих пор с горечью вспоминал её смех.

– Понев! Амик на такую мелкую дичь не охотится! Под ноги надо было смотреть! – парировала его выкрики Лариса.

Амик же, внимательно выслушав очередные планы «большого мыша», в которых фигурировали веник и книга, которую планировалось кинуть в «гадакота», веник уволок в тайнокошачье место, а на метательную книгу принёс и положил наиболее вонючее и неприглядно выглядящее, изрядно пожёванное кошачье лакомство – сушёный бараний желудок.

Понев, машинально цапнув приличный кусок этого богатства, прищурившись и принюхавшись, с воем метнулся в ванную, где долго отмывал собственную ароматизированную конечность.

– Лара! Он украл веник, а потом испачкал книгу и меня! – жаловался Понев, утыкаясь взглядом в предмет, который весь вечер искал. Веник стоял на месте, аккуратно прислонённый к стене.

– Коленька, недостаток свежего воздуха плохо на тебя влияет! – резюмировала Лара. – С завтрашнего дня ты будешь по утрам бегать в парке!

Стон Понева могли бы услышать не только ближние, но и дальние соседи Ларисы, если бы Амик совершенно случайно не уронил на «мыша» стул…

Вой, правда, тоже был неплох…

– Лараааа! Он… он специально! – выл Николай, подпрыгивая на одной ноге и нежно поглаживая ступню другой.

– Коля… Наверное, я недооценила степень твоей гиподинамии и кислородного голодания, так что только утренней пробежки тебе будет явно недостаточно… – задумчиво заметила Лариса. Этого хватило, чтобы Понев замолчал.

Сама Лара отлично видела, что котик играется, но рассуждала так:

– Колечке придётся научиться нормально общаться с Амиком, а то, что это такое? Родится у меня ребёнок, и Колечка и его шпынять будет как ту свою девчонку?

Лара поначалу очень недоброжелательно отнеслась к Насте – девочка представлялась ей конкуренткой для её будущих детей в борьбе за внимание Понева. Кроме того, Анастасия Понева-старшая – бабушка Насти – много чего рассказывала Ларе… Как она потом поняла, это многое мало соответствовало действительности.

Любить девочку или просто терпеть её у себя в гостях Лариса не собиралась, но, наблюдая за Поневым и его матерью, свои выводы делала.

– Как отец он любит повелевать. Нет, оно понятно, ему хочется как-то морально возвыситься над ребёнком, а для этого он его унижает! Вот и норовит жёстко командовать, требовать… Правда, хорошо бы самому соответствовать своим требованиям хоть немного. Но это мы как-нибудь скорректируем, вон, поначалу хоть Амиком. Пусть учится нормально общаться на кошках! – рассуждала Лариса. – А свекровь вообще к ребёнку не подпущу. Не