Он отправился по запланированному маршруту, прихватив молоко и яйца, и даже добрался до нужного дома, как вдруг:

– Ну папааааа! Как ты не понимаешь! Мне деньги нужныыыы! – ныла у калитки напротив нужного Андрею дома красивая молоденькая девица. – Паааапаааа! Я зааамуууж выхожуууу! Мне платье надо нормальное, и туфли нужны крутые, а не как у нищей, и украшения, и деньги на ресторан! Открооой!

Она дёрнула калитку, потом ещё дёрнула, а потом сделала это настолько сильно, что калитка совершенно явственно дала сдачи! По крайней мере, так показалось Воронову.

– Ииииийк! – сказала девица, обнаружив себя сидящей на середине дороги в миллиметре от лужи. – Что это было? – взвизгнула она.

Воронов пожал плечами. Ещё и руками бы развёл, если бы они были свободны, но вместо этого аккуратно постучал в калитку Нининого дома.

– Молоко приехало! – отрекомендовался он. Через мгновение ему послышались лёгкий шорох и смешок. Воронов насторожился и углядел, что ветки кустов у забора как-то странно шевелятся.

Но ему уже открыли калитку, и приятная на вид девушка забрала у него банку с молоком и корзинку с яйцами.

– Спасибо вам большое! – Нина прищурилась и вопросительно глянула на восседающую напротив девицу.

– Понятия не имею! – шёпотом ответил на молчаливый вопрос Воронов. – Может, ей там нравится, отдыхает так!

Нет, если бы не было вчерашнего приключения в роще, он бы пошёл и уточнил, а не нужна ли девице помощь, но память была свежа. Дева явно не пострадала, а что сидит странно… Ну, кто он такой, чтобы об этом судить?

В конце улицы, откуда он только что пришёл, послышался дробный топот, развесёлое повизгивание и радостный многоголосый лай.

– А! Наконец-то! – улыбнулась Нина, отставила продукты куда-то в сторону и неожиданно умело свистнула.

Из-за последнего справа забора вырвался лохматый зверь непомерных размеров, летящий длинными прыжками так мощно и красиво, что Воронов аж залюбовался. За ним торопились два уже виденных Андреем белых бультерьера, чёрная овчарка, курчавый развесёлый эрдель, кабанчик, на сей раз без жилетки, но с ошейником, и белый клок пуха, в котором отдалённо можно было признать собаку.

Вся дружная компания, не обратив ни малейшего внимания на сидящую девицу, примчалась к Нине.

– Народ! Вы где ПП и Мишку потеряли? – удивилась Нина.

Гирь шагнул к кустам и, просунув туда тяжеленную голову, вытащил из зарослей подростка лет тринадцати, потом вытолкнул девочку, удивительно на него похожую, а потом ещё одного подростка.

– ПрЭлестно! И что мы там забыли, вместо цивилизованного выгула собак? – сердито уточнила Нина. – Вы же сами попросились…

– Тёть, мы тебе сейчас всё объясним! – мальчишка начал издалека. – Пошли только в дом!

Он оценивающе обернулся на девицу, которая пыталась привлечь внимание Воронова, и насмешливо хмыкнул. – Тем боле что мы уже почти всё тут сделали!

Собаки дружно втянулись в распахнутую калитку, а замыкающая их исход девчонка сделала какой-то странный жест рукой. И Воронову явственно померещилось, что запор на соседской калитке отчётливо щёлкнул.

Он озадаченно оглянулся и узрел разбег оставшегося на улице кабанчика…

Нет-нет, свин вовсе не собирался нападать на девицу, неуклюже поднимающуюся с земли, он стремился к луже, и разве его вина была в том, что лужа оказалась глубокой и полноводной?

Как поросячий Архимед, он плюхнулся в свою «ванну», откуда взметнулось цунами мутной воды, щедро облив недостаточно быстро отпрыгнувшую в сторону девицу.

