Больше половины его туловища уже растворилось, асама плесень засохла. Видать, очень давно онздесь лежит.

Аккуратно, чтобы невляпаться, атовдруг ябольше важной информации проспал, яотломал отвездехода кусок иповорошил им«мертвого» дроида, потом сдвинул всторону ипротиснулся вкузов.

Сразу засиденьем обнаружил несколько пластиковых ящиков припорошенных смесью песка иснега. Нашел пару «протухших» аккумуляторов, пустые контейнеры для сбора породы иматериалов, треснувший (апотом ивовсе рассыпавшийся вмоих руках) ноутбук. Рядом валялся открытый чемоданчик сремонтным набором, навид еще более бесполезный, чем те, что были настанции. Хотя возраст, похоже, одинаковый. Может, ипартия одна.

Стал шарить пополу дальше иувидел какой-то скомканный сверток, будто какая-то тряпка лежит кучкой. Оказалось, что это плащ— короткая накидка скапюшоном. Просканировал материал ивызвал поиск попараметрам— какая-то смесь хрома, кобальта иникеля скапелюшечкой скайкрафта (чуть лидаже ненапыление).

Совпадение вбазе тоже нашлось— защитно-маскировочная сеть разведчика вооруженных сил КНР пятого поколения— CrCoNi+ Sky Armor. Снято спроизводства восемнадцать лет назад. Помоим меркам считай новье! Если ничего непутаю, топервое шло откевлара, а, значит, кпятому могли уже что-то хорошее научиться делать.

Явзял вруки плащ ираспрямил его. Волокнистая структура, похожая намикрокольчугу. Дернул, пробуя порвать, нотолько руки соскочили. Повертел напросвет, разыскивая следы плесени или дырки отпуль, ноничего ненашел.

Выглядит, конечно, потрепано, особенно покраям, новцелом вещь годная. Условный «плюс один» кмаскировке мне неповредит, плюс защита. Спина уменя уже неболела, отгарпунов осталось уже только воспоминание исветлые точки. Новоспоминание обидное— большую часть добытой энергии сзубастых червей Ориджинал забрал себя нарегенерацию.

Янакинул плащ наспину, пытаясь понять, как его закрепить. Ноиэтого делать непришлось— вплечевом отсеке что-то щелкнуло, послышался звук раздвигаемых пластин, асистема высветила сообщение:

Обнаружено новое оборудование. Совместимость моделей 85%. Желаете установить исинхронизировать cблоком управления?

Да, желаю. Система мигнула, приняв мое подтверждение, ичерез секунду перед глазами появилась проекция моего Ориджинала. Иповернулась комне спиной, демонстрируя, что плащ крепится вворотниковой зоне, сверху превращается вкапюшон, авнизу болтается врайоне колен.

Ипоявилась опция: скрыть или активировать. Явыбрал скрыть иседва слышным шелестом, плащ спрятался вворотнике. Пушка— огонь, дайте две!

Яеще немного поковырялся вописании, изменились характеристики защиты имаскировки. Новпроцентном соотношении— как это насамом деле нужно будет проверять напрактике.

Пока все это изучал, понял, что устал. Глаза начали слезиться, аввисках стала нарастать пульсирующая боль. Ладно, попробуем еще одну опцию Ориджинала.

Явспомнил все, что уже читал про консервацию. Прикинул порядок действий, носначала вернул плащ иотошел поглубже внутрь кузова, убедившись, что там нет плесени. Итолько потом уже нажал кнопку перехода врежим ожидания иотключил систему.

* * *

Утром заваривая овсянку (или то, что было нанее относительно похоже) япогрузился вновости Мерзлоты. Меня особенно интересовало все, что связано свозможностью заработать. Вот никогда раньше небыл таким меркантильным, даже когда первую ипотеку выплачивал, хватало как-то. Носейчас больше нехочу, чтобы как-то. Хочу нормально.

Профессору все данные, атакже заметки почерному облаку яотправил еще вечером. Местные датчики работали исправно, срочных дел небыло. Аизнесрочных— починить Таймыра, навести порядок настанции ипроверить вездеход, который ночью (как приблудный кот) наавтопилоте вернулся настанцию.

Нопока залип нановостях. А, точнее, нановом секторе класса «Браво», так сказать, введенном вэксплуатацию всего две недели назад. Вот реально Клондайк— проходят кновой территории, делят ееназоны, чуть ликолышки неставят награницах, идальше идут уже старатели.

Как правило, таким первооткрывателем был «Авангард Вавилона», оттого ивсе самые лучшие участки забирал себе «Майтен». Новэтот раз открыли неони, ачастная японская компания, которая целиком передала права наразработку специальному комитету ООН. Атеуже выдавали разрешение всем желающим.

Поначалу мне все это казалось излишне сложным, нопочитав хронологию освоения Мерзлоты и, вчастности, историю десятка краткосрочных военных конфликтов, когда страны немогли поделить тот или иной участок, все встало насвои места. Нодаже удивительно, что смогли все-таки договориться.

Вариантов действовать взоне было несколько: податься внаемники, тоесть присоединиться ккакой-нибудь корпорации или кчастному отряду, аможно было заплатить взнос исоздать свой отряд, пусть даже изодного человека.

Всети Вавилона была исвоеобразная доска объявлений. Кто-то покупал сведения— координаты месторождений, зоны обитания монстров ианомалий. Кто-то скупал органы, кто-то минералы. Акому-то просто была нужна охрана— напостройку новой станции или помощь вдороге.

Вобщем, если утебя есть дроид, который способен выжить вМерзлоте, торабота найдется. Особенно уОриджинала, ведь, как правило, ихобладатели вденьгах ненуждались. Зато часто можно было встретить как списанных инженерных дроидов, так исовсем кастомов— самоделки, собранные иззапчастей (как мой спот) или доработанные частными умельцами.

Всегодняшних сводках было сообщение опотере группы издесяти клонов частной компании, название которой мне ниочем несказало. Они всей группой провалились взамаскированную ловчую воронку «Мирантидая» (Альфа, отдаленно похожий наличинку муравьиного льва, только размером сгараж-ракушку), передали сигнал бедствия. Нокогда прибыла поисковая группа «Авангарда», ихслед уже простыл, итолько маячок едва пробивался откуда-то из-под земли. ЧВК туда лезть отказались итеперь набирали людей наповторную операцию.

Сумма заманчивая, нонет. Мне пока рано иопять жебез лицензии, яиконтракт подписать несмогу. Вспомнил про свою заявку иполез проверять почту. Оказалось, что ответ пришел практически сразу. Сзапросом большого количества данных: класс имодель дроида, договор купли-продажи или подробное описание условий находки (координаты ипрочее), плюс мои данные, включая рост, вес, образование иподтверждающие документы, что уменя набанковском счете достаточно кредитов.

Черт, будто визу вЕвросоюз получаю. Как-то многовато всего и, главное, ниокакой анонимности иречи быть неможет. Я, конечно, верю вместную систему, нотелефонные базы ивмое время ушлые менеджеры банков перепродавали всем подряд. Япока нестал отвечать написьмо, так иоставил вчерновиках. Надо думать.

Наниматься ккому-то ятак итак нехочу. Откровенно говоря, мне нравилось быть одиночкой— рейнджером-разведчиком, шагающим поледяному миру. Сражаться смонстрами иузнавать себя, прокачивать навыки иподнимать уровень. Наверное, никогда всвоей жизни янеиспытывал этого чувства путешественника, перед которым открыт весь непознанный, полный тайн мир.