– Паааапаааааа! – заорала она, снова кинулась к калитке, начала дёргать её и пинать. И снова при особенно сильном пинке калитка резко толкнула нападавшую, откинув её в сторону разлёгшегося в расслабленности и неге свина…

– Аййййиииии! – взвизгнул Фунтик, разом перекрыв все попытки девицы его перекричать. – Спасииитеее! – так звучал его клич на языке, понятном для окрестных обитателей.

Воронов только глазами хлопал, глядя на сверзившегося с ближайшего дерева рыжего котяру, отважно зашипевшего на девицу. К рыжему присоединился серый полосатый кот, захлопали крыльями возмущённые вороны, собаки дружной толпой ломились в забор со стороны Нининого дома на помощь свину, но больше всего шума и эффекта сотворил третий пришелец – чёрно-белый упитанный котяра, с пронзительным воем прыгнувший в сторону девицы.

– Мамаааааа! – видимо, ради разнообразия завопила девушка, вскочила на ноги и ринулась бежать по направлению к выходу из дачного посёлка. Оно и понятно… Чёрно-белое распушившееся, истошно орущее нечто, просвистевшее в паре сантиметров от неё и рухнувшее в лужу, напугает и более смелого человека.

– Ах, Эдик, Эдик… – вздохнул кот Фёдор, осторожно ступая по мокрой дороге по направлению к «водоёму», в котором хлопал глазами его приятель. – Он, видать, всё-таки нашёл грядку с валерьянкой в конце соседней улицы…

– Йаа чито-то пропустииил? – Эдик старательно фокусировался на приятелях. – А пошшшему я вся, всю, весяу мокрый? Я ж летел… летел… Йаааа соооокииил!

– Надо Глафиру позвать… – мрачно сказал Фёдор. – Пусть посмотрит, до чего доводит приличных котов злоупотребление валерьянкой! Фунтик, не бойся, можно возвращаться в лужу – Эдик уже выплыл!

– Смотри-ка, какую удачную штуку придумали твои котятки… – восхищался рыжий Клиф, – Калитка прямо ррраз и хлопнула визгуху, а потом Поля нажала на какую-то штучку, которую в лапке держала, калитка опять закрылась. И снова вдарила эту… – Клиф кивнул на спину шлёпавшей вдалеке Анны. – Как хорошо, что хозяин за грибами поехал! На мой вкус они не съедобные, зато какие полезные. Если бы мой людь не поехал, тогда точно встретился бы с этой… кровопийцей-комарихой!

На забавно и как-то подозрительно осмысленно перефыркивающихся котов смотрел изумлённый Воронов, осознавший, что он только что видел.

– Ёлки-палки! Это ж прямо парад-алле! Вот они откуда все такие красивые едут-то… И вот оно почему! – тыкать пальцем в таких удивительно разумных животных было как-то невежливо, и Воронов вместо этого почесал затылок. – Местная самооборона в действии! Классно же!

Сбоку послышался шум, кусты расступились, и из них выскочила на дорогу какая-то рыжая, чрезвычайно пушистая животина на двух куриных лапах, в сопровождении крупного полосатого кота весьма округлой наружности. Кот передней лапой поторапливал животину, издающую подозрительно куриные звуки, и направлял её дальше по улице.

На стоящего незнакомого человека кот покосился подозрительно и ускорил птицу.

– Да иди ты уже домой! Вот наказание! Я тебе сколько раз говорил, без спроса не приходить? Видишь, тут у нас что творится? Кто-то визжит, кричит, чужие какие-то ходят! Вдруг это куровор? И меня за тебя потом совесть будет искать… А ну как найдёт…

Воронов заворожённо проводил их взглядом и машинально потёр лоб.

– Куда это я попал, а? – спросил он у котов…

– А ты куда шёл-то? – насмешливо мяукнул на мявлике Фёдор. – Вот куда шёл, туда и попал!

Глава 10. Женщина, которая не любит сюрпризы

Вика терпеть не могла сюрпризы! Плохие никто не любит, это понятно, но она и хорошие не любила – всегда подозревала, что то, что кому-то хорошо, для неё окажется плохо, ибо